En esta foto de las elecciones de 2008, una mujer vota en una estación de bomberos en Júpiter, Florida. (Foto AP/ J Pat Carter, Archivo)
Publicado el 09-29-2012
Aumentan problemas
para inscripción de votantes
Por Gary Fineout
Associated Press
TALLAHASSEE. – Lo que al principio parecía ser un problema aislado en un condado de la Florida, ahora se ha extendido por el estado, con funcionarios electorales en nueve condados informándole a fiscales o a funcionarios estatales sobre cuestionables modelos de inscripción llenados a nombre del Partido Republicano de la Florida.
Los funcionarios del Partido Republicano estatal ya han despedido a la firma que habían contratado para inscribir nuevos votantes y además han presentado una queja por fraude electoral contra la compañía Strategic Allied Consulting. Esa queja fue entregada el viernes a las autoridades estatales.
Un vocero del Partido Republicano de la Florida dijo que el asunto se estaba tratando seriamente. “Estamos haciendo todo lo posible por averiguar cuál es el alcance de este problema”, dijo el vocero Brian Burgess.
Florida es un estado decisivo donde anteriores problemas electorales llevaron al caótico recuento después de las elecciones presidenciales del 2000.
El Partido Demócrata de la Florida ha pedido al estado que “revoque” la capacidad de los republicanos estatales de continuar inscribiendo votantes mientras prosigue la investigación. Octubre 9 es la fecha tope para inscribirse para votar en la elección presidencial del 6 de noviembre.
“Está claro que el Partido Republicano de la Florida no tiene los controles institucionales necesarios para ser confiable como una organización que inscriba votantes”, dijo Scott Arceneaux, Director Ejecutivo del Partido Demócrata de la Florida.
El Partido Republicano de la Florida le ha pagado a Strategic Allied Consulting más de $1.3 millones, y el Comité Nacional Republicano ha usado a la compañía para trabajos en Nevada, Carolina del Norte, Colorado y Virginia. La compañía dijo a principios de semana que estaba cooperando con funcionarios electorales en la Florida. Inicialmente dijeron que las inscripciones sospechosas fueron entregadas por una sola persona, que ha sido despedida. “Strategic tiene una política de cero tolerancia por incumplimiento de la ley”, dijo el jueves Fred Petti, abogado de la compañía.
Pero tarde el viernes la compañía puso una larga declaración en su portal cibernético diciendo que sabía de modelos cuestionables en otros condados y que ha confirmado en cada uno de esos condados que el problema era con “un individuo”. Strategic dice que tenía más de dos mil personas trabajando en el estado de la Florida.
Strategic insistió en que tiene “rigorosas medidas de control de calidad” y culpó al Partido Republicano de la Florida por la decisión del Comité Nacional Republicano de despedir a la compañía el jueves.
En la Florida es un delito de tercer grado “presentar intencionadamente” cualquier información falsa de inscripción de votantes, un crimen castigado con hasta cinco años en prisión.
Las inscripciones cuestionables conectadas con el Partido Republicano han aparecido en el Sur de la Florida, incluyendo el Condado de Miami-Dade, así como en condados en el suroeste y noreste de la Florida así como en el extremo oeste conocido como el Panhandle.
Funcionarios electorales en los condados de Escambia y Santa Rosa entregaron el jueves más de 100 inscripciones sospechosas a fiscales locales. Lo hicieron unos días después de que funcionarios en el Condado de Palm Beach también alertaran a la fiscalía. Ann Bodenstein, supervisora de elecciones en el Condado Santa Rosa, dijo que su personal empezó a hacer preguntas luego que un empleado viese una inscripción que cambiaba la dirección de la casa de un vecino suyo.
Paul Lux, supervisor de elecciones para el Condado Okaloosa, dijo que las inscripciones cuestionables en el Panhandle parecen haber venido todas de los esfuerzos de Strategic con base en la sede local del Partido Republicano. El dijo que su oficina ha encontrado docenas de inscripciones dudosas. Lux dijo que hay inscripciones de personas fallecidas y otras incompletas o ilegibles. El se reunió con fiscales locales el viernes, pero añadió que su personal todavía estaba revisando cientos de inscripciones entregadas por empleados de Strategic.
El partido estatal presento una queja contra Strategic Allied Consulting con los funcionarios electorales del estado, quienes el viernes tarde entregaron el caso al departamento de policía del estado (Florida Department of Law Enforcement). Una vocera de FDLE dijo que la agencia no abriría automáticamente una investigación criminal, sino que revisaría el caso para ver si había “posibles actos criminales”.
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