En Caracas, las calles están llenas de propaganda electoral para Chávez. (AP Photo / Ariana Cubillos)
Publicado el 09-24-2012
¿Desperdició Chávez la bonanza petrolera?
SEGUNDA Y ULTIMA PARTE
Por IAN JAMES
CARACAS (AP)
El descenso en la pobreza acompañado por el empeoramiento de la infraestructura refleja lo que los detractores de Chávez describen como su incapacidad para hacer frente a las causas de muchos de los males del país. Sí, ellos afirman, algunos programas del gobierno pueden ayudar a los pobres en algo pero al mismo tiempo dicen que Chávez ha ignorado remedios básicos para modernizar la nación.
Durante su campaña, el candidato opositor a la presidencia, Henrique Capriles, ha dicho que hay que hacer más para mejorar las fuerzas policiales, construir redes de agua potable e invertir en la industria petrolera en lugar de, entre otras cosas, dilapidar la riqueza petrolera ofreciendo combustible bajo acuerdos preferenciales a aliados como Cuba y Nicaragua.
Cifras oficiales apoyan algunos de esos argumentos. La tasa de asesinatos se más que duplicó durante la presidencia de Chávez. También crecieron los barrios según las cifras oficiales. La cifra de viviendas consideradas “inadecuadas” subió de las 295.000 de 1999 a 404.000 el año pasado.
Chávez se justifica diciendo que se han invertido miles de millones de dólares en el mantenimiento de refinerías, se está creando una nueva policía nacional y se están haciendo cambios revolucionarios para “humanizar” un sistema penal que no da abasto.
Sin embargo, incluso en sectores en los que Chávez invirtió dinero, los resultados no son tan alentadores.
Por ejemplo, el mandatario dice que revolucionó el sistema de salud abriendo clínicas que no cobran atendidas por médicos cubanos en los barrios pobres de todo el país. Pero se desatendieron los hospitales, al punto de que cifras oficiales indican que la cantidad de camas bajó de las 28.000 del 2000 a 22.000 en el 2010.
Hay quienes dicen que algunas mujeres embarazadas van de un hospital público a otro porque no las reciben por falta de instalaciones suficientes.
El político opositor Carlos Vecchio recientemente difundió a través de Twitter fotos de pacientes tirados en el piso en la sala de emergencia de un hospital de la ciudad oriental Maturin.
A pesar del dinero invertido en la salud, la situación empeoró por “la ineficiencia, ineficacia e incapacidad”, sostuvo Carlos Walter, ex ministro de salud y director del Centro de Estudios del Desarrollo de la Universidad Central de Venezuela.
En su manejo de la economía, Chávez le ha dado un papel prominente al estado y ha expropiado empresas. Los economistas dicen que esto afectó las inversiones.
Venezuela combate una inflación del 18% y sigue dependiendo mucho del petróleo, que representa el 95% de sus ingresos por exportaciones.
“Yo creo que a largo plazo, vamos a una situación de pobreza. Si la renta petrolera comienza a agotarse, los precios bajan demasiado, aquí no hay un aparato productivo que nos pueda alimentar. No lo hay. Aquí no hay empleo. Aquí lo único que ha crecido es el empleo público”, dijo Margarita López Maya, investigadora de historia en la Universidad Central de Venezuela. “Pero mientras el precio del petróleo sea tan alto, se pueden financiar fantasías”.
EL PRECIO DE LAS “FANTASIAS”
A Chávez le gusta decir que Venezuela está en medio de una revolución socialista.
Aparece en televisión inspeccionando nuevas viviendas construidas por el estado y resalta la esperanza que le da a algunos de los pobres. Afirma que es posible crear un nuevo modelo que hace a un lado el orden promovido por Estados Unidos y sus aliados que tiene la generación de ganancias como bandera.
Hace poco Chávez dijo ante periodistas que “hoy el modelo va funcionando”.
Muchos partidarios de Chávez se identifican con esa visión. Han visto nuevos “módulos” de salud en barrios pobres. Saben que miles de personas podrán mudarse a viviendas nuevas construidas por el gobierno.
“Ha habido una gran mejoría en los estándares de vida de una vasta mayoría en el país. Por eso es que han ganado todas esas elecciones”, dijo Mark Weisbrot, economista y codirector del Centro de Investigación en Economía y Políticas en Washington.
Los niveles de pobreza bajaron marcadamente entre 2004 y 2007, cuando precios más altos del petróleo generaron mayores ingresos para el país. Pero desde el 2007, las cifras del Instituto Nacional de Estadística muestran que han cambiado relativamente poco los niveles de pobreza a pesar de más programas sociales creados por el gobierno.
Y algo que Chávez no discute en la campaña es la carga que sus programas representan para el estado.
A pesar del boom del petróleo, el gobierno ha más que triplicado su deuda pública externa, que pasó de unos 24.200 millones de dólares cuando asumió a 88.700 millones de dólares en el primer trimestre de este año. Buena parte de ese dinero provino de China, que le ha prestado a Venezuela más de 36.000 millones de dólares.
En contraste, otros países petroleros como los Emiratos Arabes Unidos y Noruega ahorraron miles de millones de dólares en fondos de inversión.
“Si uno ve cuánto dinero ha entrado al país, por supuesto que parece que no ha sido un buen administrador de ese dinero”, dijo David Smilde, un profesor de sociología en la Universidad de Georgia.
“Han hecho algunas cosas buenas y han logrado cierto progreso, pero no creo que hayan hecho nada que sea muy sustentable. Entonces, en ese sentido, no creo que haya sido un éxito que nadie querría replicar”, agregó.
No obstante, una buena cantidad de venezolanos siguen dispuestos a votar por Chávez. Algunas encuestas le dan una ventaja sobre Capriles, mientras que otras los tienen casi empatados.
José Gregorio Oropeza, quien vende bebidas en un puesto callejero, elogia los servicios médicos gratis y los almacenes estatales.
“Ahora estos reales vienen del petróleo”, dijo Oropeza. “Yo considero que mi situación económica ha mejorado a través de los años del presidente Chávez”.
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El reportero de la Associated Press Adam Schreck colaboró en este reportaje desde Dubai.
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Ian James está en Twitter como http://twitter.com/ianjamesap
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