Publicado el 10-23-2012
Pubertad temprana
Por Norberto Svarzman
Diario Las Américas
Los varones hispanos, y de otros grupos, están llegando a la pubertad hasta dos años más tempano que en décadas anteriores, una tendencia similar a la registrada en las niñas, dice un estudio de la Academia Americana de Pediatría.
Este ha sido el primer estudio en gran escala realizado entre los varones en los últimos 25 años y los científicos no pueden determinar las causa de la pubertad temprana,
Lo concreto es que los muchachos comienzan a mostrar los primeros signos de pubertad entre los nueve y los 10 años. En estudios previos la edad era de 11 años y más.
Entre los varones hispanos el comienzo promedio de la pubertad, que se define por el crecimiento genital, es a los 10 años. La tendencia es más marcada entre los negros entre los cuales los signos de la pubertad comienzan a los 9,1 años mientras que entre los blancos la edad promedio es de 10,1 años.
Este cambio no está limitado a Estados Unidos ya que ha quedado registrado también en estudios realizados en Europa y en China.
En el caso de las mujeres se ha estimado que la pubertad temprana está vinculada a la obesidad ya que el estrógeno se almacena en los tejidos grasos.
Pero eso no está tan definido en los varones ya que otros estudios han indicado que los varones obesos tienden a llegar más tardíamente a la pubertad.
El doctor Edward Reiter, un endocrinólogo pediatra vinculado al estudio, dijo que “entre los muchachos la vinculación con la obesidad no es nada clara” .
Estudiar la pubertad entre los jóvenes es más difícil ya que los signos son menos obvios que entre las niñas, dijo Marcia Herman-Giddens, la principal investigadora del estudio que incluyó a 4.144 varones en 144 consultorios pediátricos en 41 estados.
Las mujeres comienzan a desarrollar los senos y aumentan bastante en estatura al comienzo de la pubertad mientras que entre los varones los indicios visibles como ser crecimiento, cambio de voz y vello facial, usualmente se producen al final de la pubertad.
La doctora Herman-Giddens dijo que el primer signo, cuando se duplica el tamaño de los testículos, “es tan sutil que los padres y los muchachos quizás no se den cuenta”.
Un interrogante es qué efectos puede tener en la salud el desarrollo prematuro de la pubertad. Algunos estudios sugieren que los muchachos que maduran anticipadamente pueden correr el riesgo de cáncer de testículos, de la misma manera que las niñas podrían correr el riesgo de cáncer de seno si tienen una exposición prolongada al estrógeno.
Además este fenómeno puede tener repercusiones sociales y la doctora Herman-Giddens dijo que “ya hay una diferencia tremenda entre la madurez sexual y el momento en el que el cerebro madura y probablemente está creciendo”
El estudio ha sido publicado en la edición electrónica de la revista “Pediatrics”.
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