Paraíso natural

Muy cerca de San José, principal punto de entrada del país; se encuentra el Parque Nacional Volcán Poas a 8,200 pies de altura sobre el nivel del mar. Un auténtico altar de la naturaleza creado por dos cráteres cubiertos por agua de tenue color azul, dado por la abundancia de azufre que emana del interior. Peculiar imagen que contrasta con el color verde intenso del valle y se puede apreciar desde un mirador natural.

Otro volcán, situado en el noroeste del país centroamericano, es El Arenal. Inmenso cono montañoso de 5,357 pies de altura que parece reinar en medio de un paraíso terrenal, donde habitan unas 850 especies de aves y más de 600 tipos de animales.

Sobre la costa oeste, donde el Océano Pacífico parece ser infinito; se encuentran varias de las playas más apetecidas por el costarricense y el turista. Una de ellas enclavada en el Parque Nacional Manuel Antonio. Refugio de flora y fauna que cuenta con cómodas instalaciones hoteleras a la sombra de bosques y montañas.

En la costa del Mar Caribe está el Parque Nacional de Tortuguero. Lugar predilecto de las inmensas tortugas verdes para poner sus huevos entre los meses de julio y octubre. Singular muestra de la Madre Naturaleza que ocurre en la tranquilidad de la noche.

El Salvador

Sol, playa y unos campos muy fértiles son algunas de las peculiaridades del país más pequeño de Centroamérica. Oferta que se destaca con más de 300 kilómetros de litoral sobre el Océano Pacífico y una importante infraestructura hotelera.

Su geografía está favorecida por un suelo volcánico de extraordinaria fertilidad que muestra más de 25 volcanes extintos con pequeños y grandes cráteres. Un paisaje que puede fácilmente contemplar al tomar La Ruta de la Flores. Un recorrido que asciende por las alturas y comprende seis destacados enclaves urbanos, todos con importantes tradiciones culturales indígenas, donde abunda la oferta artesana.

Muy cerca de San Salvador, ciudad capital del país, se encuentra el lago de Coatepeque a la sombra del volcán Santa Ana. Un esplendoroso estanque natural de agua fresca rodeado de un paisaje enaltecedor. Su formación es milenaria y está relacionada con el hundimiento de las cimas de un grupo de conos volcánicos.

En el corazón de Chalchuapa, en el departamento de Santa Ana, se localiza Tazumal, ruinas que fueron el escenario de un importante y sofisticado asentamiento maya que existió alrededor de los años 100-200 d.C. Los hallazgos incluyen sistemas de drenaje de aguas, tumbas, pirámides, palacios y objetos.

Guatemala

Todos le llaman el país de la eterna primavera y tienen mucha razón. Refugio del ave tropical quetzal y la mítica serpiente emplumada Quetzalcoátl adorada por los mayas. País formado por bellos paisajes de montañas, volcanes, ríos, selvas y míticos lagos. Un lugar donde los mitos y la realidad se mezclan en medio de la belleza natural.

Su capital, nombrada Ciudad Guatemala, a 5,000 pies sobre el nivel del mar, yace muy cerca de la vieja capital del reino español Santiago de Guatemala, hoy Antigua. Importante enclave urbano, que fue destruido por un terremoto en 1773, pero aún denota parte de su rico bagaje arquitectónico colonial y una sin igual presencia indígena cultural.

Corazón del mundo maya es Tikal. El centro ceremonial maya más grande de la región. Su esplendor se remonta al año 700 a.C. Historia que continúa hasta muy entrado el siglo X, cuando los historiadores señalan la caída de la gran civilización por razones aún desconocidas.

El Museo Tikal, situado a la entrada del Parque Nacional, cuenta con una numerosa exhibición de piezas de cerámica, esculturas, piezas de jade y hueso, diversos objetos procedentes de los sepulcros señoriales y una reproducción de la tumba 116 del Templo del Gran Jaguar.

Honduras

El territorio hondureño está marcado por el contraste de sus alturas. Más del 65 por ciento de la superficie es montañosa, con un promedio de 1,000 metros sobre el nivel del mar. Peculiar componente que define el horizonte y resalta la belleza natural del paisaje. Todo esto acicalado por la flora y la fauna del lugar que, junto a pequeños pueblos y ciudades, coexisten plenamente.

Honduras posee una rica historia precolombina dada por los mayas y un grupo indígena posterior llamado lenca. De los primeros persisten las ruinas de Copán y de los segundos una extensa heterogeneidad repartida por el territorio nacional.

Copán es la gran ciudad maya y antiquísimo centro ceremonial. Uno de los principales centros científicos del período maya clásico, utilizado además como observatorio astronómico. Allí encontrará una importante cantidad de estelas y altares, destinadas a la celebración de ceremonias religiosas que reunían alrededor de 50,000 asistentes. Un punto de especial interés es la Escalinata Jeroglífica de siglo VII con sus sesenta y tres escalones, de casi nueve metros de anchura, con los “peraltes” tallados con jeroglíficos, caso único en el mundo maya.

Cerca de Copán, camino al centro del país, está el lago de Yojoa con su impresionante paisaje rodeado de montañas. Una amplia y tenue masa de agua circundada por una sierra de color verde intenso, que complementa la belleza y cubre el lugar con extraordinaria quietud.

Sobre la costa caribeña está La Ceiba. Un importante enclave urbano que sirve para llegar a las islas Roatán, Guanaja y Utila. Un auténtico paraíso acuático muy bien servido y donde se halla la segunda barrera de arrecifes coralinos más grande del mundo, después de la existente en Australia.

Nicaragua

Tierra premiada con una amplia flora y volcanes que enaltecen el horizonte. Paisaje que puede contemplar a lo largo de la carretera Panamericana por donde transita el diario vivir del país.

Sobre el lago Nicaragua, a escasos kilómetros del Pacífico, está la isla de Ometepe. Un trozo de tierra coronada por dos volcanes que parecen flotar sobre la masa de agua. Lugar donde la paz transcurre en medio de la flora y la fauna.

Sobre el lado noroeste del lago está Granada. Ciudad donde perduran las viejas construcciones coloniales. Un sitio de especial interés es la Casa de los Leones. Una espaciosa casona colonial de dos plantas que conserva su portal de piedra y tres patios interiores bordeados con amplios corredores. Interés que es igualmente ofrecido por el convento de San Francisco, donde acogen una importante colección de escultura monumental precolombina.

León es otro enclave urbano de vital importancia. Enterrada por la lava del Momotombo en el año 1609 y luego reconstruida; la ciudad colonial muestra su catedral barroca y neoclásica, donde está la tumba del poeta Rubén Darío; así como otras 14 iglesias coloniales, platerescas y neoclásicas; y un mercado repleto de frutas y la buena comida nacional. Sobre el lado del Pacífico descansa un conjunto de 25 cerros volcánicos, seis de ellos activos. Paisaje que sirve como entorno cercano a las claras aguas del Océano que albergan playas, pequeñas poblaciones y recintos hoteleros de buen servicio.