Publicado el 09-14-2012
Protestan contra posibles
cortes en ayuda alimentaria
El impacto puede ser muy severo:
El Senado proyecta eliminar $4.500 millones mientras que un Comité de la Cámara
votó por $16.000 millones
Por Margie Menzel
The News Service of Florida
TALLAHASSEE .- Líderes religiosos y activistas contra la pobreza de Florida están tratando de impedir que el Congreso apruebe un corte en la ayuda alimentaria contenido en el proyecto de ley agrícola.
Representantes y senadores planean cortes en el Programa Suplementario de Asistencia a la Nutrición (SNAP, siglas en ingles) que anteriormente se llamaba estampillas para alimentos.
El Senado proyecta un corte de $4.500 millones en el curso de 10 años mientras que el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes votó cortes por $16.000 millones.
La Oficina de Presupuesto del Congreso ha estimado que casi dos millones de personas perderán la asistencia, si se aprueba la medida de la Cámara de Representantes.
El efecto puede ser significativo en Florida ya que ha sido el segundo estado en el aumento del uso de SNAP entre junio del 2011 y junio de este año, un incremento del 9,7 por ciento, En junio del 2012 casi 3,5 millones de floridanos participaban en el programa, o sea el 8 por ciento de los residentes del Estado.
Líderes religiosos cristianos y judíos rechazaron la idea de muchos legisladores de que los grupos basados en la fe, no el gobierno, deben atender a los pobres.
El director ejecutivo del Consejo de Iglesias de Florida, reverendo Russell Meyer, dijo en una conferencia de prensa que “nuestros dirigentes electos necesitan comprender que la iglesia no tiene los recursos necesarios para atender las necesidades de los vulnerables y de los pobres. Pedirle a la iglesia que haga eso, sería cargarle un impuesto a la gente de las religiones, que no sería compartido por el resto de la sociedad”.
Pero el congresista floridano Thomas J. Rooney, que preside el subcomité de ganadería, lechería y aves de la Cámara de Representante, dijo que apoya el proyecto en parte debido a que reducirá el desperdicio y el fraude.
Su vocero, Michael Mahaffey, dijo que Rooney sostuvo que los cortes por $16.000 millones “equivalen a ahorros de aproximadamente el dos por cieno en momentos en que los gastos en SNAP se han más que duplicado en los últimos tres años y medio”.
Agregó que la reforma asegurará que los beneficios de SNAP sean para quienes los necesitan. El proyecto de la Cámara de Representantes también logra ahorros significativos actuando contra el desperdicio, el fraude y los abusos”.
Sin embargo Meyer y otros dijeron que los bancos de alimentos de las iglesias y las cocinas de sopa han visto un aumento del 100 por ciento en la demanda durante los últimos tres años.
Estimaron que los cortes considerados por el Congreso les costarán $50.000 a cada congregación cristiana y judía durante diez años.
Agregaron que las congregaciones también han sufrido durante la recesión y mencionaron un estudio del Barna Group que dice que el público ha reducido en un 34 por ciento las donaciones a las instituciones religiosas entre noviembre del 2008 y abril el 2012.
Además, para abril de este año se había registrado una disminución del 11 por ciento en la concurrencia a iglesias y sinagogas.
Quienes apoyan el proyecto de la Cámara de Representantes dijeron que los cortes asegurarán que la gente que tiene bienes comience a gastarlos, antes de recibir los beneficios SNAP.
Además desean que se reimplanten las normas federales básicas, limitando los beneficios a familias con ingresos de menos del 130 por ciento del nivel de pobreza y con bienes por menos de $2.000.
Michael McCarron, director ejecutivo de la Conferencia Católica de Florida, dijo que “urgimos a los legisladores a que consideren la dimensión moral de la decisión, como impactará vidas. Hay un papel para las iglesias pero eso no elimina el papel del gobierno en la atención de las necesidades de las personas vulnerables”.
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