Andar por viejas calles repletas de árboles y casonas. Foto Jesús Hdez.
Publicado el 01-07-2012
Del sur quiero Savannah
Por Jesús Hernández
JHernandez@DiarioLasAmericas.com
Del sur amplio e histórico del país destaco a Savannah por su rico bagaje cultural. Lugar que mira al Atlántico desde la rivera de un río y la calma parece reinar junto al sentir sureño. Una ciudad que venció el paso del tiempo y celebra un gran festival de música cada mes de marzo.
Cuentan que un grupo de colonos ingleses fundaron el pueblo hacia 1733. Que fue incluso la capital del estado de Georgia y logró esquivar la destrucción de la Guerra Civil (1861–1865) gracias a su lejanía del foco de acción. Milagro histórico que hoy disfrutamos cuando andamos por sus calles adornadas con más de veinte estilos arquitectónicos. Cientos de fachadas, mayormente victorianas o colonial sureño, que guardan viejas casonas muy bien cuidadas.
A mi me atrae andar por sus calles. De hecho, una de las mayores atracciones es precisamente andar por las calles repletas de árboles, parques y casonas que rememoran el rico pasado. Punto de partida que planteo en Johnson Square, justamente frente a la alcaldía, donde la calle Bull atraviesa a Savannah de un lado al otro y encontramos el Museo Telfair, la institución museológica más antigua del Sur de Estados Unidos.
Andando por la calle Bull encontramos el parque Wright Square, construido en 1733, que ostenta un atractivo mausoleo estilo neoclásico, donde yace el cuerpo de Tomochichi, cacique de la tribu indígena Creek. Preámbulo de Chippewa Square, el parque donde el carismático personaje de la película Forest Gump se sentó a contar los pasajes de su vida.
Finalmente llegamos a Forsyth Park. Un inmenso parque que alcanza los 30 acres y cuyo centro está engalanado por una elegante fuente de agua, que curiosamente rememora el estilo renacentista francés. Un extenso terreno situado en medio del cruce de una serie de calles y avenidas que guardan una larga lista de mansiones y casonas de gran interés.
Un festival para la primavera
Diecisiete días continuos de música y buena comida internacional conforman el festival de música en Savannah. Una celebración que toma por asalto las calles y salas de teatro entre los días 22 de marzo y 7 de abril este año. Ritmos y melodías procedentes de cada una de las manifestaciones que conforman el abanico musical del país. Desde autóctona indígena, country, rock, gospel y jazz, hasta clásica, salsa y fado. Programación detallada que puedes obtener en el portal cibernético SavannahMusicFestival.org en Internet, donde además hay asesoría sobre ofertas de hoteles y restaurantes que participan en la celebración.
Sugerencias
Recuerda que Savannah invita a caminar y debes usar zapatos cómodos. Además, hay calles empedradas y la mayoría de las aceras están hechas con ladrillos. Recomiendo a jóvenes y señoras dejar los tacones en casa.
Ten un mapa en la mano. Visita la Catedral de San Juan el Bautista y el cementerio que llaman Colonial en la calle Abercorn. Asimismo, no dejes fuera del circuito al viejo barrio situado en el lado Este, sobre la calle Saint Julian, donde habitan las primeras casas construidas en la ciudad. Zona donde perdura la arquitectura sureña más auténtica de la región.
Puedes tomar una excursión en bus, disponible en hoteles y lugares céntricos, con múltiples paradas donde puedes bajarte, andar y más tarde abordar el siguiente autobús para continuar el viaje.
En Riverfront Plaza, la explanada que mira al río Savannah, mayormente destinada al turista, encontrarás una larga calle repleta de tiendas, restaurantes y bares. Opción que igualmente encuentras en el City Market. Una zona habilitada con todas esas amenidades.
Sin embargo, en Bay Street, donde también abundan las tiendas, restaurantes y bares, hallarás el sentir del lugareño en lugares como The Moon River Brewing, en el número 21, con una extensa selección de cervezas rubias y fuertes, elaboradas por la propia empresa; así como el restorán B. Matthew´s, en el 325; donde abunda la auténtica comida criolla sureña con precios más económicos. Pruebe el sandwich de tomates verdes fritos (Fried green tomatoes) con salsa de alioli y la sopa de crema hecha de cangrejo.
Aunque parezca inapropiado, en Savannah es permitido salir a la calle bebiendo cerveza u otros líquidos alcohólicos en vasos plásticos. Por lo que es usual ver a la gente andar con su bebida en mano. Otra peculiaridad que caracteriza el contradictorio sentir conservador de la región.
Cómo llegar allí
A Savannah se puede llegar por tierra, aire e incluso mar. Situada a 10 millas de la carretera interestatal I 95, el conducir un automóvil puede ser una buena opción. Sin embargo, su aeropuerto cuenta con servicio de vuelos directos procedentes de Atlanta, Dallas, Miami y otras ciudades.
Dónde hospedarte
Savannah cuenta con una modesta oferta de grandes y pequeños hoteles, así como hostales y mansiones que ayudan a conocer la historia de esta ciudad. No obstante, recomendamos el recientemente construido Holiday Inn Express Savannah Historic District como la mejor opción por menos dinero. Cuenta con amplias habitaciones equipadas con la última tecnología. La tarifa incluye un modesto desayuno dirigido que es servido en el salón comedor que mira a la céntrica arteria urbana Bay Street.
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