José Vicente Casado junto a un trozo de meteorito. (Foto EFE)
Publicado el 09-06-2011
De profesión, “cazador de meteoritos”
Por Javier de Miguel
Agencia EFE
LEON .- Recorren el planeta en busca de fragmentos de materia cósmica que se estrellan contra la superficie de la Tierra; son “cazadores” de meteoritos, una tarea a la que se dedican en cuerpo y alma muy pocas personas en el mundo, entre ellas el español José Vicente Casado.
“Encontrar meteoritos es mi forma de vivir, ese es mi trabajo”, afirma Casado, quien en una entrevista con Efe ha querido “desmitificar” algunas de las leyendas que circulan alrededor de estas rocas del espacio.
“La gente ve continuamente meteoritos por todas partes y, además, piensa que son enormes, que nos va a caer uno encima y nos vamos a extinguir”, resume.
A su juicio, se cree que abundan, pero dar con uno es “algo extraordinario”, porque aunque se vea una estrella fugaz en el horizonte y se presuma que está cerca, puede caer a miles de kilómetros.
Casado, de la provincia norteña de León, que lleva más de quince años “cazando” meteoritos y tiene una colección de aproximadamente 120 piezas, la más completa de España, dice, agrega que en todo el mundo no habrá más de veinte personas que tengan dicha profesión.
Su rutina habitual de trabajo consiste en desplazarse a zonas desérticas de África y de América del Sur, donde resulta más fácil advertir la presencia de estas rocas “a simple vista”, ya que no existe vegetación que las oculte.
No obstante, también ha encontrado meteoritos en España, como los que halló en la provincia de Palencia en 2004, en una zona de monte, circunstancia que dificultó su búsqueda. El más grande pesaba medio kilo, pero lo habitual es que sean pequeños, explica, porque cuando un meteorito entra en contacto con la atmósfera estalla y provoca una especie de lluvia de piedras.
A este respecto, señala que todos los días caen entre 20 y 40 toneladas de polvo cósmico a la superficie de la Tierra, aunque meteoritos propiamente dichos se calcula que pueden caer unos veinte al año.
“Aparentemente son piedras de lo más normales y hay que usar un pequeño microscopio para comprobar si son buenas. Hay veces que creemos que son y no lo son y otras veces ocurre al revés”, apunta.
A una pregunta acerca del coste económico de esta actividad, José Vicente Casado subraya que a él y a sus compañeros en las expediciones no les supone un gasto muy elevado porque van “en plan precario” y si es necesario no dudan en dormir al raso.
Las piezas recogidas por Casado son usadas en exposiciones o donadas a institutos científicos para su estudio, lo que, en sus palabras, puede acabar teniendo incluso “más valor” que el que se obtendría por venderlos.
Una de estas exposiciones será acogida desde la próxima semana en el Museo de la Siderurgia y la Minería de Castilla y León (MSM), en la localidad leonesa de Sabero, donde se explicarán cuestiones como la formación y evolución del sistema solar y el surgimiento de la vida.
El cazador de meteoritos José Vicente Casado tienen previsto pronunciar una conferencia en el Museo en la que dará, dice, algunas pistas de cómo seguir el rastro de estas rocas que “todo el mundo quiere encontrar”.
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