Grgich Hills expresa el Valle de Napa

Grgich Hills es una bodega establecida en 1977 por Miljenko (Mike) Grgich, quien se asoció con Austin Hills y su hermana, Mary Lee Strehl, para fundar la misma. La familia Hills tenía viñedos en California y era propietaria de Hills Brothers, una empresa distribuidora de café a restaurantes y detallistas de víveres. Grgich, ahora en su octogenaria juventud, es oriundo de Croacia. En 1954 emigró de Alemania huyendo del régimen comunista que había tomado control de la sección oriental del germano país. Su familia había tenido un pequeño viñedo en Desne, en la Costa Dálmata croata, y elaboraba vinos para el consumo local. Teniendo como objetivo establecerse en nuestro país, en 1958 Grgich se radicó en el Valle de Napa donde laboró en varias bodegas hasta fundar la que lleva su nombre. Estando a cargo de la elaboración de vinos de Château Montelena, en el mencionado valle, su Chardonnay de 1973 fue clasificado como “el mejor vino blanco del mundo” por un panel de expertos franceses en la histórica Degustación de Paris (Paris Tasting) de 1976, un concurso que puso a los vinos de California en los mas altos peldaños del mundo vinícola ante la irritada sorpresa de los franceses.

Sus instalaciones se encuentran en Rutherford, en el corazón del Valle de Napa. Cuentan con 386 acres esparcidos en dicho valle y certificados como cultivo orgánico y biodinámico. Grgich funge oficialmente como Maestro Bodeguero pero su sobrino, Ivo Jeramaz, está a cargo de la producción y los viñedos mientras que Violet, hija de Mike, se ocupa de la administración. La bodega elabora seis vinos diferentes pero, según ellos dicen, “Chardonnay es nuestro gran orgullo y satisfacción”. Los vinos de Grgich Hills que he probado recientemente, todos con denominación de origen Napa Valley, son comentados a continuación:

2008 Fumé Blanc (Dry Sauvignon Blanc): Color pajizo claro, nariz afrutada que evoca toronjas y frutas tropicales, toques minerales, agudo en cuerpo, sabores de lías con poca percepción de madera y fruta que predomina hasta el final. La fruta proviene de sus viñedos en American Canyon y Carneros. Cerca del 80% de los mismos ha sido plantado con el clone Musqué, el cual aporta notas floras más intensas que las típicas características herbales de esta variedad.

2008 Chardonnay: Color oro medio, apetitosa nariz, limones, mangos, notas florales, pleno en cuerpo, frescor que resalta en el centro del paladar, fruta y roble danzan armoniosamente. Este vino no fue sometido a fermentación maloláctica, lo cual se evidencia en su agradable acidez, característica del estilo impartido por Mike Grgich desde su primer vino en 1977.

2006 Cabernet Sauvignon: Color rubí oscuro, aromas de moras negras y regaliz con notas pimentosas, pleno en cuerpo, taninos que aderezan el vino, elegante y bien integrado.

2006 Merlot: Color granate, aromas de cerezas, especias, láminas de cedro, cuerpo lleno, tánico, abraza la boca con armonía y sedosidad, impetuoso hasta el final. La bodega se refiere al mismo como “un Merlot para aquellos que les gusta beber Cabernet Sauvignon”.

2007 Zinfandel: Color rubí oscuro con bordes violáceos, aromas frutales que saltan de la copa tan pronto se vierte el vino en ella, fresas, corpulento, caluroso en el paladar, llena la boca con fuerza hasta el final.

Mike Grgich está dejando huellas positivas en la industria vinícola californiana. Y, entre ellos, los de su bodega son el mejor reflejo.