Publicado el 08-09-2012
Schramsberg es un espumoso clásico y tradicional
Por José R. Garrigó
Es increíble pero todavía hay quienes dicen que en California no se hacen buenos vinos espumosos. Son aquellas personas que piensan que los buenos espumosos solo se elaboran en Champagne, la región francesa que le dio su nombre a ese estilo de vinos. Y no hay dudas que de allí vienen los deliciosos champañas. Pero, en una cata ciega, apuesto a que algunas de esas personas no podrían identificar o distinguir uno de otro. Dejándonos de purismos, son pocos los que hoy niegan la calidad de los buenos vinos espumosos californianos. Uno de ellos, y que pudiéramos colocar a la cabeza, es Schramsberg.
La empresa actual fue establecida en 1965 por Jack Davies y su esposa Jamie, ambos ya fallecidos. En ese año compraron y revivieron Schramsberg Vineyards, una histórica propiedad del Valle de Napa cuyos orígenes se remontan a 1862. Fue, como se dice, una labor de amor en la cual los dos laboraron incansablemente para llegar a su feliz consecución. Todo ello fue hecho cuando “la corriente” estaba en contra de ellos y muchos pensaban que no era posible elaborar espumosos de calidad en nuestro país, inclusive California. Sin contar con el apoyo financiero de las grandes empresas y sus fuertes fondos corporativos, el matrimonio Davies se lanzó a la innovadora empresa. La historia, y su dedicación, les premiaron con el éxito. Tuve la oportunidad de reunirme varias veces con Jack y Jamie, una pareja encantadora, además de compartir sus vinos con ellos. En 1983, Jack me dijo que “siempre quise hacer un espumoso según el méthode champenoise – el tradicional método usado en la región de Champagne – que tuviese individualidad y fuese capaz de mostrar características de cierto envejecimiento”. Ellos sacaron al mercado el primer Blanc de Blancs californiano, seguido por su Blanc de Noirs en 1968. Les tocó un golpe de suerte cuando en 1972 el Presidente Richard Nixon sirvió Schramsberg Blanc de Blancs en una cena de gala en Pekín, en honor de Chou En-Lai, el entonces Premier chino. A partir de ese momento, la fama de la bodega corrió como rápida agua por un rio.
En 2005 Hugh Davies, hijo de los fundadores, asumió la dirección de la empresa, habiendo estado previamente a cargo de la producción como Maestro Bodeguero. De un vino en sus inicios, actualmente sacan al mercado siete diferentes espumosos hechos con uvas de viñedos en las regiones de Carneros; Valle de Anderson, Mendocino; y la zona costera de Marín en Sonoma. Eso les permite alcanzar complejidad y diversidad de sabores, obteniendo la acidez necesaria para ese tipo de vinos, la cual debe ser algo más elevada que para los vinos tranquilos. Hugh afirma que muy raras veces tienen que acidificar sus vinos. Las instalaciones siguen en su lugar original, construidas en 1862 por Jacob Schram, un inmigrante alemán, y horadadas en cavas subterráneas en Diamond Mountain, una subzona del Valle de Napa. Esto permite que las cavas mantengan una humedad y temperatura constantes, algo esencial para el desarrollo de los vinos en bodega.
En 1994, y con el objeto de diversificar la producción, replantaron con uvas clásicas de Burdeos la propiedad adyacente a las instalaciones. Hoy cuentan con lotes de Cabernet Sauvignon, Malbec, Merlot y Petit Verdot con los cuales elaboran un vino de mesa llamada “J. Davies” en honor al fundador de la bodega.
A continuación comparto mis notas sobre varios de los espumosos de Schramsberg que se encuentran en el mercado, todos bajo esa propia marca y con Denominación de Origen North Coast.
2004 J. Schram: Aromas vibrantes que recuerdan manzanas de piel verde con toques cítricos y minerales, cremoso en cuerpo, pan tostado, ralladuras de limón, canela y otras especies, acidez que yergue el vino. Un espumoso elegante y excepcional. Hecho, según la bodega, seleccionando los mejores de los 200 y tantos lotes de vino que vinifican anualmente.
2003 Reserve: Nariz que recuerda cerezas, nuez moscada y clavos, concentrado en cuerpo, bien estructurado, levaduras, fruta que resalta con sabores tostados y notas de fresas.
2007 Crémant, Demi-Sec: Aromas dulzones que saltan de la copa tan pronto se vierte el vino, mangos y fruta bomba, burbujas más tenues que las de un espumoso clásico, entra en la boca con sabores de pastel de manzanas y avellanas tostadas. Un vino para aquellos que gustan de este suave dulzor. La mezcla incluye 67% de la uva Flora, la cual es un cruce de Sémillon y Gewurztraminer desarrollado por la Universidad de California, Davis.
2007 Blanc de Noirs: Discreto color dorado con vetas rosadas, recuerdos de guayabas maduras y nueces tostadas, explosión de sabores en el centro del paladar, suaves taninos, tostadas matutinas, largo final.
2007 Brut Rosé: Lindo color piel de cebolla, recuerdos de frambuesas maduras y mandarinas, pleno en cuerpo, melón de Castilla, persistente en el retrogusto.
2008 Blanc de Blancs: Pequeñas burbujas que ascienden lentamente por la copa, toques de limones criollos y piñas tropicales con suaves notas herbáceas, agudo en cuerpo, limones y frutas tropicales, buen equilibrio de dulzor frutal con acidez que lo resalta.
Mirabelle, Brut Rosé, Non-Vintage: Nariz que evoca albaricoques y melones de agua con vetas de fresas maduras, pleno en cuerpo, nuez moscada y frutas rojas que perduran en el paladar.
El vino mencionado anteriormente, y nombrado para honrar al fundador de la bodega es el J. Davies, Cabernet Sauvignon, Cosecha de 2008, Diamond Mountain District. Tiene color granate oscuro, aromas de grosellas negras y café tostado, chocolate, plenitud de cuerpo, con densidad, taninos maduros que rodean la fruta con gracia, final que deja deseos de repetir.
Los vinos de Schramsberg son prueba que los espumosos de California no tienen nada que envidiarle a los champañas franceses. Sin dudas, tienen personalidad diferente y resaltan más la fruta pero esto es cuestión de gustos, no de calidad. Coloco los californianos en los más altos peldaños en la escala de calidad. En cuanto a Schramsberg, Jack y Jamie Davies hicieron realidad su sueño. Hoy día Hugh, su hijo, honra esa memoria y prosigue en camino ascendente.
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