Cerca de Perpignan Fotos J. Hdez
Publicado el 03-26-2011
Cara al Mediterráneo
Por Jesús Hernández
JHernandez@DiarioLasAmericas.com
El sur de Francia es tierra de vino, historia y buen comer. Una amplia zona dibujada por valles, viñedos y montañas que mira al mar Mediterráneo y llaman Languedoc-Roussillon. Extensa región matizada por una cadena de pueblos donde las huellas de Roma y el Medievo perduran, el carácter provinciano del francés del Sur se impone y los precios no son tan altos como en la capital gala.
Carcassonne histórica
Tierra habitada antes de Cristo, conquistada por romanos, visigodos, árabes y finalmente los francos, pero siempre deseada por los aragoneses. De ahí la presencia de la impresionante muralla. Una mole protectora engalanada por torres y techados cónicos que rememora la construcción feudal del viejo reino galo. Gran fortificación que luce castillo y basílica muy bien cuidados. Un complejo arquitectónico declarado Patrimonio de la Humanidad donde aún se aprecian algunas construcciones hechas por los romanos y visigodos.
Montpellier cosmopolita
Fundada hacia el siglo VIII, la muy señorial ciudad es un importante centro industrial que gira en torno a Place de la Comédie. Gran explanada que tiene por punto central el teatro L’Opéra Comédie y la fuente de las Tres Gracias esculpida en 1776. Antesala del casco antiguo medieval donde hay un sin fin de calles, muchas de ellas laberínticas, y el silencio es sólo interrumpido por el ensayo de un tenor que se empecina en cantar una arias de Verdi. Antesala del Montpellier más moderno que surge a lo largo del río que atraviesa la ciudad con nuevas urbanizaciones, espacios peatonales y centros comerciales.
Cerca de Montpellier
A tan sólo 7 de millas de Montpellier está la playa y el Mediterráneo. Balneario que tiene mejor lugar en la zona de La Grande Motte. Una singular urbanización turística construida a mediados de los años 1960 a partir de líneas piramidales y semicirculares que caracterizan las edificaciones. Fervor turístico que corre a lo largo de la orilla con una extensa marina para yates y el plácido descansar de las bañistas que desisten en usar la parte superior del traje de baño.
También cerca de allí está Aigues-Mortes. Una comarca que data del 1240 y luce su gran muralla por los cuatros costados. Principal puerto francés del Mediterráneo entonces y punto de partida de las cruzadas hacia Tierra Santa. Lugar de donde partió Luis IX en dos ocasiones. Presencia recordada por todos en Place St Louis y la iglesia Notre Dame des Sablons, donde el monarca entonces y santo después vivió sus últimos momentos antes de partir.
A los Pirineos
Camino a los Pirineos sentirás la sensación de navegar sobre un inmenso mar de viñedos. Imagen que se repite a lo largo y ancho de la región e incluso llega a la mismísima costa mediterránea, para luego montarse en las laderas de las montañas en forma de terrazas. Parajes donde es posible pernoctar y probar el buen vino que allí se produce. Todo esto secundado por la cercanía de los pueblos y unas playas que sirven para tomar el sol, así como las alturas para practicar el esquí en tiempo de invierno o el senderismo durante el verano.
A Narbonne le llaman Narbona en español. Una acogedora villa fundada por los romanos hacia el año 118 a.C. bajo el nombre Narbo Martius situada sobre la vía Domitia, el primer camino romano que enlazaba la península itálica con la ibérica. Lugar de nacimiento de San Sebastián, el mártir cristiano que murió a golpes en Roma.
Cerca de Narbonne está la abadía de Fontfroide en medio de unos montes que huelen a lavanda. Recinto religioso fundado en 1093. Un impresionante monasterio que cuenta con una iglesia que data del siglo XII y un claustro del XIII. Ambos erigidos dentro de la línea gótica imperante entonces, aunque cuenta además con una sobria puerta románica que fue entrada principal.
Próximo a la frontera con España, donde las altas montañas de los Pirineos adornan el horizonte, está Perpignan. Capital del antiguo condado del Rosellón, llamada entonces Perpiñón. Tierra de Cataluña que se integró a la Corona de Aragón en 1172 y luego fue arrebatada por Francia en 1659. De ahí la fuerte presencia cultural catalana en la zona con música, baile y buena comida ibérica.
¿Cómo llegar allí?
Varias son las vías para llegar al sur de Francia, previa escala en París desde alguna ciudad en Estados Unidos. La aerolínea insignia del país galo es Air France y cuenta con la clasificación de 4 estrellas de la firma especializada Skytrax. Servicio que destaca las clases turista, business y primera; que llaman respectivamente en francés Voyageur, Affaires y Première.
Prepare su viaje cuanto antes si quiere viajar en verano. Recuerde que Francia es el país más visitado del mundo y el precio de un billete de avión puede subir fácilmente. Una consulta oportuna al portal cibernético airfrance.com le puede ayudar a conseguir la mejor tarifa.
Si portas un pasaporte estadounidense no necesitas visa, pero si viajas con el documento de otro origen, comunícate con la oficina consular francesa para obtener información adecuada. Recuerda que la mejor manera de viajar es optando por un paquete turístico que incluya billete de avión, hotel e incluso transporte terrestre y excursión. Estos y muchos otros datos de interés puedes obtener en el portal cibernético www.sunfrance.com habilitado igualmente en español por la autoridad turística de la región.
¿Dónde hospedarse?
El Sur de Francia cuenta con una atractiva oferta de hoteles grandes, medianos y menores, así como casas de huéspedes que resultan ser más económicas y los muy afamados château que colindan con las plantaciones de uvas y las bodegas del preciado líquido.
Camino a la playa de Narbonne está Château l’Hospitalet, un hotel de tan sólo 38 habitaciones rodeado de viñas, donde se encuentra la bodega de vinos Gérard Bertrand. Exquisito caldo que cuenta con tinto, rosado y blanco a precios reducidos. Degustación que puedes disfrutar en la tienda gourmet sin costo alguno.
Si puedes darte el lujo de pernoctar en un hotel de gran servicio, ten en cuenta Hôtel de La Cité en Carcassonne. Categoría aristocrática que puedes igualmente disfrutar en Château Valmy, cerca de de Perpignan. Un impresionante château rodeado de viñedos y el buen vino que ostenta su nombre.
También cerca de Perpignan está Hôtel du Golfe recientemente remozado y con buenas tarifas. Un tres estrellas que nos recuerda los colores de los años 1960, situado a unas 5 millas de la frontera de España y 90 de Barcelona que tiene acceso a una pequeña playa.
¿Dónde comer?
La oferta culinaria es amplia y exquisita. La cocina gourmet del sur francés es muy celebrada. Platos típicos, mayormente confeccionados con carnes, verduras y salsas, donde las especies y los chefs especializados dan el toque final que abre el apetito.
La guía de hoteles y restaurantes Michelín ha dado una estrella al chef Franck Putelat del restaurante Le Parc en Carcassonne. Un moderno inmueble que contrasta con el aspecto sobrio de la vieja muralla y la alta cocina que allí se elabora. Menú dirigido que incluye entremés, vino y postre que comienza en los 29 euros por persona ó 39 dólares al cambio actual.
En Montpellier, muy cerca de Place de la Comédie, sobre la calle Rue de la Loge, está Place Jean Jaurés. Una pequeña plaza repleta de cafés y restaurantes muy populares que cuando menos motiva tomarse un vino o cerveza. Preferiblemente lo primero, recuerde que en Francia la cerveza no es tan popular con el buen vino.
Próximo a Narbonne, pero en medio del campo y rodeado de barrancos, está el restaurante La Fargo con sus dos estrellas Michelín en Saint Pierre des Champs. Singular menú que presenta platos tradicionales del país matizados con ciertas influencias asiáticas. Buen comer que puedes igualmente disfrutar en el restaurante La France, pero en Perpignan; justamente en Place Loge, en pleno centro urbano. Un auténtico comedor francés con menú internacional enclavado en una bien cuidada edificación gótica del siglo XVI.
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