Publicado el 10-14-2011
Vinos cremosos de La Crema
Por José R. Garrigó
La Crema es una bodega fundada en 1979 por Rod Bergland y un grupo de inversionistas. En sus inicios Bergland elaboraba el vino en un almacén en Petaluma, California. Según “los viejos” en el giro, La Crema fue una de las primeras bodegas californianas que hacía vino según los usos y técnicas que usaban en Borgoña en esos días. Actualmente la mayoría de las bodegas del mencionado estado aplica esos métodos para sus vinos a base de Chardonnay y Pinot Noir, aunque utilizando los adelantos modernos. Al principio los vinos de La Crema salían al mercado indicando viñedo designado pero más tarde modificaron la práctica y actualmente elaboran los mismos usando uvas de cinco zonas vitícolas: el Valle del Río Ruso, Los Carneros, Valle de Anderson, Costa de Sonoma y Monterey.
A través de los años la empresa ha ido cambiando de manos hasta que en 1993 fue adquirida por Jess Jackson, el recién fallecido fundador del grupo Kendall-Jackson. Sus instalaciones fueron trasladadas a Forestville, en el corazón del Valle del Río Ruso, donde construyeron una bodega con la más moderna tecnología del momento y diseñada específicamente para la elaboración de Chardonnay y Pinot Noir, las variedades clásicas de los vinos borgoñones. Elizabeth Grant-Douglas es su actual Maestra Bodeguero, quien ha seguido los pasos de Melissa Stackhouse y Jeff Stewart. En una reunión que tuve hace años con Stewart me dijo que él buscaba que “los vinos de La Crema reflejen su terruño, con la menor manipulación posible [en el proceso de vinificacion]”, algo que siguen aplicando actualmente. Ellos fermentan el mosto – el jugo de uvas después de prensar las mismas – en barricas de roble y someten el vino a una fermentación secundaria, o maloláctica, tal como lo hacen en Borgoña.
No entiendo como todavía existen algunos aficionados que aseveran que los únicos Pinot Noir “aceptables” son los de Borgoña. No hay dudas que en esa región francesa se elaboran excelentes vinos a base de esa variedad. Y que, según opinión de los historiadores, es “la cuna de Pinot Noir”. También tengamos en cuenta que los mejores vinos de esa región francesa nos llegan a precios que los ponen fuera del alcance de la mayoría de los consumidores. Pero negar que en nuestro país se producen excelentes vinos con esa uva es ignorar una realidad y querer tapar el sol con un dedo. Tanto en California como en Oregón, así como en algunos otros estados, se elaboran vinos a base de Pinot Noir que no tienen que envidiarle a los de Borgoña.
Mas abajo comparto notas sobre algunos de los vinos de la bodega La Crema que he probado recientemente.
2009 Chardonnay, Monterey: Aromas intensos de piñas tropicales, limón y albaricoques, pleno en cuerpo, acidez que ensalza el vino mezcladas con notas minerales. La mayoría de la fruta para este vino proviene de Arroyo Seco y viñedos localizados entre Santa Lucia Highlands y las Montañas Gabilan, de las regiones vitícolas mas frías de California.
2009 Chardonnay, Sonoma Coast: Intrigante nariz que recuerda cítricos, clavos y vainilla, tostadas matutinas, cuerpo lleno, dulzor frutal, caramelo quemado, largo final. La denominación de origen (D.O.) Sonoma Coast (Costa de Sonoma) comprende desde la frontera norte de Sonoma con el Condado de Mendocino, bajando al sur hasta la zona de Los Carneros, la cual es bañada por la Bahía de San Pablo.
2009 Pinot Noir, Monterey: Color rubí oscuro, aromas que saltan de la copa tan pronto se vierte el vino, fresas, cuero recién curtido, pimienta blanca, concentrado en cuerpo, ciruelas, café negro tostado, sabores terrosos que hacen resaltar el vino.
2009 Pinot Noir, Sonoma Coast: Color rubí medio, deliciosas notas olfativas, cerezas, hojas de tabaco curadas, cuerpo sedoso, elegante, especias y chocolate negro, bien equilibrado hasta el final.
Los siguientes vinos son de la línea “Appellation”, o sea, de una D.O. específica y que reflejan sus respectivos terruños.
2009 Chardonnay, Russian River Valley: Aromas de manzanas con notas melosas, almendras y especias, pleno en cuerpo, sabores tropicales, mandarinas, suavemente mantequilloso, final que deja deseos de repetir.
2009 Pinot Noir, Russian River Valley: Nariz que recuerda cerezas y frambuesas, vainilla, especias, cuerpo lleno, madurez frutal, taninos que se subordinan a la fruta, cacao, larga permanencia.
2009 Pinot Noir, Anderson Valley: Aromas de arándanos azules con notas florales, cuerpo sedoso y vibrante en el centro del paladar, elegante hasta el final. La fruta proviene de la Viña Maggy Hawk en el Valle de Anderson, Condado de Mendocino, localizada a 12 millas del Océano Pacífico. Dicho valle es considerado ideal para el cultivo de Pinot Noir.
En California se produce un gran número de excelentes Chardonnay. No siempre se puede decir lo mismo de Pinot Noir, una uva que muchos llaman “la niña majadera” y que da bastantes dolores de cabeza a los productores. Es irascible, no tolera ciertos climas, solo sobresale en climas frescos, se niega a producir calidad si no tiene el terruño ideal y, sobre todo, le molesta sobremanera cuando la someten a excesivas manipulaciones en la bodega. Por otro lado, hemos de reconocer que en la última década han ido apareciendo vinos a base de Pinot Noir que, aun con su definida personalidad y estilo californiano, se pueden colocar a la par de sus primos borgoñones. La bodega La Crema se ha posicionado en esa escalera de calidad. Realmente no conozco el origen de su nombre pero no hay dudas que los vinos de La Crema son una verdadera “crema”.
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