Fotografía de archivo del pasado 11 de diciembre de 2011, muestra al ex general Manuel Antonio Noriega (c) a su llegada a la primera caseta de revisión de la cárcel El Renacer, en Gamboa, en una zona selvática a orillas del Canal de Panamá. AP Photo/Esteban Felix
Publicado el 02-06-2012
Hospitalizan a Noriega ante amenaza de derrame
Por JUAN ZAMORANO
PANAMA (AP)
El ex dictador Manuel Antonio Noriega fue hospitalizado el domingo tras sufrir en la cárcel una crisis hipertensiva con amenazas de un posible derrame cerebral, se informó oficialmente.
El ministro de Salud, Franklin Vergara, informó en rueda de prensa que el otrora hombre fuerte, de 77 años, fue trasladado del centro penitenciario El Renacer, ubicado cerca del Canal de Panamá, al hospital público capitalino Santo Tomás, al presentar un cuadro hipertensivo y “un probable inicio de una enfermedad vascular cerebral”.
“Se le atendió inmediatamente. Se le hizo exámenes por parte de cardiólogos, de internistas, de neurólogos”, explicó Vergara. Agregó que al anciano militar jubilado le hicieron una tomografía axial computarizada y una angioresonancia, que resultaron normales.
“Está consciente, orientado y no se le ha encontrado ninguna lesión con secuela hasta el momento”, añadió el ministro, aunque dijo que se decidió dejar a Noriega en observación en la sala de cuidados intensivos por 24 horas para ver su evolución. Afirmó que el lunes se le harán nuevos exámenes, y se determinará si se le da de alta o no.
De inmediato surgió el interrogante sobre si a Noriega lo enviarán de regreso a la cárcel en su actual estado de salud o a su casa.
El ministro de Seguridad, José Raúl Mulino, señaló en rueda de prensa que eso deben determinarlo las autoridades judiciales.
En Panamá existe una ley que permite que reclusos mayores de 70 años y enfermos puedan ser beneficiados por una medida cautelar de casa por cárcel, aunque la norma exceptúa a los señalados por delitos de lesa humanidad.
Noriega fue condenado por tres casos de homicidio y enfrenta al menos dos juicios más por la desaparición de opositores. La policía nacional informó inicialmente en un comunicado del traslado del ex dictador al hospital.
Noriega fue extraditado por Francia el 11 de diciembre y a su retorno a Panamá se le recluyó inmediatamente en El Renacer para que purgara varias condenas por asesinato.
El ex hombre fuerte fue depuesto por la invasión de Estados Unidos el 20 de diciembre de 1989, la cual puso fin al régimen militar panameño de 21 años (1968-89).
Noriega entre 1990-2011 pagó condenas por narcotráfico y lavado de dinero en Estados Unidos y Francia.
El ex militar sufrió hace algunos años un derrame cerebral en una celda estadounidense, según sus abogados.
La operación de traslado a la cárcel tras retornar al país en diciembre fue todo un misterio y las autoridades de seguridad utilizaron, incluso, un señuelo que despistó a los medios.
Varias horas después de esa llegada, Noriega fue visto en silla de ruedas y ayudado por las autoridades penitenciarias. El gobierno justificó las medidas de seguridad con el argumento de que buscaban proteger la vida del ex dictador.
Noriega asumió la comandancia de las fuerzas armadas panameñas en 1983, dos años después de la muerte en un accidente aéreo del que hasta entonces era el hombre fuerte, el general Omar Torrijos.
Noriega fungió como jefe de la inteligencia militar en los años de 1970 y fue colaborador de la CIA, hasta que se convirtió en un enemigo de Estados Unidos que lo acusó de haberle abierto las puertas del istmo panameño a un cartel de la droga de Colombia para que transportara toneladas de cocaína al país norteamericano.
El ex dictador sumió al país en una profunda crisis política desde 1987 al desconocer elecciones y reprimir a sus opositores en las calles.
Tras las fricciones con Washington y la muerte de un militar estadounidense en un incidente cerca al antiguo cuartel central de Noriega, el entonces presidente George Bush padre ordenó que tropas de su país invadieran el país centroamericano.
Noriega se refugió durante la acción militar en la sede del Vaticano en esta capital, pero a los pocos días se entregó a las autoridades de Estados Unidos que lo trasladaron a ese país para enjuiciarlo por cargos de tráfico de drogas.
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