Instalaciones del laboratorio marítimo en los Cayos de la Florida.
Publicado el 07-20-2012
No hay fondos para
laboratorio submarino
CAYO LARGO (AP)
Este sábado puede terminar la actividad del laboratorio submarino del Refugio Marítimo Nacional de los Cayos de la Florida debido a que el gobierno del presidente Barack Obama ha eliminado un subsidio de $3 millones.
El laboratorio ha estado trabajando durante dos décadas a 18 metros de profundidad bajo la dirección de la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA).
Es el único de su tipo con financiación federal y las tareas finalizarán a menos que se logren aportes privados. En el laboratorio, que tiene 400 pies cuadrados pueden vivir hasta seis científicos que realizan estudios importantes sobre la fauna marina, especialmente medios para preservar el coral.
Los alimentos, equipos y otros suministros llegan en contenedores herméticos que entran por esclusas especiales. Una serie de tuberías llevan aire, electricidad, agua caliente y sistemas de comunicación.
La base, llamada Aquarius, permite a los investigadores trabajos de buceo nueve horas diarias, registrando en cámaras la transición de la vida marina del día a la noche.
Los datos obtenidos a lo largo de 20 años han permitido reunir gran cantidad de datos científicos de una región del mar donde han estado declinando rápidamente los sistemas ecológicos marinos. Muchos científicos culpan al cambio climático y a los problemas causados por la actividad humana.
Desde el 2001 la NASA ha usado Aquarius para entrenar astronautas sobre como vivir y trabajar en el espacio, incluyendo un ensayo en junio que simulaba una visita a un asteroide.
Marl Reaagan, director de ese ensayo para la NASA, dijo sobre las misiones de entrenamiento en Aquarius, que el medio marino es parecido a estar en órbita terrestre. Agregó que es optimista sobre la posibilidad de encontrar fondos.
La representante federal Ileana Ros-Letinen, R-Florida, dijo que los cortes de presupuesto eran imposibles de evitar, pese a los esfuerzos en el Congreso para encontrar el dinero necesario.
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