Publicado el 07-07-2011
Freemark Abbey celebra su 125º aniversario
Por José R. Garrigó
Nadie se asombra cuando una empresa europea celebra su primer o segundo centenario de establecida. Sin embargo, en nuestro país eso es motivo de gran celebración. Somos un país joven y, consecuentemente, nuestras empresas también lo son. Por eso es que cuando una compañía norteamericana celebra un centenario de establecida nos quitamos el sombrero y la felicitamos por su longevidad. Esto es aun más significativo en el caso de las bodegas vinícolas. En Europa existen muchas con más de 100 años de establecidas. Pero los Estados Unidos es muy joven en su tradición vinícola y se cuentan con una o dos manos las bodegas que tienen ese historial. Una de ellas es Freemark Abbey, la cual este año celebra su 125º aniversario.
En 1886 Josephine Marlin Tychson y su esposo se mudaron de San Francisco a St. Helena, donde adquirieron una propiedad de 147 acres. Pocos meses después falleció el marido y ella construyó la primera bodega hecha con madera de secoya, sentando historia como una de las primeras mujeres elaboradoras de vino del Valle de Napa. En 1898 la bodega fue adquirida por Antonio Forni, quien le cambió el nombre a Lombarda Cellars en honor a la región italiana de donde había emigrado. Al año siguiente Forni construyó una bodega de piedra, la cual aun hoy es utilizada para almacenar barricas. Con motivo de la Ley de Prohibición la bodega cerró operaciones hasta que fue adquirida en 1939 por un grupo formado por Charles Freeman, Marquand Foster y Albert “Abbey” Ahern, quienes combinaron sus nombres para formar la actual contracción de Freemark Abbey. En 1966 la empresa fue vendida a un grupo de inversionistas que tenían como meta “hacer vinos comparables con los mejores franceses” y 10 años mas tarde fue la única bodega californiana que participó en el histórico Judgment of Paris (la Cata de Paris de 1976) con un vino tinto y un vino blanco. Uno de los jueces franceses confundió el Chardonnay de Freemark Abbey con uno de los más renombrados de Francia, reconociendo la alta calidad del californiano. En 1985 Ted Edwards fue nombrado Maestro Bodeguero y continuó elevando la calidad de sus vinos, especialmente sus Cabernet Sauvignon. En esos vaivenes que tienen algunas empresas, Freemark Abbey fue adquirida en 2006 por Jackson Family Wines, el conglomerado vinícola de la familia de ese apellido.
La bodega tiene acceso a fruta de distintos viñedos del mencionado valle, en especial de la Viña Bosché con sus 23 acres en el área de Rutherford y de la Viña Sycamore a 1.5 millas de la anterior, ambas de su propiedad. Encuentro que los vinos de Bosché son más californianos en estilo mientras que los de la Viña Sycamore me recuerdan los de Burdeos.
2009 Sauvignon Blanc, Napa Valley: Color pajizo claro con bordes verdosos, aromas de melones con toques herbales, cuerpo medio, sabores cítricos y de piñas tropicales, acidez que refresca el paladar.
2010 Chardonnay, Napa Valley: Color oro pálido, aromas que recuerdan limones y manzanas de piel verde, cuerpo lleno, roble y frutas integrados, minerales, juventud que reboza con brios hasta el retrogusto.
2007 Merlot, Napa Valley: Color rubí oscuro con bordes teja, nariz que recuerda ciruelas, láminas de cedro, canela y vainilla extraídos de la barrica, cuerpo sedoso, sabores chocolatados y sedosos taninos que abrazan el vino con cariño. La mezcla incluye 79% de Merlot y el resto en una combinación de las uvas tradicionales bordelesas.
2007 Cabernet Sauvignon, Napa Valley: Opacidad de color con ribetes violáceos, aromas que evocas grosellas negras y chocolate con toques de especias, cuerpo lleno, buena integración de fruta con taninos, zarzamoras y canela, largo en el retrogusto. La mezcla incluye 78.8% de Cabernet Sauvignon y el resto en proporción similar al vino anteriormente mencionado.
El 16 de julio la bodega abrirá sus puertas para una celebración especial de su 125º aniversario. Ese día alzaremos una copa de vino de Freemark Abbey para brindar con ellos por muchos años más de tan exitosa y larga historia.
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