Publicado el 02-04-2012
Andar por New Orleans
Por Jesús Hernández
JHernandez@DiarioLasAmericas.com
New Orleáns logra vencer el paso del tiempo y las inclemencias de la naturaleza otra vez. Una ciudad fundada por colonos franceses sobre tierra pantanosa, hace casi 300 años, que luce su casco histórico y principal punto de atracción turística. Imagen que resalta con un amplio inventario de bares y restaurantes que dan brío tanto al día como a la noche. Bastión del jazz más tradicional, el buen comer criollo y casa del carnaval Mardi Gras cada mes de enero.
French quarter
New Orleans luce su historia íntimamente ligada al viejo barrio. Todos le llaman el French Quarter, pero resalta a la vista que no fueron los franceses los únicos que estuvieron allí. La plaza Jackson Square, que los galos llamaron Place d’ Arms, tiene a la Catedral por centro de atracción, tuvo por nombre Plaza Vieja en manos de los españoles. Eran los tiempos de la conquista y La Nouvelle Orleáns pasaba de una mano a la otra para luego ser en territorio de la naciente confederación estadounidense en 1803.
Del entorno sociocultural resalta la mezcla de las tres etapas y la afluencia de diversas inmigraciones. Mientras algunas calles portan aún nombres en francés, la mayoría de las edificaciones del viejo barrio, muchas fabricadas en madera y decoradas con enrejados de hierro, fueron construidas durante la época española. Construcciones que heredaron el estilo provinciano francés que existió y prácticamente desapareció con el paso de huracanes.
A este entorno típicamente provinciano, pero liberal a la hora de la diversión, se une el arte culinario criollo que llaman creole. Una mezcolanza de recetas francesas, españolas, africanas e indígenas, que dio como resultado una cocina muy variada que tiene al marisco, el arroz y los granos colorados por ingredientes primordiales.
Hay más
Atrás quedó el carnaval Mardi Gras este año pero hay festivales, feria del vino y una constante festividad por todo que hace a esta ciudad apetecible cualquier momento.
En mayo el buen vino es el protagonista. Feria internacional que atrae a más de 170 bodegas del mundo, así como hoteles que ofrecen talleres culinarios y unos 75 restaurantes de la zona que acogen el arte de renombrados chefs internacionales. En el portal cibernético www.nowfe.com obtienes la programación completa.
De hecho, la mejor manera de conocer a New Orleans es dándole rienda suelta a los pies. Hay que andar por sus calles para descubrir los rincones y entender la historia.
Bourbon es la calle más popular del French Quarter. Allí los bares, discotecas y restaurantes se alinean uno tras el otro. Hay jazz, rock, música country y hasta cancán. La gente anda por la calle bebida en mano y te sonríen al pasar.
Durante la noche, cuando la penumbra se apodera del lugar, los letreros lumínicos compiten con la oscuridad y el grado de alcohol en la sangre alcanza niveles superiores.
Además de andar, tienes que viajar en uno de los tranvías que aún perduran en la ciudad. Versión de aquel tranvía que inspiró a Tennessee Williams para escribir A Streetcar Named Desire 65 años atrás.
Hay una ruta muy peculiar que surge en la muy céntrica Canal Street y va a lo largo de Saint Charles en dirección al extremo opuesto de la ciudad. Desde la ventana del cómodo vagón podrás admirar las mansiones y jardines que destacan a la ilustre barriada que llaman Garden District por tan sólo 1 dólar y 25 centavos.
Llegar allí
A Nueva Orleáns puede llegar por mar, tierra o aire. La mayoría de las aerolíneas del país prestan servicio al aeropuerto que se encuentra a 15 millas del centro urbano. Puede optar por el mini autobús del aeropuerto por 15 dólares o un taxi particular por 29 hasta 4 personas.
Hospedaje
New Orleans cuenta con una importante oferta hotelera de cinco, cuatro y tres estrellas. Hay hoteles grandes, medianos y pequeños, e incluso hostales a precios muy económicos. Algunos de ellos enclavados en mansiones o edificios históricos.
Sin embargo, el Ritz-Carlton el más distinguido de la región. Enclavado en una recientemente renovada edificación de fachada neoclásica en pleno centro urbano de Canal Street. El inmueble cuenta con el servicio típico de la cadena hotelera y la hospitalidad sureña que destaca a New Orleans. El inmueble cuenta además con un extraordinario spa, un atractivo patio central y una terraza desde donde se disfruta una vista panorámica de la ciudad.
Consulta el portal cibernético www.neworleansonline.com para infdormación general y asesoría turística de la ciudad.
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