Publicado el 08-27-2011
La bodega de los Siete Cerros en Walla Walla
Por José R. Garrigó
El estado de Washington es el segundo productor de vinos de la nación. Pero no es solo cuestión de volumen pues allí elaboran vinos excelentes que se pasean entre los mejores del mundo.
Su denominación de origen (D.O.) con mayor extensión territorial es Columbia Valley (Valle de Columbia), la cual se encuentra al este de la majestuosa cordillera montañosa de los Cascades. Existen otras D.O. que, no por ser más pequeñas, merman en calidad. Una de ellas es Walla Walla, localizada al este del mencionado valle y la cual bordea la simpática ciudad del mismo nombre. Allí se encuentra la bodega Seven Hills (Siete Cerros), fundada en 1988 por Casey y Vicky McClellan. Esos eran los días de pioneros vinícolas en el área y muchos en nuestro país no creían que Washington era un lugar ideal para el cultivo de la vid. Walla Walla era un nombre que no figuraba en los mapas vinícolas de la nación.
Casey McClellan es miembro de la cuarta generación de una familia de agricultores. En 1982, él ayudó a su padre a plantar la Viña Seven Hills, una de las tres primeras de la zona y hoy considerada entre las más representativas de la D.O. Aunque los McClellan ya no son propietarios de esa viña, tienen contratos a largo plazo para vendimiar lotes selectos de la misma.
La bodega no solo es reconocida por la calidad de sus varietales bordeleses, tales como Cabernet Sauvignon y Merlot, sino también por ser la primera en elaborar vinos con variedades inusuales en Washington, tales como Malbec y Tempranillo, la uva reina de los vinos de la Rioja española. Pero los McClellan no se han limitado a fruta de viñedos en Walla Walla.
También elaboran vinos con uvas de otras cinco regiones de Washington, incluyendo Red Mountain y Wahluke Slope así como del Valle de Umpqua en el vecino estado de Oregon. En esos casos compran uva de viticultores con los cuales mantienen una relación de muchos años.
McClellan cursó estudios en la Universidad de California, Davis, la más prestigiosa de nuestro país en temas vitivinícolas, donde se especializó en enología. Al graduarse, él y su esposa se pasaron seis meses en Oporto, Portugal, donde tuvo la oportunidad de poner en práctica los conocimientos adquiridos en la universidad. Al fundar la bodega Seven Hills, se hizo cargo de la elaboración de los vinos mientras Vicky se ocupaba de la administración de la empresa y la relación con los clientes.
Sin embargo, llegado el momento de decidir sobre las mezclas, ambos aplican su experiencia y conocimientos para conjuntamente decidir sobre las mismas.
A continuación comparto mis notas sobre siete vinos de la bodega Seven Hills.
2007 Cabernet Sauvignon, Seven Hills Vineyard, Walla Walla Valley: Color granate oscuro, aromas insinuantes de ciruelas y moras negras, toques de vainilla, corpulento, frutas negras, sabores extraídos de la barrica, taninos que complementan amistosamente, persistente en el retrogusto. Un vino que podemos guardar en nuestra cava casera para disfrutar en cinco años.
2007 Cabernet Sauvignon, Klipsun Vineyard, Red Mountain: Color rubí oscuro, buqué que sugiere cerezas, arándanos rojos, especias y café negro tostado, pleno en cuerpo, bien estructurado, frutas rojas maduras, llena la boca con fuerza y permanece con gran personalidad. Otro vino de guarda. La Viña Klipsun pertenece a la familia Gelles, la cual fue de las primeras en plantar viñedos en la zona de Red Mountain.
2007 Merlot, Seven Hills Vineyard: Color granate medio, zarzamoras, cuerpo lleno, dulzor frutal que se expande en el paladar con toques de café.
2008 Merlot, Columbia Valley: Color granate, nariz con notas florales y que recuerda moras con vainilla y café expreso, gentil estructura, caluroso, dulzor frutal que se da la mano con taninos maduros, largo final. La mezcla incluye 14% de Cabernet Franc.
2008 Riesling, Columbia Valley: Color pajizo, aromas que saltan de la copa tan pronto se vierte el vino, cítricos, cuerpo medio, dulzor que no empalaga, notas minerales.
2008 Viognier, Columbia Valley: Color oro pálido con bordes verdosos, nariz que recuerda melocotones y mandarinas, cremosidad en cuerpo, meloso y con simpático desliz hasta el final.
2008 Pinot Gris, Melrose Vineyard, Umpqua Valley, Oregon: Color oro medio, nariz cítrica, peras blancas con toques suavemente mentolados, cuerpo medio, sabores almendrados y agudos. La Viña Melrose es propiedad de la familia Parker, conocidos viticultores de la zona. El Valle de Umpqua es reconocido por la calidad de sus viñedos y especialmente Pinot Gris. El Río Umpqua lo cubre con neblinas matutinas provenientes del Océano Pacífico, las cuales se disipan en la tarde para dejar que el sol acaricie el viñedo y ayude en la maduración de la fruta.
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