Publicado el 11-02-2012
Pacientes con Necesidad Médica tendrían que pagar
• El Estado propone una cuota mensual para personas con condiciones de salud serias
• Si no pueden pagar, se les retira del programa después
de un período de gracia de 90 días
Por Kelli Kennedy
MIAMI (AP).
Funcionarios a cargo del cuidado de salud del Estado están pasando a miles de pacientes del programa Medicaid con condiciones médicas serias a planes de cuidado de salud administrado, pero esos planes están preocupados de que los pacientes no puedan cubrir la prima mensual lo que llevaría a lapsos en su cuidado.
El estado de la Florida paga las cuentas médicas mensuales de pacientes con altos costos de cuidado bajo el programa de Necesidad Médica (Medically Needy) aún cuando ganen más de lo autorizado para calificar normalmente para el Medicaid. Los pacientes deben compartir parte del costo cada mes y esto varía según sus ingresos.
La Florida gasta más de $900 millones al año para proveer servicios médicos por lo menos por un mes a más de 250,000 personas al año. Pero bajo un nuevo plan para privatizar el Medicaid, el Estado les está pidiendo a esos pacientes que empiecen a pagar más o menos $120 al mes para recibir los servicios. Si no pueden pagar, se les saca del programa después de un período de gracia de 90 días y tienen que correr nuevamente los trámites para calificar. Los defensores de los enfermos están preocupados porque este cambio pudiera llevar a lapsos en el cuidado de salud para una población con serias condiciones como cáncer, enfermedades del corazón y el virus HIV.
En una reunión pública sobre el tema que se celebró en el sur de la Florida hace unos días, los representantes de planes de cuidado de salud advirtieron que debido a la situación de la economía muchos pacientes no podrían pagar los propuestos costos de $120 mensuales, dejando a los planes en apuros.
“Creemos que vamos a ver una alta incidencia de falta de pago”, dijo Michael Garner, Presidente de la Asociación de Planes de Salud de la Florida, Inc. Los planes de Salud calculan que les costaría a ellos unos $97.8 millones al año cubrir a los pacientes que no pueden pagar pero que todavía están recibiendo servicios durante esos 90 días.
“Vamos a pedirles que paguen primas cada mes y si no la pagan van a perder su cobertura… estamos hablando de pacientes con transplantes, pacientes con SIDA, fibrosis cística, pacientes con muy malas condiciones de salud y un fallo de un mes pudiera tener consecuencias muy serias”, dijo Garner.
Esta será la primera vez que planes privados de cuidado de salud en el estado proveerán cobertura para pacientes necesitados y los expertos dicen que es una población difícil y cara de proteger porque tienen serias condiciones de salud y a menudo tienen bajos ingresos. Es más provecho para los planes de salud proteger a una población sana, pero funcionarios estatales han ordenado que los planes tienen que cubrir a los pacientes necesitados además de los otros de Medicaid a fin de impedir que los planes escojan a quiénes han de cubrir. Los planes dijeron que no tiene ahora la infraestructura, incluyendo servicios de cobro y cifras de tarifas, para servir a ese grupo de la población.
Funcionarios estatales declinaron hacer comentarios sobre la preocupación de lapsos en el cuidado debido a falta de pago y se refirieron a un enlace en su portal cibernético que explica el proceso para pago y no pago.
Este cambio llega cuando la Florida está revisando su programa de Medicaid, poniendo el cuidado de casi tres millones de pacientes en planes privados de cuidado de salud. El Gobernador Rick Scott firmó una ley el año pasado que permite al estado pagar a proveedores privados una cantidad fija por paciente cada mes y el proveedor decidirá que tratamientos y servicios médicos son necesarios. Pero el estado lleva más de un año esperando que funcionarios federales aprueben el plan.
Esa ley también permitió cambios al programa de Necesidad Médica (Medically Needy), incluyen la cuota mensual propuesta.
En la actualidad, la elegibilidad se determina cada mes pero, bajo los cambios propuestos, los pacientes que califiquen y paguen la cuota mensual tendrán 12 meses continuos de protección que los funcionarios dicen mejorará el acceso a los servicios médicos.
Pero, ejecutivos de los planes de cuidado de salud dijeron que las tarifas que el estado quiere pagarles a ellos por cuidar a esos pacientes es demasiado baja. Esto significa que los planes ya están pagando más dinero por cubrir al paciente y además incurriendo en la carga de tratar de cobrar una cuota mensual y cubrir durante 90 días a los que no paguen. “Esto coloca a los planes de salud en una peor situación económica”, dijo Marc Love, vicepresidente de una compañía de cuidado de salud que cubre a pacientes con SIDA y HIV.
Positive Healthcare Florida sirve a unos 200 pacientes de Medicaid con HIV y SIDA en el sur de la Florida. Love quiere que el estado presente otra opción que no les cobre a los pacientes una cuota mensual. El comentó que los pacientes regulares de Medicaid ya tienen problemas ahora enfrentándose a un copago para cubrir sus medicinas y que no se requiere que paguen una cuota mensual.
“Parte de nuestra misión es cuidar de estos individuos… este es un segmento muy necesitado de la población así que es parte de nuestra misión asegurarnos que tengan acceso al cuidado que necesitan a un precio justo”, dijo Love.
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