Bodega Salentein en Mendoza. Foto Jesús Aranguren
Publicado el 07-31-2010
Tres del sur
Por Jesús Hernández
JHernandez@DiarioLasAmericas.com
Viajar es uno de los placeres más provechosos que conozcamos, pero también es uno de los menos económicos. No obstante, hay maneras de sacarle más jugo al viaje si optamos por un destino bien servido que satisfaga los gustos y cuente con buenos precios que no excedan el presupuesto. Destinos como La Paz en Bolivia, Quito en Ecuador y Mendoza en Argentina con mucho por ver y conocer a muy buen precio.
La Paz en las alturas
Rodeada de altas montañas y unos barrancos que no parecen tener fondo, La Paz yace en medio de un gran hoyo en la cordillera de Los Andes. Capital de Bolivia y ciudad más alta del mundo, donde la vida de un pueblo transcurre atada a su cultura milenaria. Allí el verano no supera los 60 grados F (unos 15C), mientras en invierno la noche es fría y la gente conoce la nieve.
Está la plaza de San Francisco. Una espaciosa explanada donde abundan los vendedores ambulantes. Una imagen caracterizada por el traje típico de la mujer de la zona, que con su larga falda de colores y pliegues, chal y sombrero negro, anuncia el clima templado de esta ciudad andina.
A un lado de la plaza está la Basílica de igual nombre. Una auténtica joya de la llamada arquitectura barroco mestiza construida en 1549 y reedificada hacia 1785 tras una fuerte nevada que destruyó el techo.
Detrás de la iglesia hay un barrio que incita a caminar por sus calles. Le llaman El Mercado de las Brujas y sus fachadas guardan un sinfín de locales que, además de alguna artesanía, venden muchos amuletos, plantas medicinales y cuantos componentes de brujería precolombina existan.
Una legión de autoproclamadas brujas, mujeres de la medicina popular, astrólogos y adivinadoras viven y trabajan en aquel lugar. No hay enfermedad o padecimiento que carezca de una hierba por solución. Todo ello procedente de las creencias indígenas heredadas. Particularidades que atraen a cientos de lugareños y turistas del extranjero.
Quito bien servido
Cinco años atrás Quito era prácticamente ignorada por las guías de turismo, cuando el caos imperaba en sus calles por doquier. Hoy la ciudad capital de Ecuador se abre paso en la lista de preferencias gracias a la recuperación del casco histórico y la incorporación de nuevos hoteles.
Nadie habla de sucres, la antigua moneda nacional, porque el dólar estadounidense es el dinero que rige el país. Conveniente disposición que evita el confuso canje de divisas. No obstante, los precios continúan siendo sustancialmente bajos para el visitante. Un atractivo que anima a visitar esta ciudad prácticamente desconocida.
De hecho, Quito luce a primera vista una modesta ciudad sudamericana sin muchos atributos de la modernidad urbana. No obstante, basta curiosear un poco para darse cuenta que los quiteños han logrado construir su capital, a pesar de los inconvenientes que suponen la irregularidad del terreno en las alturas.
El casco histórico luce sus edificaciones mayormente restauradas. Sus muchos templos católicos vuelven a relucir. Su pieza central, la Iglesia de San Francisco es una mezcla de arquitectura neoclásica, barroca española, mudéjar y mestiza incaica, construida en la segunda mitad del siglo XVI sobre el lugar que ocupaba el palacio del emperador inca Huayna Cápac. Templo católico que guarda en su interior un impresionante inventario de retablos e imágenes religiosas. Arte que responde a la muy distinguida escuela de pintura e imaginería de la ciudad y que igualmente se puede apreciar en el Monasterio de San Francisco, situado al lado de la iglesia, convertido en un museo que guarda una amplia colección de arte religioso.
Buen vino en Mendoza
Naturaleza en estado puro engalana los campos de Mendoza al pie de Los Andes. Región argentina alabada por el paisaje, el buen clima y el vino que produce. Un destino turístico que puedes combinar con una visita a Buenos Aires o Santiago de Chile y resulta ser económico gracias al cambio favorable del dólar estadounidense.
De hecho, la región de Mendoza fue tierra habitada por los indios huarpes y conquistada por los españoles hacia 1561. Hoy modesta urbe sudamericana de cien mil habitantes, centrada alrededor de la Plaza Independencia y la calle peatonal Sarmiento, donde abundan las tiendas y los restaurantes, así como las típicas confiterías que satisfacen el paladar más exigente.
El vino es la gran atracción turística de Mendoza. Sabor y placer que radica en sus muchos viñedos y bodegas del preciado líquido. Zona vinícola argentina por excelencia que tiene la uva malbec por gran protagonista, aunque también abundan la syrah, la cabernet sauvignon y la merlot. Variedades de origen francés que encontraron buen clima y tierra en esta zona a finales del siglo XIX y hoy son minuciosamente combinadas para lograr mezclas muy atractivas.
De hecho, hay un sin fin de oportunidades para degustar el buen vino de la zona y aprender los misterios de su elaboración, así como la oportunidad de encontrar buen albergue y pernoctar en medio de los viñedos. Por ejemplo, la Bodega Salentein con una imponente vista a Los Andes en el muy codiciado Valle de Uco, así como las bodegas Andeluna y Zuccardi, ésta última con producción de aceite de oliva. Lugares muy particulares donde la mayor atracción es degustar el buen caldo mientras disfrutas la vista de la cordillera andina.
Cómo llegar allí
La aerolínea American Airlines realiza vuelos diarios desde Miami a La Paz. Una reciente disposición del gobierno boliviano requiere la obtención de un visado para los portadores de pasaporte estadounidense. Si viaja con otro documento de origen, comuníquese con la oficina consular del país sudamericano para obtener información adecuada.
Asimismo, Quito está servido por un modesto aeropuerto, situado en las inmediaciones de la ciudad, donde se destaca el servicio de Copa desde San Juan, previa escala en Ciudad Panamá, así como las aerolíneas LAN y American Airlines desde Miami. Si viajas con pasaporte estadounidense no necesitas visa. En caso diferente, debes consultar el consulado del país sudamericano.
Mendoza cuenta con un modesto aeropuerto situado en las afueras de la ciudad, a donde puedes llegar previo cambio de avión en Buenos Aires o Santiago de Chile. Otra buena opción es el tren desde la capital argentina. Si portas un pasaporte estadounidense no necesitas visa, pero si viajas con el documento de otro país de origen, comunícate con la oficina consular del país sudamericano. Además, debes saber que Chile y Argentina cobran una tasa de entrada a los ciudadanos estadounidenses que supera los 100 dólares. Impuesto que llaman Tasa de Reciprocidad en respuesta al monto que EEUU cobra a ciudadanos chilenos y argentinos para ingresar al país norteamericano.
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