No habrá planta de etanol en Tampa

TAMPA – La empresa Port Sutton EnviroFuels ha engavetado sus planes para construir la primera planta de producir etanol en la Florida. La compañía le echa la culpa de la decisión a una demanda judicial “frívola” que ha demorado el proyecto e impedido a la empresa conseguir financiamiento.

En lugar de etanol, una empresa de Texas, la GreenHunter Energy, cuya sede principal está en Dallas, planea invertir hasta $100 millones en una planta y terminal para combustible biodiesel que producirá 50 millones de galones al año, en esos terrenos. Este combustible se producirá utilizando aceites vegetales y grasa de animales.

Esta empresa también planea extraer aceite de “jatropha”, una planta oriunda de Centro y Sudamérica. El proyecto está supuesto a estar terminado para fines del 2010; y empleará entre 40 y 50 trabajadores, según informó Kirk Trosclair, director de operaciones en la terminal de GreenHunter.

Una subsidiaria de GreenHunter opera la mayor planta de producir combustible biodiesel en la nación, con la capacidad de producir 105 millones de galones al año, dijo Trosclear, el cual añadió que su empresa también produce combustibles bioquímicos, biomasa y energía mediante molinos de viento.

El terreno para construir la planta está localizado en Port Sutton, cerca de la carretera federal 41, con una extensión de 22 acres donde se había planeado construir la planta para etanol que habría producido 44 millones de galones al año, según anunció la empresa EnviroFuels en el 2006.

Los residentes y los activistas defensores del medio ambiente de esa ciudad presentaron una queja judicial de que la planta de etanol produciría la contaminación del aire y que la ciudad tendría que proporcionar casi 400,000 galones de agua diarios. El proyecto también tuvo que luchar contra una demanda judicial presentada por un vecino del Puerto de Tampa.

En marzo de este año, la Port Sutton EnviroFuels anunció que había reducido el proyecto como un sitio para almacenamiento y mezcla solamente. Fue entonces que la empresa se vio en aprietos para conseguir nuevo financiamiento, informó Bradley Krohn, presidente de la U.S. EnviroFuels, uno de los inversionistas.

Joyce Schauer, activista comunitaria que reside en Harbour Island y que se opuso a la construcción de la planta de etanol, dijo que está complacida de que ésta ya no se construirá, pero que quiere saber más sobre la forma en que los planes de GreenHunter afectarán la calidad del aire y del agua en el lugar.

GreenHunter planea celebrar varias reuniones de vecinos la semana entrante para los residentes de Davis Islands y de Harbour Island.-