Vista parcial Yellowstone. Foto Jesús Hdez.
Publicado el 09-01-2012
Naturaleza inmensa
Por Jesús Hernández
JHernandez@DiarioLasAmericas.com
No son muchos los que saben cuán grande es la naturaleza en nuestro país. Un trozo de tierra inmenso que tiene tantas bellezas naturales como pueblos y ciudades. Sitios paradisíacos que llevan por nombre parque nacional y resaltan en cualquiera de las cuatro estaciones del año. Lugares donde puedes excursionar, andar por senderos e incluso pernoctar en modestos hoteles. Información detallada que puedes obtener en el portal cibernético NPS.gov en Internet.
Grand Canyon
Sólo la naturaleza es capaz de crear algo tan sobrecogedor como el Gran Cañón del Colorado. Pieza escultural excavada lentamente por el río Colorado tras el curso de millones de años. Paisaje sin igual que alcanza los 5,000 kilómetros cuadrados y está matizado por los colores ocre, naranja y muchos otros que salen a la luz según la hora del día. Tierra situada en el lado norte del estado de Arizona y a donde llegas a través de la carretea 64, luego de hacer escala en Phoenix u otra ciudad cercana.
Cuentan que el conquistador español García López de Cárdenas anduvo por los predios del lado sur en el año 1540, gracias a la ayuda de un indio hopi. Tres soldados descendieron al fondo del cañón y se sintieron tan pequeños ante tanta majestuosidad que las palabras tan sólo les alcanzaron para decir que las rocas eran más grandes que la gran torre de Sevilla.
Trescientos y tantos años después, exactamente en 1903, el presidente Theodore Roosevelt visitaba el lugar para dar comienzo a una larga faena que culminaría con la declaración de National Park y la subsiguiente protección de reserva natural. Administración minuciosa que llega a nuestros días, no sin antes afrontar los problemas diarios de protección animal, niveles de ruido y flujo de agua a zonas aledañas, así como el mal de los incendios forestales durante el verano.
Yellowstone
Otra gran obra maestra de la Madre Naturaleza. Trozo de tierra protegido desde 1872. Primer parque nacional del país y el planeta. Un extenso paraje que cubre 3,472 millas cuadradas compartidas por los estados de Wyoming, Montana e Idaho. Refugio de una extensa variedad de fauna que incluye osos negros, lobos y bisontes, así como alces, ciervos y un impresionante conglomerado de géiseres y aguas termales, donde también descansa un imponente cañón esculpido por un viejo río en la roca.
Los historiadores aseguran que a finales del siglo XVIII comerciantes franceses “coureur des bois” llamaron Roche Jaune al río que atraviesa el lugar y más tarde los estadounidense lo tradujeron a Yellowstone, o Roca amarilla en español. Tierra que antes fue habitada por indios americanos y fue asimismo ampliamente inspeccionada por la expedición de Meriwether Lewis y William Clark (1804–1806), quienes contribuyeron enormemente a la documentación sistemática de los valores naturales de la localidad.
De hecho, uno de las grandes atracciones del Yellowstone National Park es el inventario de géiseres que alcanza los trescientos. Esas fuentes intermitentes de agua caliente y vapor que habitan en zonas volcánicas y brotan a la superficie en forma de grandes chorros.
El Steamboat es el géiser más voluminoso en Yellowstone y también el más grande del mundo. Sus “erupciones” no tienen un horario predecible, incluso pueden tardar meses y años, pero cuando suceden el gran chorro puede alcanzar los 90 metros de alturas y durar hasta 40 minutos.
No obstante, el Old Faithful o Viejo Fiel es el más conocido por estar precisamente mejor situado. Las erupciones tienen una media de 44 metros de altura y arrojan unos 7,000 galones de agua hirviendo con intervalos de unos 90 minutos.
Yosemite
De California sobresale el Yosemite National Park. Un extenso paraje que supera el medio millón de acres y corre sobre el lado oeste de la gran Sierra Nevada. Tierra armoniosamente creada por la naturaleza donde abundan los acantilados de granito, los saltos de agua y las cuevas gigantes que albergan la flora y fauna del lugar. Destino situado a 4 horas por carretera desde San Francisco que fue piedra angular en el desarrollo de los parques nacionales a comienzos del siglo XX.
De hecho, la composición geológica de Yosemite está caracterizada por residuos de granito. Según cuentan los estudiosos, lo que hoy conocemos por Sierra Nevada fue creado hace cerca de 10 millones de año con el flujo de movimiento tectónicos. Gran levantamiento paulatino del terreno que incrementó las pendientes y las profundidades de los ríos, y dio paso a la creación de cañones profundos y estrechos. Antesala del glaciar que ocupó la zona más tarde y trajo el nacimiento de valle con esa forma de U tan singular que tanta gente atrae cada día.
Es precisamente el paso de tanto tiempo lo que creó las condiciones propicias para el habitad. De las más de 7,000 plantas endémicas en California, casi la cuarta parte de ellas se encuentra en Yosemite. Refugio único de unas 160 especies típicas del lugar que se alimentan de la riqueza particular del suelo dado por las formaciones geológicas. Razones suficientes para echar la mochila al hombro y andar por aquellos predios que tenemos la suerte de disfrutar hoy.
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