Obama inicia ofensiva de paz en Oriente Medio

WASHINGTON .- El presidente Barack Obama, y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, iniciaron este miércoles una reunión bilateral para preparar el restablecimiento del diálogo directo entre israelíes y palestinos.

Tras este encuentro, Obama mantendrá también reuniones bilaterales con el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abás; el rey Abdalá II de Jordania y el mandatario de Egipto, Hosni Mubarak.

El nuevo esfuerzo por la paz en el Oriente Medio se inicia horas después de que en la noche del martes, Obama, declarara formalmente el fin de la misión de combate en Irak, tras más de siete años de desgaste, y fijó la atención a la guerra pendiente en Afganistán y la recuperación económica en este país.

“Estoy anunciando que la misión de combate estadounidense en Irak ha terminado. La Operación ‘Libertad Iraquí’ ha terminado y el pueblo iraquí ahora tiene la responsabilidad primordial por la seguridad en su país”, afirmó Obama, desde el mismo despacho donde, en marzo de 2003, su antecesor, George W. Bush, lanzó la invasión de Irak.

Durante un histórico discurso de unos 18 minutos desde el Despacho Oval -su segundo allí desde que asumió el poder-, Obama aseguró que es hora de “pasar página” en Irak, si bien reconoció que “la violencia no terminará” con el fin “de la misión de combate”.

Obama enfatizó que poner fin a la guerra en Irak no sólo beneficia al país árabe sino también a Estados Unidos, que “ha pagado un precio muy alto para poner el futuro de Irak en las manos de su pueblo”.

Esa guerra, lanzada por Bush porque el Gobierno de Sadam Hussein presuntamente poseía armas de destrucción masiva -que nunca fueron halladas- costó a EE.UU. unos 900.000 millones de dólares, dejó a más de 4.400 soldados estadounidenses muertos y decenas de miles de heridos.

Obama aseguró que Estados Unidos derrotará a Al Qaeda y evitará que Afganistán “vuelva a servir de base a terroristas”.

Obama, que habló con el ex presidente Bush por la mañana, dijo: “Nadie podría poner en duda el apoyo del presidente Bush a nuestras tropas, o su amor por su país y su compromiso con nuestra seguridad”.

Consciente de que la economía se perfila como el asunto más acuciante de cara a los comicios del próximo 2 de noviembre, Obama dijo que ahora su “responsabilidad central” es restaurar la salud de la economía en EE.UU.

Durante el discurso, Obama dejó en claro que cumplió su promesa electoral y que ahora EE.UU. debe responder a los retos en casa “con la misma energía” que los soldados combatieron en el exterior.