Publicado el 01-26-2012
Rescate en Somalia indica futuras acciones de comandos de EEUU
Por KIMBERLY DOZIER y ROBERT BURNS
WASHINGTON (AP)
El asalto del comando especial de la Armada estadounidense que liberó a dos rehenes occidentales en Somalia es representativo de la nueva política del gobierno de Barack Obama, quien se comprometió a construir una fuerza militar más pequeña y ágil, capaz de realizar operaciones contraterroristas quirúrgicas para golpear a un enemigo.
Esa estrategia es preferible a las invasiones de Irak y Afganistán que le han costado a Estados Unidos tanta sangre y recursos durante el decenio pasado. El contraste con una invasión es nítido: un comando pequeño y audaz asalta un campamento pirata en una noche oscura, mata a nueve secuestradores y se lleva a los rehenes a puerto seguro.
Las fuerzas operativas especiales entrenadas para esas misiones clandestinas han adquirido mayor prominencia desde los ataque del 11 de septiembre de 2001, que condujeron a la guerra aún en curso en Afganistán. Se esperan anuncios oficiales de inversiones aún mayores en esos equipos en los próximos años.
El asalto en Somalia, como el operativo que mató a Osama bin Laden en Pakistán en mayo, tiene derivaciones políticas en un año electoral.
Le dio mayor impulso a la gira por cinco estados que inició Obama al día siguiente de su discurso sobre el Estado de la Unión. Obama no mencionó el operativo en su discurso del martes, pero algo insinuó cuando llegó al recinto de la Cámara de Representantes y le dijo a su secretario de Defensa, Leon Panetta, “buen trabajo esta noche”.
La misión del comando SEAL ayuda a amortiguar el golpe que significan los recortes en gastos de defensa solicitados por la Casa Blanca a pesar de las críticas de legisladores belicistas. Adicionalmente, no se puede descartar la buena sensación que generan esas misiones en la opinión pública, en contraposición a las bajas constantes en Afganistán.
Después de planes y ensayos, el Equipo SEAL 6, cuyo nombre oficial es Grupo Naval de Desarrollo de Operaciones Especiales, realizó el rescate en Somalia, según dos fuentes estadounidenses que hablaron bajo la condición de anonimato por tratarse de una misión secreta. No estaba claro si los mismos hombres realizaron las misiones en Somalia y Pakistán.
Los comandos descendieron en paracaídas y avanzaron a pie, aparentemente sin ser detectados, hasta el campamento, dijeron las fuentes. Hallaron a Jessica Buchanan, estadounidense de 32 años, y Poul Hagen Thisted, un danés de 60, secuestrados en Somalia a fines del año pasado.
El operativo, que duró entre 60 y 90 minutos, encontró escasa resistencia entre los secuestradores. Uno de ellos disparó y fue sometido rápidamente. Se cree que el resto murió, aunque no se puede descartar que algunos escaparan, ya que el cielo nublado impedía la vigilancia aérea, dijeron las fuentes.
Helicópteros Black Hawk del ejército descendieron rápidamente sobre el campamento cerca de la población de Adado para llevarse a los comandos y rehenes rescatados.
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Los periodistas de The Associated Press Lolita Baldor y Julie Pace en Washington; Jason Straziuso y Katharine Houreld en Nairobi, Kenia; y Jan M. Olsen en Copenhague contribuyeron a este despacho.
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