Publicado el 07-25-2012
Katie Madigan toma
las riendas en St. Francis
Por José R. Garrigó
La Bodega St. Francis anunció el nombramiento de Katie Madigan como Maestra Bodeguera tras el retiro de Tom Mackey y Dennis Borell, quienes fungían en esa capacidad hasta principios de este año. Madigan comenzó a laborar en St. Francis en 2004 después de haberse graduado en Enología y Viticultura de la Universidad de California, Davis. En 2006 fue nombrada asistenta de Mackey para los vinos blancos y en 2010 la ascendieron a Bodeguera Asociada. Actualmente cuenta con la ayuda de Heather Munden en su nueva posición.
St. Francis (San Francisco en español) fue fundada en 1971 por Joe Martin, un hombre de negocios que vivía, ¡vaya coincidencia!, en la ciudad de San Francisco. Martin quería salirse de la vorágine del mundo comercial y ese año adquirió 100 acres en Kenwood, Condado de Sonoma, donde plantó Chardonnay y Merlot. Su familia todavía es propietaria del viñedo original. Después de estar vendiendo sus uvas por siete años a distintos productores, se asoció con Lloyd Canton y ambos decidieron construir una bodega y elaborar sus propios vinos. Como me dijo Martin en una de sus visitas a Miami, recordando que San Francisco de Asís es conocido como el santo protector del medio ambiente y la naturaleza, le pusieron a la bodega el nombre de St. Francis. En 1988 comenzaron la construcción de otra nueva bodega en la Carretera 12 del mencionado condado, lo cual les permitió aumentar la producción e incluir una sala de degustaciones para visitantes.
Recientemente tuve la oportunidad de reunirme con Madigan, quien habló sobre sus planes futuros en la empresa. Ella recordaba que “cuando comencé como una interna en St. Francis me gustaba ir al viñedo y ver el progreso de las uvas en las cepas”, añadiendo que “me encanta la ampelografía y como la vid se comporta en las distintas estaciones del año”. Mientras conversábamos íbamos probando algunos de los vinos que St. Francis tiene en el mercado, todos bajo esa propia marca, los cuales comento en el orden en que fueron servidos.
2010 White Splash, California White Wine: Color pajizo claro, aromas saltarines que rebozan de la copa, cuerpo ligero, cítricos y melocotones con cierta melosidad, sin percepción de madera. Esta es la primera edición de White Splash y, según Madigan, “la mezcla será diferente cada año – según las condiciones de cada cosecha – pero las variedades usadas – Gewurztraminer, Malvasía Bianca, Viognier y Pinot Grigio – serán las mismas”.
2010 Chardonnay, Sonoma County: Color oro pálido, aromas refrescantes que recuerdan albaricoques y minerales, cuerpo medio a lleno con obvio paso por el roble, sabores de lías, suavemente mantequilloso, acidez que balancea el dulzor frutal. Madigan anota que “quise que nuestros Chardonnay sean mas en el estilo borgoñón que californiano, con menos sabor de roble”. La bodega usa barricas de roble francés en todos sus vinos con excepción de Zinfandel, para el cual usan roble americano. La fruta en este vino proviene de ocho viñedos, cinco de los cuales son propiedad de la bodega.
2007 Merlot, Sonoma County: Color rubí oscuro, nariz típica de la variedad, hojas de tabaco curadas, ciruelas, cuerpo sedoso, taninos que aderezan el vino, delicioso y con firme estructura. St. Francis, informa Madigan, va en camino de que “eventualmente todos nuestros vinos a base de Merlot serán de viñedos de la propiedad en el Valle de Sonoma”. De hecho, la bodega es más conocida por sus vinos tintos y, en especial, sus Merlot.
2008 Cabernet Sauvignon, Sonoma County: Color rubí oscuro, la variedad salta en el olfato, grosellas negras, chocolate, discretos tonos florales, pleno en cuerpo, tánico, láminas de cedro.
2008 Red Splash, Sonoma County: Color rubí medio, cerezas, cuerpo medio, fruta que resalta sobre todos los elementos, final simpático. “Quisimos hacer un vino tinto que estuviese listo para disfrutarse tan pronto sale de la bodega”, afirma Madigan, “y en él mezclamos una selección de todas las uvas negras de nuestro viñedo”. Este vino salía anteriormente al mercado como Ft. Francis Red y ahora es llamado Red Splash.
2008 Zinfandel, Old Vine, Sonoma County: Color granate profundo, aromas quisquillosos de jaleas de frutas rojas, zarzamoras, caja de tabaco, corpulento, especias, pimiento negra, final con larga permanencia. Zinfandel es uno de los vinos que han hecho famosa la bodega. En este caso, según informan, la fruta proviene de cepas que tienen un mínimo de 60 años de plantadas, algunas de las cuales son centenarias.
Los viñedos de St. Francis son cultivados mediante agricultura sostenible y están experimentando con un bloque de uvas orgánicas. Para la elaboración tienen “dos bodegas en una bodega” en el sentido que un pequeño número de vinos especiales son fermentados y elaborados en lotes separadamente del resto. Hablando de nuevas variedades, Madigan me dijo que está trabajando con pequeños lotes de Marsanne y Rousanne, dos de las variedades clásicas del Valle del Ródano en Francia.
St. Francis fue una de las primeras bodegas californianas usando tapones sintéticos. Preguntada en ese tema, me aclara que en la vinoteca de la bodega tienen cerca de 15 años de ejemplos con tapón de corcho y tapón sintético, “de forma de ir evaluando la evolución de los mismos a través de los años”. “No hemos notado ninguna gran diferencia cuando los probamos”, informa Madigan, añadiendo que “tengamos en cuenta que la gran mayoría de los consumidores beben sus vinos dentro de los dos o tres años de haberlos comprado”.
St. Francis sigue siendo una empresa propiedad de Joe Martin y su familia. Tom Mackey, quien se incorporó a la misma en 1983, elevó la calidad sus vinos a los altos estándares en que se encuentran actualmente. Me luce que Katie Madigan va a seguir en esos pasos.
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