Publicado el 01-31-2012
Connecticut: Jefe policial enfrentaría cargos por discriminación
Por STEPHEN SINGER
EAST HAVEN, Connecticut (AP)
El jefe de un departamento de policía manchado por un escándalo de abusos cometidos en contra de latinos anunció el lunes que se jubilaría, con lo que puso fin a un período de 14 años en su puesto marcado por varios episodios de fricciones con minorías en este suburbio de la costa de Connecticut.
Leonard Gallo, jefe de la policía de East Haven, fue reprendido por investigadores federales de derechos civiles por crear un ambiente hostil para los testigos y su abogado dijo que podría enfrentar cargos por la misma investigación que desembocó en el arresto de cuatro oficiales la semana pasada. Jon Einhorn, el abogado, reconoció que Gallo es el conspirador no nombrado la semana pasada por el jurado federal de investigación que lo acusa de bloquear los esfuerzos de la comisión policial encargada de investigar los abusos.
Gallo, de 64 años, había sido suspendido de su cargo en abril de 2010 después de que el FBI inició una investigación penal, pero fue reinstalado en noviembre después que un amigo, el alcalde Joseph Maturo hijo, asumió el puesto. Esa decisión ha sido puesta en entredicho por varios funcionarios, incluyendo el gobernador Dannel P. Malloy.
“Sabiendo lo que sabemos ahora y en realidad, en cierta forma, sabiendo lo que sabíamos antes ... uno podría razonablemente cuestionar el motivo por el que fue reinstalado”, dijo Malloy.
Maturo alabó a Gallo como un dedicado servidor público.
“Su decisión de retirarse ahora es un acto desinteresado, que intenta ayudar en el proceso de curación”, dijo Maturo.
Los cuatro policías, que fueron suspendidos con paga, están acusados de orquestar una campaña en contra de residentes latinos que incluyó golpizas, arrestos falsos y hostigamiento para quienes amenazaban con reportar los actos. Los oficiales fueron arrestados el 24 de enero por el FBI y enfrentan cargos de privación de derechos y obstrucción de la justicia. Los cuatro se declararon inocentes.
Maturo también enfrenta duras críticas por decir la semana pasada que él “podría comer tacos” como una manera de hacer algo por la comunidad latina tras los arrestos injustificados. Después se disculpó por el comentario.
Frederick Brow, director de la comisión de la policía de East Haven, dijo el lunes que la comisión se prepara para votar el martes por la noche sobre si recomienda al alcalde despedir a Gallo. Brow indicó que no cree que a Gallo se le debe permitir retirarse.
Calculó que por su retiro, Gallo recibiría una indemnización de 130.000 a 150.000 dólares más una pensión anual de 27.000 a 28.000 dólares. Brow dijo que Gallo no debería ser recompensado por su conducta.
En caso de que la comisión vote a favor de la recomendación del despido de Gallo y Maturo acepte hacerlo, Gallo aún recibiría la pensión pero perdería la indemnización por cese, señaló Brow.
El alcalde dijo que Gallo le informó su decisión el 27 de enero y su retiro entrará en vigencia el viernes 3 de febrero. La búsqueda de un nuevo jefe de policía iniciará inmediatamente, añadió.
Einhorn, abogado de Gallo, había informado que el retiro de su cliente entraría en vigencia hasta el 10 de febrero.
Los policías se aprovechaban de inmigrantes en situación irregular sabiendo que probablemente no denunciarían los abusos, según la acusación.
El FBI también investiga a otros sospechosos y las autoridades del estado se preparan ante la posibilidad de un arresto masivo que pudiera paralizar al departamento de policía del poblado.
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