El Rev. Glenn Dames, pastor de la iglesia St. James AME, guía a la gente en oración frente la Corte en Titusville, Florida, donde se celebró una manifestación exigiendo justicia por la muerte de Trayvon Martin. (AP Photo/Florida Today, Craig Rubadoux) Abajo: George Zimmerman y Trayvon Martin
Publicado el 03-20-2012
Dpto. de Justicia y FBI investigarán muerte a tiros de adolescente negro en Florida
Por MIKE SCHNEIDER
ORLANDO, Florida, EE.UU. (AP)
Tras un día de protestas en demanda del arresto de un vigilante voluntario que mató a tiros a un adolescente negro desarmado en un vecindario de Florida, el Departamento de Justicia federal anunció la noche del lunes que investigará el caso.
George Zimmerman, de 28 años y coordinador de vigilancia voluntaria, asegura que disparó en defensa propia en febrero contra Trayvon Martin, de 17 años, durante un enfrentamiento en una comunidad privada de Sanford, Florida.
La policía señaló que Zimmerman es blanco y la familia de éste lo describió como hispano y no racista.
Zimmerman patrullaba su vecindario durante una noche lluviosa en febrero cuando detectó a Martin y llamó al 911 para denunciar a un sospechoso. Zimmerman actuó al contrario de la recomendación de quien le tomó la llamada y siguió a Martin, que se dirigía a su casa desde una tienda de autoservicio con una bolsa de golosinas Skittles en uno de los bolsillos.
El Departamento de Justicia dijo la noche del lunes en un comunicado que en su investigación participarán el FBI y la oficina del procurador federal.
“El departamento efectuará una revisión cabal e independiente de todas las evidencias y adoptará la acción apropiada al término de su pesquisa”, agregó.
El caso atrajo la atención nacional. El defensor de los derechos civiles Al Sharpton participará con dirigentes de la localidad de Sanford en una reunión comunitaria, que tendrá lugar el martes en la noche, para conversar con los residentes sobre la manera como se efectúa la investigación.
El Departamento de Justicia dijo que personal de su servicio de relaciones comunitarias estará esta semana en Sanford para entrevistarse con autoridades, directivos de la comunidad y dirigentes de derechos civiles “para examinar la tensión en la comunidad”.
La mañana del lunes, estudiantes efectuaron manifestaciones en el interior de la Universidad A&M de Florida en Tallahassee y afuera del Centro de Justicia Penal del condado de Seminole, donde los fiscales revisan el caso para determinar si presentarán cargos.
Sin embargo, las autoridades pudieran estar limitadas por una ley del estado que permite la defensa propia. Los fiscales quizás no puedan presentar cargos contra Zimmerman debido a cambios habidos en la ley estatal en el 2005. Bajo la ley anterior, uno podía usar fuerza moral en defensa propia sólo si hubiese tratado de huir o de evitar el peligro en cualquier otra forma.
Bajo la nueva ley, no hay que retroceder y le da a los floridanos el derecho de “no ceder y enfrentar la fuerza con fuerza, incluyendo fuerza mortal”, si se sienten amenazados. “Yo no creo que un hombre que salió de su vehículo después que el despachador de la policía le dijo que se quedase en el auto puede reclamar defensa propia”, dijo Carl McPhail, estudiante de derecho de la Universidad Barry, durante el acto público en Sanford.
Unas 70 personas que protestaban en la demostración en Sanford repetían “¿Y si hubiese sido su hijo?” y llevaban pancartas diciendo “Este no es un problema racial”. Muchos llevaban bolsas de Skittles.
La Representante federal Corrine Brown, Demócrata de Florida, junto con miembros del Grupo de Congresistas Negros y el grupo de Congresistas Hispanos le habían pedido al Departamento de Justicia que estudiara el caso, y el vocero de la Casa Blanca, Jay Carney, dijo el lunes durante la rueda de prensa que los funcionarios allí estaban al tanto de lo que había pasado. “Nuestros pensamientos y oraciones están con la familia de Trayvon Martin”, dijo Carney entonces. “Pero, obviamente, no vamos a involucrarnos en un problema de policía local”.
Tarde el lunes, el Gobernador de la Florida Rick Scott, dio instrucciones al Departamento de Policía estatal para que ayudasen a las autoridades locales en su investigación. El gobernador dijo en un memorando al Comisionado de ese departamento, Gerald Bradley, que las circunstancias de esta muerte “han causado gran preocupación a la comunidad de Sanford y el estado”.
Los fiscales pudieran tener dificultades para presentar un caso si no hubiese testigos para contradecir a una persona que alega defensa propia, dijo David Hill, un abogado criminalista de Orlando. Hasta ahora la policía de Sanford ha dicho que no hay pruebas que contradigan lo declarado por Zimmerman.
Los que están a favor del control de armas de fuego dicen que el caso es emblemático de las leyes sobre armas de la Florida que estuvo entre los primeros estados en permitir a sus residentes portar armas ocultas. Florida fue el primer estado en aprobar la ley “Stand Your Ground” (o mantente firme), que los que defienden el control de armas de fuego llaman “Dispara Primero”.
En la actualidad más o menos la mitad de todos los estados de la unión tienen leyes similares, dijo Brian Malte, director legislativo de la organización Brady Campaign, que se auto describe como la mayor organización del país dedicada a prevenir la violencia armada.
El Representante del estado de la Florida, Dennis Baxley, que auspició la ley en el congreso estatal comentó que no había sido redactada para darle a la gente la posibilidad de perseguir y confrontar a otros. “Eso no es lo que hace esta ley”, dijo el Republicano Baxley. “Desgraciadamente, cada vez que hay un incidente con armas de fuego, la gente se lo achaca a esta ley, y no es así”.
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