Fachada de la mansión Ca’ d’Zan del señor Ringling
Publicado el 09-24-2011
Sarasota a plenitud
Por Jesús Hernández
JHernandez@DiarioLasAmericas.com
Mirando al inmenso mar está Sarasota muy cerca de la bahía de Tampa. Refugio de muchos viajeros del norte e incluso de Florida que acuden a sus amplias playas que, sin ser precisamente vírgenes, guardan aún el encanto de antiguos tiempos de quietud. Destino que cuenta además con el complejo museológico de Ringling y un festival internacional de artes cada mes de octubre.
Sarasota tuvo por nombre Zara Zote y fue testigo de la llegada de los españoles en 1513. Muy cerca de allí, donde hoy se destaca el santuario natural Charlotte, el explorador Juan Ponce de León comenzó su larga travesía por tierras de Norteamérica. Tierra que fue igualmente testigo de pescadores indígenas, cubanos y también anglos que llegaban a sus aguas en busca de la preciada pesca y construían allí moradas que llamaban ranchos. Lugar donde el color verde de los manglares contrasta con el azul intenso del mar y la blanca arena de la costa. Preámbulo de una larga línea costera que bordea al núcleo urbano y tiene a los cayos Lido y Siesta por perlas de la zona.
De hecho, la arena en Siesta Key es tan suave y blanca que figura entre las mejores del Planeta. Condición preferencial dada por la presencia abundante de cuarzo que no sólo blanquea y pulveriza a las partículas, sino, además, las refresca a pesar del calor intenso floridano. Peculiaridad que invita al bañista a tirarse sobre ella para refrescarse, aún cuando el Sol azota sin parar. Todo esto complementado por la oferta de restaurantes, tiendas y hoteles que pululan prácticamente por doquier. En la noche, cuando el mar descansa, la diversión continúa en bares y discotecas. Consulta Sarasotafl.org en Internet para obtener información general el destino turístico.
Del núcleo urbano sobresale precisamente su carácter de calma, únicamente interrumpido por el paso de los carros. Lo que hoy conocemos por Sarasota tuvo su gran auge en los años 1920 cuando la inversión llegó del norte y los grandes nombres plantaron allí sus mansiones de invierno. Grandes nombres como John Nicholas Ringling (1866 – 1936). El hombre que creó el gran circo The Ringling Brothers junto a sus seis hermanos y recorrió medio mundo, cuando los elefantes, los payasos y los acróbatas eran la mayor distracción popular.
De la presencia del señor Ringling en Sarasota prevalece su antiguo dominio de 200 acres con vista al mar y palacio estilo neogótico veneciano, construido en 1925 a un coste de 1.5 millones de dólares. Una astronómica suma de dinero entonces que justifica la belleza arquitectónica de la edificación que figura en la lista nacional de lugares históricos protegidos. Convertido en museo, el Ca’ d’Zan, como le llamaba su propietario, que significa La Casa de Juan en lengua veneciana; cuenta con 56 habitaciones repletas de arte y muebles importados de la época, así como 15 baños muy detallados que están distribuidos en los cinco niveles que conforman el elegante inmueble, que a su vez luce una esbelta cúpula y una torre de 81 pies de altura que sirve como mirador al infinito.
Del antiguo dominio del señor Ringling resalta el museo que mandó a construir para albergar su colección de arte europeo, que cuenta con las firmas de Rubens, Van Dyck y Velázquez, así como Titian, Tintoretto y El Greco, así como el Circus Museum que guarda la historia de la célebre agrupación circense.
Hoy el antiguo reino Ringling es una fundación pública administrada por la Florida State University (FSU) y cuenta con un extenso programa de actividades que contempla un festival internacional de artes. Festividad que tiene por nombre Ringling International Arts Festival y reúne música, danza y actuación entre los días 11 y 16 de octubre en el teatro y jardines del complejo cultural.
Entre las presentaciones programadas destacamos la noche de apertura con banda de marcha, bar abierto y fuegos artificiales. A esto sumamos la actuación del bailarín irlandés Colin Dunne, el tango de la argentina Soledad Villamil y los Hermanos Macana, así como las compañías de danza contemporánea Stefanie Batten Bland y Doug Elkins, además de la reposición del célebre Hamlet de Richard Burton por The Wooster Group y la música de Brooklyn Rider, junto al canto de la etíope Meklit Hadero y el piano de Inon Barnatan, Adam Golka, Anne-Marie McDermott y Pedja Muzijevic. Información detallada que puedes obtener en el portal Ringling.org en Internet.
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