Importancia de la nutrición y los buenos hábitos alimentarios

¿Sabía usted que hace aproximadamente unos veinte años comenzaron a verse más personas obesas en EEUU? La sobrealimentación es la causa principal de esta catástrofe. La persona obesa no tiene control sobre su apetito debido al estrés, a tener un estado emocional, inseguridad o ansiedad, aunque también puede ser debido a un desarreglo de su metabolismo.

La obesidad conlleva problemas contra la salud, entre otros la alta presión arterial, la diabetes o los problemas cardíacos o los riñones. Para contrarrestarla, la persona debe seguir una dieta baja en calorías y rica en alimentos nutritivos, comer con mesura tres comidas diarias, incluyendo frutas frescas, jugos naturales, verduras y cereales. La dieta debe ir acompañada de paseos diarios, ejercicios y masajes.

En el año 2005, vio la luz una pirámide alimenticia ajustada a la población latina y a su cultura, haciendo énfasis en la importancia de comer cinco porciones diarias de frutas y vegetales frescos o congelados.

Igual que otras pirámides, la latina tiene forma triangular, comienza en la base con ejercicios físicos y la ingestión de agua. El próximo escalón incluye las frutas y los vegetales. Los cereales, los frijoles, los granos, las legumbres y los vegetales con fécula le continúan. Más arriba se encuentran las proteínas de origen animal y una selección de grasas saludables. En la cúspide de la pirámide están los dulces, las grasas saturadas y las grasas trans, no recomendados para las personas obesas o que hacen dieta. El hecho de que los dos escalones de la base sean los más importantes, no significa que se le debe quitar el valor nutricional a los tres escalones de arriba.

Una porción de vegetales o frutas equivale a una taza de estos (frescos o crudos). Cinco porciones diarias de frutas y vegetales rebajan la presión sanguínea en una población saludable que necesita mantener un peso saludable - de acuerdo a su salud, sexo y estatura - haciendo deportes, caminando, o asistiendo a clases de ejercicios, tai chi o yoga.

La falta de calcio es una de las causas de la osteoporosis, esa enfermedad que ataca los huesos y es común en las mujeres después de la menopausia. Una alimentación deficiente también puede ser la causa, según estudios, en Estados Unidos existen 10 millones de personas con osteoporosis, de las cuales un 80% son mujeres.

Para combatir la osteoporosis son recomendables los cereales integrales, los vegetales, los productos lácteos, 1 huevo semanal y todo tipo de nueces. Los ejercicios físicos, la natación, montar en bicicleta, caminar, no fumar y beber poco alcohol también ayudan.

La Internacional Research Conference on Food, Nutrition and Cancer ha señalado además que las hierbas aromáticas y las especies no solo dan buen sabor a las comidas, sino son ricas en poderosos fotoquímicos que pueden proteger contra una gran variedad de cáncer, enfermedades del corazón y otros padecimientos crónicos.

De acuerdo con la Directora de Educación de Nutrición del American Institute of Cancer Research, Melanie Polk, R.D., “El poder antioxidante de las hierbas y las especies que protegen contra el cáncer es tan grande como el de las frutas y vegetales. Esa capacidad junto con su habilidad de enriquecer el sabor de los alimentos les hace unos valiosos bastiones de la cocina El orégano, por ejemplo, contiene quercetin, cuyas propiedades antioxidantes protegen contra el cáncer de los senos, los ovarios y los endometrios. Además se cree que tiene propiedades antivirales y desinflamatorias.

Otros estudios señalaron que la sustancia curcumin que da al turmeric su color amarillo frena el cáncer de próstata. En cambio, otros señalan que protege contra el cáncer del colon, la piel, la boca, las enfermedades del corazón y el Alzheimer’s. Dícese que protege contra las cataratas.

El romero es una fuente rica en carnosol, un compuesto con actividades antioxidantes, desinflamatorias y anti cancerígenas. Estudios sugieren que el carnosol puede desintoxicar las substancias que provocan el cáncer de los senos. También puede proteger contra el cáncer de la piel y el pulmón

El jengibre fresco contiene una sustancia de fuerte olor llamada gingerol. Cuando el jengibre se seca y se guarda crea otra sustancia llamada zingerol. Se cree que las dos producen efectos antioxidantes y desinflamatorios. El jengibre puede utilizarse para quitar la nausea y otros problemas digestivos.

El intenso color amarillo-naranja del turmeric y su agradable sabor es favorito de las cocinas de la India, el Caribe y los curies de África. El jengibre fresco se utiliza en varios estilos de cocina asiática, tal como las sopas, las ensaladas, los vegetales y los platos principales, en cambio si es en polvo se suele usar en dulces y pasteles.