Invierno en el sur

¿Te molesta el calor? Pues ponte un abrigo que nos vamos al sur. Precisamente al cono sur americano donde abundan las montañas y el buen vino tinto adorna a la mesa. El regalo que sólo la Naturaleza y ese peculiar giro del Planeta alrededor del Sol nos dan cada año. La justificación perfecta para irnos a Chile o Argentina. Dos destinos que puedes disfrutar con menos dinero.



El arte de esquiar



Sea patinar sobre hielo o sencillamente esquiar, todos estamos de acuerdo en probarlo alguna vez. Una elegante práctica deportiva que tiene al esquí tradicional por favorito. Ese que vemos practicar con dos largas tablas y unos bastones. Aunque también está el llamado “snowboard” con una única tabla y sin bastones. El “carving”, que se realiza con un par de tablas de peculiar diseño. El de fondo, que va con el recorrido de largas distancias, normalmente por terreno llano. Las raquetas, que son esos zapatos tan singulares que desde siempre han sido usados por los esquimales. Y para terminar, los peculiares trineos. Esos que hemos visto tantas veces alados por perros.



Destinos en el sur



Argentina cuenta con numerosos centros para la práctica del esquí. Todos ubicados en la falda de Los Andes. Desde la provincia de Mendoza hasta Tierra del Fuego. De ellos, ocho son los más importantes, destacándose Cerro Catedral, con 50 pistas, a 19 kilómetros del recinto paradisíaco de San Carlos de Bariloche, a orillas de un magnífico lago llamado Nahuel Huapi, en la provincia de Río Negro.

La oferta invernal en Chile es también amplia. De ella sobresalen catorce destinos muy prácticos, todos igualmente condicionados a los largo de la Cordillera. A diferencia de Buenos Aires, que se encuentra cerca del mar, Santiago de Chile, la capital del país, tiene en su horizonte a Valle Nevado. Una esbelta elevación a 3.025 metros sobre el nivel del mar. Un impresionante complejo invernal con 9.000 hectáreas de superficie y 37 kilómetros de pistas convertidas en paraíso de habilidades deportivas.

Pero si tu interés es aún mayor, digamos más desafiante como deportista de invierno, en Valle Nevado hay cimas mayores para conquistar, espacios por donde deslizarte para llegar a rincones poco explorados y probar desniveles que alcanzan los 2.500 metros. Todo esto acompañado por un guía especializado que te hará subir en helicóptero a 4.500 metros de altura y luego descender por tu cuenta a lugares insospechados.

Si nunca has esquiado, te garantizo que puedes hacerlo. No serás el mejor esquiador, pero podrás deslizarte por la nieve sin el temor que tuviste antes. Un equipo de instructores imparte las clases, así como lecciones especiales para los más pequeños. No necesitas llevar equipos para esquiar, ni comprarlos en el destino. En los parques resorts te facilitan todo lo que necesitas por unos dólares a cambio.

Incluso si no deseas esquiar, te aseguro que quedarás complacido con la visita. Un entorno blanco, lo más semejante a la pureza que puedas imaginar, te aguarda en medio de las praderas que miran a los enfilados picos andinos que señalan al cielo



Consejo esencial



El frío es divertido. No hay quien niegue la belleza de una montaña nevada o de un lago congelado. Una experiencia que quedará en la memoria como imagen permanente.

Pero si lo que te preocupa es el frío, emplea la imaginación, que con la calefacción, un buen abrigo y un chocolate caliente, mejor un buen vino tinto, no hay frío que entre.



Cómo llegar allí



Recuerda, la mejor manera de viajar es optando por un paquete turístico que incluya billete de avión, hotel y transporte terrestre. Varias son las aerolíneas que vuelan a ambos países sudamericanos, destacándose American Airlines, Aerolíneas Argentinas y Lan Chile con vuelos diarios desde Miami.

No es necesario portar visado si viajas con pasaporte estadounidense. Sin embargo, si vas a Chile deberás pagar 131 dólares de impuesto cuando llegues al aeropuerto. Un permiso de entrada que valdrá para realizar otros viajes. Argentina igualmente cobra un impuesto similar a ciudadanos estadounidenses. Si portas documento de otra nacionalidad debes consultar los consulados de ambos países.



Dónde hospedarse



Si optas por ir a Valle Nevado, encontrarás una buena oferta de alojamiento, restaurantes, entretenimiento nocturno y transporte. Incluso puedes pernoctar en la ciudad, Santiago de Chile, que se encuentra en la falda de la empinada cordillera.

Cerro Catedral cuenta también con una infraestructura propia de alojamiento. Su cercana ubicación a San Carlos de Bariloche lo hace muy popular, donde también encontrarás una amplia oferta de establecimientos hoteleros y gastronómicos que apuestan por la buena cocina argentina.



Estira el dinero



Lo primero que tiene que hacer es NO CAMBIAR DINERO. La mayoría de los turistas tienden a cambiar dólares por moneda nacional en las casas de cambio y bancos del país e ignoran que son tasados con una comisión que muchas veces es excesiva. Mejor utiliza tu tarjeta de crédito o tarjeta ATM. Método que te ahorra la comisión de cambio y te brinda la mejor tarifa internacional disponible ese día.

Si apuestas por el ATM, deposita el dinero en tu cuenta bancaria personal. Selecciona un código de 4 dígitos preferiblemente, ya que ese es el sistema aplicado por la mayoría de los cajeros automáticos en el extranjero. Los veinte o cincuenta dólares que ahorras en el cambio te servirán para compensar otros gastos.