Publicado el 10-13-2012
Morgan refleja y personifica Santa Lucia Highlands
José R. Garrigó
Antes que alguno de nuestros lectores me pregunte como es que un vino puede “personificar” una zona vitícola, aclaro que estoy usando el término en un sentido figurado. Personificar, desde luego, se refiere a seres vivos. Eso fue lo que me enseñaron los Hermanos De La Salle en el colegio. Pero en este caso lo utilizo para resaltar como los vinos, y específicamente los reseñados en esta columna, reflejan “la personalidad” de una región. O sea, reflejando los componentes de su terruño. Porque no hay dudas que distintos suelos, climas y orientación del viñedo aportan sus características propias a las uvas con que elaborarán los vinos.
La Bodega Morgan tiene sus instalaciones en Salinas, en el Condado de Monterey. La misma ha ido lentamente ampliando su línea de vinos, los cuales son elaborados con uvas de dicho condado aunque la mayoría con denominación de la zona vitícola de Santa Lucía Highlands, o viñedos específicos en la misma. La historia de la Bodega Morgan comienza en los 1980 cuando Dan Lee, su propietario y actual responsable de la vinicultura, comenzó a utilizar fruta de esa zona. Lee había tenido experiencia anteriormente como aprendiz en Jekel y después en la elaboración en Durney, dos bodegas establecidas en el mencionado condado. En 1982 Dan y su esposa Donna decidieron establecer una bodega para hacer sus propios vinos. En 1996 adquirieron tierra y plantaron su viñedo “Double L” en Santa Lucia Highlands, una de las zonas más frescas de California para el cultivo de la vid. La misma ha sido clasificada como Zona 1 (la más fría para ese fin) en la escala climatológica de la Universidad de California, Davis. Según muchos, esa zona es ideal para el cultivo de Chardonnay y Pinot Noir, las dos variedades típicas de los vinos de Borgoña.
Los viñedos de Morgan se encuentran en las laderas orientales de las Montañas Santa Lucia Highlands, en una franja larga y angosta que bordea el Valle de Salinas, orientada de sur a norte, al norte de la Bahía de Monterey. Al comentar sobre el microclima de esa franja, Dan Lee informa que “estamos cerca del Océano Pacífico, lo cual explica nuestro clima tan fresco”. Las montañas de Santa Lucia Highlands sirven como un embudo o túnel geográfico que permite que la neblina y frescas brisas provenientes del océano circulen libremente por las faldas de las mismas. Con ello se prolonga la maduración de las uvas en la vid, concentrando los sabores frutales y preservando su necesaria acidez. Lee es asistido en la elaboración por Gianni Abate, quien había tenido experiencia en Robert Mondavi y otras bodegas californianas y quien, según el mismo dice, tiene pasión por los vinos de Borgoña.
Morgan tiene tres líneas de vinos. La primera es denominada “Vineyard Designates”, hecha con pequeños lotes y uvas selectas de viñedos específicos de Santa Lucia Highlands. En este caso, además de la mencionada Viña Double L, Morgan tiene contratos a largo plazo con los propietarios de las viñas Gary’s, Rosella’s y Tondre Grapefield.La segunda línea, “Highlands Morgan”,es de vinos hechos con fruta de distintos viticultores pero siempre de esa misma zona. Finalmente, “Classic Morgan”son aquellos vinos que expresan carácter varietal de distintas zonas vitícolas de Monterey. A continuación comparto mis notas sobre varios de los vinos de Morgan probados recientemente, con Denominación de Origen Santa Lucia Highlands o, de lo contrario, la indicada.
2010 Double L Vineyard, Chardonnay: Nariz que evoca peras, limas y azahares con notas de vainilla, cuerpo cremoso, sabores de toronjas floridanas, avellanas, toques tostados adquiridos en la barrica. La Viña Double L es cultivada orgánicamente,tiene orientación de norte a sur y está localizada en los bordes norteños de Santa Lucia Highlands, con lo que recibe directamente las frescas brisas marítimas mencionadas anteriormente.
2010 Highland, Chardonnay: Aromas elegantes que recuerdan natilla, almendras y ralladura de limón, pleno en cuerpo, suavemente mantequilloso, notas de caramelo quemado, acidez que equilibra la fruta.
2009 Syrah, Monterey: Color rubí oscuro con ribetes purpúreos, aromas de ciruelas, matizados con pimienta negra y toques florales, pleno en cuerpo, taninos que abrazan la fruta con discreción, higos, té negro, largo en el final.
2010 Twelve Clones, Pinot Noir: Color rubí medio, nariz que recuerda fresas, especias y cuero recién curtido, plenitud de cuerpo, cerezas y chocolate negro, té verde, largo final que denota fineza. Twelve Clones se refiere a la diversidad de clones de Pinot Noir usada en este vino.
2010 Cotes de Crow, Monterey: Color rubí oscuro con ribetes violáceos, jaleas de frutas rojas, clavos, cuerpo medio, zarzamoras, taninos que suavizan la fruta, especias y salvia. Cotes de Crow es como Morgan identifica su vino hecho al estilo del Ródano francés. La mezcla en este caso incluye Syrah y Garnacha a partes iguales.
2010 Double L Vineyard, Pinot Noir: Color rubí oscuro, aromas de zarzamoras y ciruelas maduras, regaliz, láminas de cedro, notas pimentosas, pleno en cuerpo, arándanos rojos, tenue humosidad, taninos que aderezan el vino, larga permanencia.
2009 Lee Family Farm, Rio Tinto, Silvaspoons Vineyard, Alta Mesa: Aromas que evocan cerezas y arándanos rojos, salvia, cuerpo con suavidad tánica que se subordina a la fruta. Este es un vino para disfrutar en su juventud. Lee Family Farm es una línea de vinos de Morgan, con la cual presentan vinos de Alta Mesa, una subdenominacion de Lodi. Las variedades en la mezcla son las clásicas portuguesas: Touriga Francesa 19%, Alvarelhao 19%, Touriga Nacional 28% y Tinta Roriz (como llaman la uva Tempranillo en Portugal) 34%.
2011 R & D Franscioni Vineyard, Pinot Gris: Aromas de mangos y plátanos manzanos, cuerpo medio, sabores melosos balanceados por agradable acidez que refresca el paladar. Pinot Gris es una variedad inusual en esta zona y Morgan ha podido vinificar una buena expresión de la misma aunque con producción limitada.
2011 Metallico, Un-Oaked Chardonnay, Monterey: Intensidad aromática con pureza varietal, mandarinas, manzanas de piel verde, limones de los cayos floridanos, notas florales, cuerpo medio, madreselva, notas cítricas que refrescan la boca. Metallico es un Chardonnay fermentado en barricas de acero inoxidable, no sometido a fermentación maloláctica y elaborado sin paso por las barricas de forma que la fruta tiene su máxima expresión. Un perfecto acompañante para platos de mariscos y de cocina oriental o especiada.
2010 Sauvignon Blanc, Monterey: Típicos aromas de albaricoques y manzanas de piel verde con notas florales, sin humosidad, cuerpo medio y vibrante, mangos, toronjas rosadas, final elegante. Además de la variedad indicada, la mezcla incluye 12% de Semillon. En previas ediciones, Morgan ha usado Sauvignon Musqué en la mezcla. Esta es una variedad clonal de Sauvignon Blanc que aporta intensos aromas, con notas cítricas y de frutas tropicales.
2010 Lee Family Farm, Silvaspoons Vineyard, Alta Mesa, Lodi, Verdelho: Color oro con bordes verdosos, intrigantes aromas de como la variedad se expresa en esta zona californiana (distinta de su expresión en Portugal o España), cuerpo medio, albaricoques, papayas, mineralidad, acidez que invita a una segunda copa.
Las instalaciones y viñedos de Morgan se encuentran cerca de Carmel, la simpática villa costera, muy popular turísticamente, y la cual podemos utilizar como base para visitar la bodega y recorrerla zona de Santa Lucia Highlands para deleitarnos con su belleza natural. La oferta de hospedaje en Carmel en amplia.En las afueras de Carmel recomiendo visitar la histórica Misión San Carlos Borromeo, donde falleció y está enterrado Fray Junípero Serra, el sacerdote católico franciscano y fundador de la cadena de Misiones del estado de California. Cerca de allí, en la ciudad de Salinas, se encuentra un interesante museo dedicado a John Steinbeck, nativo del lugar, conocido novelista y autor de varios libros clásicos, incluyendo el quizás más conocido de ellos titulado“The Grapes of Wrath” (Las Uvas de la Ira). Un libro que toca profundos temas sociales, con un título apropiado para una industria agrícola y vitícola que ha crecido durante los años y hoy día es de gran importancia económica en la zona.
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