Vista parcial de la ciudad vieja o Vieux-Montréal. Foto Jesús Hdez
Publicado el 12-03-2011
Montreal en Lumières
Por Jesús Hernández
De loco me tildan cuando me voy a Montreal en invierno, pero les aseguro que la urbe canadiense, bastión de la cultura quebecuá afrancesada, es igualmente atractiva, incluso más romántica y hasta divertida cuando el frío azota y la blanca nieve cubre las calles. Aseveración que los montrealeses demuestran cuando celebran la fiesta Lumières, o Festival de las Luces, cada mes de febrero.
De hecho, la ciudad se vuelca en una gran fiesta pública durante el invierno. Lejos de quedarse en casa al calor de una hoguera, la gente sale a la calle y acude a los teatros o simplemente se concentra frente a los grandes escenarios a la intemperie. Un minucioso programa de actividades culturales que trae a escena una larga lista de intérpretes de la música internacional, mayormente francófonos, procedentes del Quebec más tradicional y la antigua metrópolis, Francia; así como un despliegue de rayos láser, acrobacia y una amplia degustación culinaria que tiene a la mismísima cocina francesa por componente principal. Un valor agregado que acerca el viajero al país europeo sin tener que cruzar el Atlántico o pagar los altos precios de una estancia en París.
Todo esto secundado por un gran despliegue de luces y fuegos artificiales que contrasta con las viejas fachadas del casco histórico de la ciudad. Información detallada que puedes obtener en el portal cibernético MontrealEnLumiere.com habilitado en Internet.
Más para ver
Además del Festival de las Luces, Montreal cuenta con una atractiva oferta comercial y cultural. De un lado está la ciudad vieja o Vieux-Montréal con sus calles empedradas y del otro el Nuevo Montreal que luce los altos edificios. Dos extremos urbanos que lucen estar demarcados por la calle Saint Dennis, donde un idioma y el otro parecen encontrarse. Bonjour para saludar en francés y Hello si encuentra alguien que hable inglés.
Ten a mano la guía oficial turística que incluye un mapa callejero y puedeobtener gratis en el aeropuerto, hotel e incluso estaciones del tren subterráneo que llaman Metro. Selecciona los lugares que más te interese. Trace una ruta que una esos puntos para ahorrar tiempo. Puedes moverte de un lugar a otro en taxi o el metro, siendo éste último mucho más económico.
Recuerda, Rue Sainte Catherine es la arteria comercial más popular. Una calle que atraviesa la ciudad de norte a sur y en cuyas fachadas se agolpan cientos de tiendas, restaurantes y cafeterías.
Cuenta esta ciudad con una importante oferta museológica, dada principalmente por el Musée des beaux-arts, o Museo de Bellas Artes, galerías de arte y antigüedades, así como abundantes bares y restaurantes que apuestan por la criolla regional quebecuá, la francesa e internacional.
En Montreal el frío oscila entre los 15 y 5 grados Centígrados bajo cero durante el invierno. Unos 5 y 23 grados Fahrenheit, respectivamente. Temperatura ideal para mantener la posibilidad de una espléndida nevada en cualquier momento. Sólo necesitas llenarte de valor y ponerte un buen abrigo para disfrutar lo mucho que esta ciudad tiene para ver. Incluso puedes optar por la ciudad subterránea, donde el frío no llega. Un moderno centro comercial, enclavado en las profundidades de la urbe, que corre a lo largo de unas 20 manzanas.
¿Cómo llegar allí?
Llegar a Montreal por aire o carretera es fácil. Varias son las aerolíneas con servicio a su aeropuerto, destacándose American Airlines y Air Canada. Si portas un pasaporte estadounidense no necesitas visa, pero si viajas con el documento de otra nacionalidad, comunícate primero con la oficina consular del país norteamericano para obtener información adecuada.
¿Dónde hospedarse?
Montreal cuenta con una amplia oferta de hoteles y casas de huéspedes para todos los gustos y bolsillos. Sin embargo, hay un hotel cuyas habitaciones elegantemente diseñadas y servicio esmerado me impresionaron mucho. Intercontinental está albergado en una aparente antigua edificación que alcanza los 26 pisos y está situado precisamente frente al World Trade Centre, entre la vieja ciudad y el distrito financiero, con acceso directo al metro y el inmenso centro comercial subterráneo que mencionaba antes.
Ahorrar
El dólar estadounidense sube y baja de valor pero lo primero que tiene que hacer es NO CAMBIAR DINERO. La mayoría de los turistas tienden a cambiar dólares por moneda nacional en las casas de cambio y bancos del país que visitan e ignoran que son tasados con una comisión que muchas veces es excesiva. Mejor utiliza la tarjeta de crédito o tarjeta ATM y así te ahorra la comisión del cambio y te brinda la tarifa oficial internacional disponible ese día.
Deposita el dinero en tu cuenta ATM aquí en tu país y cuando llegues al aeropuerto del destino busca el cajero automático. Saca el dinero que necesites y luego, si necesitas más, busca otro cajero automático en la ciudad tal como haces aquí en casa. En Canadá y practicamente en cualquier otro lugar en el mundo, tu tarjeta ATM es válida y funciona bien.
|
El colombiano 
El Hispano Newspaper - 
Diario Horizonte 
Periodico Identidad Latina - 
Periodico Providence en 
Vida Nueva - publicacion de la