Continente en miniatura

Hemos escuchado hablar de Islas Canarias muchas veces, pero aún imaginándolas no tenemos idea de cómo son hasta que las visitamos. Siete peculiares islas que descansan frente a la costa noroccidental de África y tienen a España por nación. Siete pequeñas islas que cuentan con Gran Canaria por continente en miniatura. Destino que hoy parece estar mucho más cerca gracias al vuelo de Air Europa a la isla de Tenerife desde Miami.

Gran Canaria cuenta con el título muy bien ganado de “Continente en Miniatura”. Sobrenombre que sugiere la diversidad de paisajes que conforma a una isla que no supera la quinta parte del condado Miami Dade o la cuarta parte de Puerto Rico. Diversidad que va del norte árido y abrupto, con su color ocre y olor a mar, al campo verde y subtropical repleto de pinares en el centro. Paisaje matizado por macizos y barrancos que es la antesala del sur semiárido que parece abrirse al océano con sus dunas, blancos arenales y los mil locales donde la gente acude a darle rienda suelta a la diversión.

En el noroeste de la isla está la capital Las Palmas de Gran Canaria, la más cosmopolita de las ciudades canarias, donde un fastuoso carnaval, que lucha a toda costa competir con los mejores del mundo; se apodera de las calles cada mes de febrero. Puerto de acceso para cruceros y comercio internacional que cuenta con avenida marítima, playas y atractiva oferta gastronómica regional e internacional, así como otra de entretenimiento que complace el gusto por la música, el baile y alguna buena función de teatro.

En Las Palmas encuentras el muy señorial barrio de Vegueta, el más antiguo de la ciudad, donde la Conquista hispánica comenzó en 1478. Primera capital de facto del archipiélago canario. Lugar donde se encuentra la Catedral de Canarias, el muy austero teatro Pérez Galdós y la célebre Casa Museo de Colón, con biblioteca y centro de estudios especializados; que fue la antigua Casa del Gobernador a donde Cristóbal Colón acudió a solicitar ayuda para el arreglo de La Pinta, durante su primer viaje al Nuevo Mundo en 1492. Entrañables edificaciones que contrastan con otras más modernas erigidas “al otro lado” de la urbe y parecen competir con la nuevas autopistas que burlan las alturas.

“Aquí se respira algo de ayer”, comentaba José Antonio, quien lleva unos cuantos años de edad a cuestas; un asiduo cliente del bar Charleston en el barrio de Vegueta. “Mi padre me llevaba a pasear a la plaza Santa Ana (donde se encuentra la Catedral) y hoy los edificios siguen en su lugar. Tal vez algún color diferente, pero ahí están”, afirmaba con ese peculiar acento isleño, sin pronunciar la zeta como hacen en Madrid; que acerca al canario a los pueblos de América.

Cuesta arriba y dejando a la ciudad atrás, te adentras en el centro de la Isla luego de transitar una carretera de mil curvas. Un inmenso paraje matizado por barrancos, pinares y piedras esculturales, donde los pueblos parecen colgar al borde de los precipicios. Allí, junto al macizo más empinado que lleva por nombre Roque Nublo, reina la calma que sólo la naturaleza es capaz de dar. Un enclave donde el buen comer tiene sus mejores altares y el pueblo de Tejeda sirve de mirador ante lo que parece ser el infinito. Motivos suficientes para refugiarse en aquel lugar e ir a misa el domingo si es necesario, para luego respirar plácidamente el aire puro que tanto necesitamos.



Buena cocina



Gran Canaria cuenta con una oferta gastronómica que ostenta la muy apetecida cocina regional con papas arrugadas, ropa vieja y potaje de berros. Tres platos típicos que no pueden faltar en tu degustación.

Las papas son pequeñitas y sin pelar. Son cocinadas de manera muy especial con mucha sal para que la piel se arrugue, pero sin que la salobridad penetre gracias a la presencia de la piel; para luego ser acompañadas con un mojo colorao muy típico hecho de aceite oliva, ajo, algo de vinagre y pimentón.

La ropa vieja es la carne de res desmenuzada que conocemos y es cocinada en una provechosa salsa de tomate, previamente condimentada con ajo, cebolla y tomillo. Aparte sofríen cubitos de papa, agregan garbanzos previamente cocinados y luego mezclan todo justamente antes de servirlo para ser acompañado por papas cocinadas o incluso un buen arroz blanco acabado de hacer.

El potaje de berros es un buen caldo de carne, muy bien condimentado y finalmente preparado con una buena ración de berro picado en trocitos. Un exquisito plato al que igualmente agregan garbanzos y verduras.



Cómo llegar allí



Puedes viajar a Tenerife desde Miami en Air Europa y continuar a Gran Canaria. Otra opción es volar a Madrid por Iberia y allí cambiar de avión.

Si portas pasaporte estadounidense no necesitas visa española para visitar Canarias. En caso diferente consulta el consulado del país europeo.

La ruta Miami-Tenerife es servida por modernos aviones Airbus A330-200 cada sábado. La sección Economy cuenta con la norma regular de su clase con butacas reclinables a 6 pulgadas, así como el típico servicio de cena y desayuno. Cuenta la clase turista con una moderna pantalla de televisión en cada asiento que propone una variada programación de entretenimiento. Destaco el trato personal y afable de la tripulación, superior al de otras aerolíneas establecidas.

El servicio Business Class ostenta una cómoda butaca reclinable a 170 grados, prácticamente plana como una cama regular; así como pantalla de televisión personal con variada oferta de entretenimiento y un menú dirigido tipo gourmet, que ofrece además un suculento desayuno al amanecer minutos antes de llegar a Tenerife.



Dónde hospedarse



Gran Canaria cuenta con una magnífica oferta de hoteles, pero si buscas un contacto más cercano con la naturaleza, recomiendo el Parador de Cruz de Tejeda. Un hotel con muy servicio situado a una altitud de 1,560 metros y rodeado de barrancos. Información detallada que puedes obtener en el portal cibernético Parador.com en Internet.

No obstante, si quieres ahorrar más, opta por un paquete turístico que incluya transportación, hospedaje y excursión, así como desayuno en el hotel. De hecho, hay agencias en Miami que cuentan con muy buenos precios.