Publicado el 02-03-2012
Vinos amistosos de Erath
Por José R. Garrigó
La Madre Naturaleza ha sido generosa con el estado de Oregon. Ese bello rincón del noroeste de nuestro país, incrustado entre los estados de Washington y California, cuenta con lindas playas, una larga e impresionante costa rocosa y quizás una aun más impresionante cordillera montañosa y volcánica en sus zonas orientales. Entre montañas y costa hay fértiles valles donde se cultivan vegetales, frutos y flores al igual que uvas con las que se producen algunos de los mejores vinos del país, sobre todo con las variedades Pinot Gris y Pinot Noir. Todo eso complementado por deliciosos pescados y mariscos de las frígidas aguas del Océano Pacífico. Una gira turística por el estado de Oregon es un regalo a los sentidos, sobre todo el paladar y vista. Un lugar especial para aquellos que disfrutan una caminata por el campo, hacer senderismo o subir por los trillos de las montañas.
La industria vitivinícola de Oregon es relativamente joven. Los primeros viñedos de la era moderna fueron plantados en 1961 en el sur del estado. Entre 1965 y 1968 algunos atrevidos pioneros avanzaron hacia el norte y comenzaron a plantar vides en el Valle de Willamette, una bucólica zona situada a una hora al sur de Portland, la mayor ciudad del estado. Allí plantaron las primeras cepas de Pinot Noir, variedad que hoy es la más importante en cuanto a volumen y calidad. Oregon tiene 15 zonas vinícolas, cada cual con su climatología y terruños diferentes. Entre los pioneros viticultores del Valle de Willamette está Dick Erath, fundador y antiguo propietario de la bodega que lleva su apellido. Erath comenzó haciendo vino casero en su residencia en San Francisco y se fascinó con Pinot Noir cuando probó por primera vez los vinos de Borgoña. Comenzó a recorrer distintos lugares de la costa occidental del país donde pudiera plantar dicha uva y en 1967 decidió hacerlo en el mencionado valle, una zona hasta entonces desconocida en materia de vinos. Muchos trataron de desalentarlo, alegando que no era un área apropiada para el cultivo de la vid debido a su clima frio y, sobre todo, errático. En 1969 plantó sus primeras cepas en el área de Chehalem Mountain y en 1972 sacó al mercado sus primeros vinos a base de Pinot Noir, Rieslling y Gewurztraminer. Ese mismo año, en sociedad con Carl Knudsen, plantó viñedos en Dundee Hills, un área vitícola localizada dentro del mismo Valle de Willamette. La bodega entonces cambió su razón social a Knudsen Erath hasta que en 1984 Erath compró la participación de Knudsen. Actualmente la bodega y sus viñedos son parte de Ste. Michelle Wine Estates, un conglomerado vinícola del estado de Washington.
A continuación comparto mis notas sobre varios de los vinos de Erath, todos con denominación de origen oregon, probados recientemente.
2008 Pinot Gris: Color oro medio, nariz que recuerda mandarinas y melón rocío de miel con suaves notas florales, pleno en cuerpo, pureza frutal, sin intrusión de madera, sabores de frutas tropicales y cítricos con agradable acidez que refresca y perdura hasta el final.
2008 Pinot Noir: Colorrubí medio, aromas de cerezas y ciruelas, menta, cuero recién curtido, cuerpo lleno, fruta que prevalece sobre la madera, especias vainilla, cierta humosidad que envuelve el paladar con gracia.
Los Pinot Noir de Oregon ofrecen una buena alternativa para los aficionados que aprecian los vinos hechos con esta variedad y no pueden pagar los altos precios con que nos llegan los vinos franceses a base de esa uva.
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