Publicado el 02-09-2012
Demandan a Citizens
Por Brent Kallestad
Associated Press
TALLAHASSEE, FL.-- Una mujer de 82 años de la zona de Tampa que trata de sobrevivir con su cheque del Social Security está entre los clientes de Citizens Property Insurance Corp. que están demandando a la aseguradora por la forma en que ésta calcula los valores de reemplazo.
Ruth Lauro dijo el martes que ella no está segura por cuánto tiempo podrá permanecer en su casa en New Port Richey, donde lleva viviendo 33 años, después de un aumento de $69 mensuales a su prima de seguro. Casi la mitad del aumento se debe a seguro contra inundación, que subió de $400 a $800 al año. El único ingreso de Lauro es su cheque del Social Security de $637 mensuales. “Donde yo vivo ni he tenido un charco de agua,” dijo Lauro. “Me han fastidiado.”
Ella es una de cientos de querellantes en una demanda presentada el martes en el Condado de Pasco que nombra a Citizens y Xactware Solutions, Inc. como demandados. Xactware es una empresa de Utah, también conocida como 360 Value, que vende programas de computadoras a las compañías de seguro para determinar el costo de reemplazar una propiedad.
“Lo que nos motiva a establecer una evaluación exacta del costo de reemplazo de una propiedad es proteger a nuestros asegurados y tener la certeza de que pueden restaurar su casa después de una pérdida catastrófica”, dijo el martes Christine Ashburn, vocera de Citizens. “Cualquier otra afirmación al contrario simplemente está equivocada”.
Joe Freitas, quien también vive en New Port Richey, es el individuo nombrado como querellante en nombre de los otros en la demanda colectiva. Los demandantes están siendo representados por los abogados Mark Beausoleil de Fort Lauderdale y Shane McClelland, que trabaja para una firma de abogados de Houson.
La demanda dice que Freitas compró su casa en septiembre por $109,000, un poco por debajo de una valuación de $117,000 de su compañía hipotecaria, que requería cobertura de seguro a la propiedad. La prima con Citizens era $917. Sin embargo, 30 días después de la compra, su agente de seguros le dijo a Freitas que Citizens no aseguraría su hogar por menos de $236,700, doblándole la prima a $1,846 al año.
“Esto cambio la vida en que vamos a vivir”, dijo Freitas, de 44 años, en una conferencia de prensa frente al antiguo Capitolio. Freitas, un técnico de servicio de Icee Corporation, dijo que trató de hablar con Citizens, pero le dijeron que Citizens no acepta tasaciones de otros y que se guiaba por las cifras que les daba el programa de computadoras de la compañía.
El Senador Mike Fasano dijo que tasaciones independientes resultaron en aproximadamente la mitad de la suma dada por Citizens. “La Sra. Lauro vino a mi oficina, devastada, hace más de un mes”, dijo Fasano, Representante estatal de New Port Richey.
“Cientos y cientos de personas están en una situación similar”, dijo Fasano, cuyo districto incluye a Freitas y Lauro. “Desgraciada y tristemente esta es la forma en que Citizens y otras compañías privadas aumentan las tarifas sin tener que recibir aprobación del estado”.
La Florida requiere que los aseguradores reciban aprobación a sus solicitudes de tarifas de la Oficina de Regulación de Seguros.
Creada por el Cuerpo Legislativo en el 2001, Citizens se diseñó con la idea de ofrecer seguro a dueños de casa en zonas de alto riesgo y otros que no puedan encontrar cobertura en el mercado privado. Surgió de una asociación de aseguradores formada por el estado después del Huracán Andrew en agosto de 1992. En vez de convertirse en la aseguradora de último recurso, como había sido la intención original, Citizens se ha convertido en la aseguradora más grande de casas y negocios en la Florida con casi 1.5 millón de asegurados. Si la compañía quebrase, virtualmente todos los asegurados de la Florida tendrían que contribuir para cubrir las pérdidas.
Sam Miller, Vicepresidente del Florida Insurance Council, un grupo de la industria, dijo que un fallo importante contra Citizens como resultado de la demanda del martes, posiblemente diese como resultado en un gravamen a todos los dueños de casas, autos y negocios en el estado.
|
7 Días 
El colombiano 
Diario Horizonte 
Periodico Identidad Latina - 
Periodico Providence en