Precios de la gasolina en una estación de servicio de Los Angeles. (Foto AP/Reed Saxon)
Publicado el 02-01-2012
Consumidores tienen dudas
sobre mejoría económica
Por Anne D’innocenzio
NUEVA YORK (AP)
Al parecer los estadounidenses han comenzado a dudar que la economía será mucho mejor en 2012 que la del año pasado.
La cifra de confianza del consumidor bajó en enero tras dos meses consecutivos de alzas, al preocuparse más los estadounidenses por sus ingresos, el encarecimiento de los combustibles y las condiciones de los negocios en general, dijo el martes un grupo privado de investigaciones económicas.
The Conference Board dijo que su Indice de la Confianza del Consumidor cayó en enero a 61,1 puntos de 64,8 puntos en diciembre, después que el barómetro subiera más de 20 puntos el mes pasado de 40,9 puntos en octubre.
Los economistas siguen atentamente esas estadísticas porque en Estados Unidos el gasto del consumidor suma el 70% de la actividad económica. Una lectura de 90 indica una economía robusta, un nivel no alcanzado desde que comenzó la recesión en 2007.
“El optimismo cobró un impulso excesivo”, opinó el economista Mark Vitner, de Wells Fargo. “Es una realidad palpable tras entusiasmarse la gente un tanto a fines del año, creyendo que 2012 sería mucho mejor, pero las cosas no han mejorado mucho”.
El índice, basado en un sondeo entre compradores del primero al 19 de enero mide el estado de ánimo de los consumidores sobre las condiciones económicas generales a la dificultad para encontrar empleo.
Un aspecto del índice, que mide el estado de ánimo actual de los consumidores sobre la economía, bajó a 38,4 puntos de 46,5. El otro aspecto, que mide el mismo sentimiento a un plazo de seis meses, retrocedió a 76,2 de 77 puntos en diciembre.
“El estado de ánimo del consumidor sobre el actual clima empresarial y el mercado laboral fue mucho más pesimista”, dijo en una declaración escrita Lynn Franco, directora del centro de Investigaciones de Consumo de The Conference Board.
Los estadounidenses tienen motivos para recelar del panorama económico. El índice del desempleo es el más bajo en casi tres años, pero por encima del 8,5%. Los economistas pronosticaron que otros 155.000 empleos netos fueron creados en enero, aunque creen que pese a ello el índice del paro no variará cuando se anuncien las estadísticas el viernes próximo.
Además, los consumidores siguen preocupados por la debilidad del mercado de la vivienda, cuyos precios bajaron por tercer mes consecutivo en casi todas las ciudades que monitorea el índice. Los precios bajaron en noviembre respecto a octubre en 19 de las 20 ciudades analizadas, según el índice Standard & Poor’s/Case-Shiller difundido el martes.
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