La geografía alcanza imágenes inesperadas. Foto Jesús Hdez.
Publicado el 12-31-2011
Naturaleza pura
Por Jesús Hernández
JHernandez@DiarioLasAmericas.com
Cualquier isla tiene lugares espléndidos pero Taiwán cuenta con lugares de ensueño. Naturaleza en estado puro que habita lejos de las ciudades, donde el color verde prevalece y la geografía alcanza imágenes inesperadas. Lugares muy específicos como la montaña de Alishan, los desfiladeros de Taroko y el llamado Lago del Sol y la Luna. Tres destinos que son edenes y los taiwaneses saben cuidar muy bien.
A la cima de Alishan llegamos en un pintoresco ferrocarril construido hace casi cien años. Recorrido en pendiente que sobrepasa los 2.200 metros de altura y va desde una zona tropical a otra templada con tonalidades verdes y ocres hasta alcanzar las nubes. Peculiar contraste que destaca el paisaje y capta la atención del más incrédulo.
Una vez en las alturas, donde el cielo parece estar mucho más cerca de nosotros, la vista alcanza distancias insospechadas. Los montes que cubren los barrancos llegan al océano y allí parecen continuar su camino bajo el mar.
En los desfiladeros de Taroko el senderismo es la práctica más popular. Rutas muy bien trazadas por el paso del tiempo que alcanzan las 13 millas. Senderos que corren entre desfiladeros y precipicios, donde los puentes colgantes ayudan a cruzar los ríos y llegar a las grandes rocas, desde donde ocurre el milagro de una cascada de agua color aguamarina.
No obstante, quienes deseen una sensación aún más plácida, sólo comparable con el paraíso imposible, el Lago del Sol y la Luna es el lugar ideal. El Sun Moon Lake, como le llaman en inglés, luce su gran masa de agua clara a 2.454 pies de altura y en medio de una extensa cordillera. Singular geografía que provoca la neblina que descansa sobre el agua cada noche. Enigmático suceso natural que agrega misticismo y acrecienta la paleta de colores al atardecer, y luego al amanecer otra vez. Lugar preferido por los recién casados y cualquier otro viajero en busca de un escape bien merecido.
A golpe de pedal
Taiwán está entre los grandes fabricantes de bicicletas y se ha propuesto convencer a la mundo que la mejor manera de cuidar la salud y combatir la contaminación ambiental es montando bici. Una práctica que está de moda y recorre la isla con escala y descanso donde quieras.
De ahí que la marca Giant tenga su propia manera de hacer turismo sobre ruedas con paquetes que incluye hospedaje y equipo de mantenimiento. Apuesta que el gobierno del país recibe con los brazos abiertos tras invertir unos cuantos millones en un sistema de apoyo, así como una red de caminos y señalizaciones, que estimula el uso de la bicicleta y atrae la atención de los amantes del ciclismo a la isla.
De hecho, las ciudades de Taipei y Kaohsiung cuentan con estaciones de servicio público, donde puedes alquilar la bicicleta e incluso devolverla en otro destino si deseas. Los precios varían según la marca, el modelo y la estación pública elegida. Precios que van de 100 a 500 dólares taiwanenses por día, unos 3 a 16 dólares estadounidenses al cambio actual. También hay bicicletas con pequeños motores, para quienes deseen o necesiten algún impulso mecánico.
Sorpresa culinaria
La oferta gastronómica de Taiwán va mucho más allá del concepto que tenemos de la comida china. De hecho, allí la cocina tiene su base en la frescura del producto, la pureza del sabor y la receta más saludable, no en la mezcla de especias que aplicamos aquí en Occidente. Por esa razón los taiwaneses cocinan al vapor y luego agregar alguna salsa que puede resultar interesante al paladar.
No obstante, hay buenos lugares de cocina internacional, además de los restaurantes en los grandes hoteles o los populares McDonald´s, Burger King´s y KFC. También encontrarás una nutrida oferta de tiendas 7 Eleven con cafeterías y alimentos a nuestro estilo occidental. Información que puedes obtener si preguntas al personal del hotel donde te hospedas.
Cómo llegar allí
Taipei cuenta con un moderno aeropuerto internacional muy bien servido por aerolíneas asiáticas. No obstante, destaco el servicio de EVA Air con vuelo directo desde Los Ángeles, San Francisco y Newark en modernos aviones B777-300. Aerolínea asociada con American Airlines en vuelo compartido que cuenta con cabina Ejecutiva (Premium Laurel), Turista mejorada (Elite Class) y clase Economy. Cada una de ellas muy bien definida por precio y servicio a bordo.
Si viajas con pasaporte estadounidense no necesitas visa, pero si portas otro documento de origen, comunícate primero con la oficina consular del país asiático o consulta el portal cibernético Taiwan.net.tw para obtener información general.
Ahorrar dólares
El dólar estadounidense goza de buena salud frente al dólar taiwanés. No obstante, mejor deposita el dinero en tu cuenta bancaria aquí en casa y usa la tarjeta ATM al llegar al aeropuerto. Los veinte o cincuenta dólares que ahorras en el cambio te servirán para compensar otros gastos. Si usas la tarjeta de crédito, pregúntale a tu institución bancaria si tiene algún cargo menor por el servicio internacional.
Otra buena medida es la confección de una pequeña tabla de conversión. Apuntas en un papelito las cantidades de dinero de 5 en 5. O sea, 1 dólar USA equivale a 32 dólares taiwaneses, 5 a 160, 10 a 320, y así sucesivamente. De esta manera, evitarás preguntar por la cifra en dólares estadounidenses o sacar la calculadora.
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