Iglesia San Marcos, Cairo.
Fotos J. Hdez.
Publicado el 07-02-2011
El otro Egipto
Por Jesús Hernández
JHernandez@DiarioLasAmericas.com
Además de pirámides, templos y arte milenario, hay otro Egipto que pocos conocen. Tierra que hoy respira algo más de libertad y fue refugio de profetas judíos y cristianos cuando los tiempos no iban a bien en Judea. Cobija de la Sagrada Familia cuando el rey Herodes anduvo a la caza del recién nacido niño Jesús. Lugares marcados por iglesias, santuarios y monasterios que lucen sus torres y campanas en medio del desierto.
Siguiendo la ruta
Lo afirmaba el Tanaj hebreo unos 700 años antes del nacimiento de Cristo, que el Hijo de Dios viajaría a Egipto y que su presencia sería notada. Profecía hecha realidad que coloca un velo de misticismo sobre aquella tierra y llama la atención de creyentes, incrédulos o simplemente turistas. Hecho histórico que tomó a José y María con el Mesías en sus brazos cuatro años y tuvo al río Nilo por testigo.
En Rafah, muy cerca del mar Mediterráneo y las tierras del Sinaí que colindan con el Israel de hoy, comienza la ruta de un peregrinaje que se dirige primero al Oeste y luego al Sur. Una senda cuya meta era el refugio y está hoy marcada por más de veinte lugares planteados por los arqueólogos del país arábico, que aún con supremacía absoluta islámica vela por los lugares cristianos como fuente de historia con atractivo interés turístico.
Lugares tan emblemáticos como la Iglesia de Mostorod, en las afueras del Cairo, ciudad capital del Egipto moderno; donde aseguran está la cueva que la Virgen utilizó para esconder, bañar y darle de comer al niño Jesús.
Un poco más al sur está la Iglesia de la Virgen María en el Monasterio Al-Muharraq, cuyo sagrario descansa sobre el sitio donde afirman la Familia pernoctó por más de seis meses.
Incluso algo más al sur está Gabal el Tair. El lugar preciso que cuenta la historia de un milagro. José, María y Jesús viajaban por el río cuando un gran pedrusco estaba a punto de caer sobre la embarcación y el pequeño logró pararlo con su mano con apenas 5 años de edad. Un pasaje histórico que aún aguarda ser confirmado, pero igualmente atrae la atención del peregrino que desea visitar el monasterio y templo alegórico que lleva por nombre Virgen María. Construcciones religiosas erigidas en distintas épocas, durante los últimos nueve siglos, que guardan un rico legado arquitectónico y un impresionante inventario de iconos religiosos.
Especial atención merece la iglesia de Santa Bárbara en El Cairo, institución fundada hacia el siglo VI, donde aseguran que reposan los restos de la santa; así como la presencia de la iglesia Copta, que responde a la fe cristiana de los egipcios antes de la llegada del Islam. Un importante grupo religioso que tiene orígenes tan antiguos como la época de Roma y sobreviven el paso de los siglos en medio de una atmósfera que resulta ser desfavorable por momentos. Presencia que alcanza uno de sus máximos esplendores en el monasterio de San Antonio, situado a unas 200 millas al sur de Cairo, donde la paz y la tradición se funden con el color ocre del desierto y las montañas.
Itinerario perfecto
Un viaje al viejo Egipto es el sueño de cualquier viajero. El país de los faraones cuyo legado histórico sobrevive la presencia la cultura arábica y la religión islámica. Mezcla fascinante y seductora que conquista al más recio e insensible.
El itinerario perfecto está dado por un viaje que incluya los lugares más significativos de esa amalgama única. Primero, El Cairo, llamada Al-Qahira en lengua árabe, donde emana un ambiente místico característico a primera vista, dado por el Museo del Cairo, la Citadel y mezquita Mohammed Ali.
También está Giza con sus tres pirámides y la gran Esfinge, construidas hace cinco mil años, y el mercado popular Khan el-Khalili fundado por los turcos en 1382. A esto suma un viaje por el Nilo desde donde podrá apreciar los grandes templos faraónicos, murales de jeroglíficos y los lugares sacros de la Sagrada Familia.
¿Cómo llegar allí?
Egipto es un destino turístico que acaba de superar una crisis política de envergadura. Contrario a lo que muchos piensan, visitar el país arábico no es peligroso. Mejor si organizas el viaje con un operador de turismo especializado en la zona, que a su vez provee un guía que presta servicio en español. Servicio que debe incluir los billetes de avión, recibimiento, traslados y hospedaje.
Varias son las agencias de viajes que prestan este tipo de viaje al lejano país. Servicio que debe estar respaldado por años de experiencia y referencias. Por ejemplo, hay portales cibernéticos especializados, como MisrTravel.org con sede en Nueva York, que cuentan con una variada oferta de excursiones en el país del Nilo.
Ten en cuenta que varias son las aerolíneas que prestan servicio a Cairo desde EE.UU., previa escala en Nueva York o algunas de las ciudades principales de Europa. Por ejemplo, están Egypt Air, British Airways e Iberia. No necesitas visa si portas un pasaporte estadounidense, pero tendrás que pagar un permiso de entrada por 15 dólares. Si cuentas con documento de otra nacionalidad debes comunicarte con el consulado del país árabe para obtener información adecuada.
País y costumbres
El tráfico es abominable pero poco importa cuando no tienes que conducir. Sea en taxis del hotel o la sin igual experiencia que resulta viajar en el tren subterráneo, El Cairo es igualmente fascinante con sus casi siete millones de habitantes.
Contrario a lo que muchos creen, la mujer no está obligada a usar velo en Egipto. De hecho, el país “islámico” es uno de los más liberales en este aspecto. Encontrarás mujeres que visten de negro de pie a cabeza, otras que solo cubren la cabeza y muchas más emperifolladas a nuestro estilo occidental. Solamente si visitas una mezquita debes cumplir con el código establecido de cubrir la cabeza, no vestir falda o mangas cortas, así como dejar los zapatos a un lado para ambos sexos.
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