Un lujoso Acura para el 2009

Gracias a un folleto de 71 páginas con todas esas medidas, yo sé que el Acura 2009 TL SH-AWD, producido por la división de lujo de Honda, tiene 1.6 por ciento más de capacidad en su baúl que el carro de tracción delantera al que sucede. El volumen en la guantera es un 25 por ciento más. La visibilidad posterior se ha mejorado en un 7 por ciento. Los soportes para brazos son un 17 por ciento más gruesos y un 30 por ciento más suaves.

Eso no es todo. El superior sistema de sonido tiene 51 vatios más de potencia. El largo del limpiaparabrisas del lado del pasajero es 18.75 pulgadas. Yo no tengo ni idea como se compara esta estadística con la del anterior carro, pero estoy seguro que es varios por cientos mejor.

Es un problema cuantificar los cambios de líneas, pero si usted quiere saber cuál es la propia evaluación de la Acura sobre el nuevo diseño del TL, probablemente sea una mala señal que los anuncios del carro en televisión lo muestran en la oscuridad, moviéndose entre sombras. Yo me imagino a los ejecutivos de Acura moviendo la cabeza en acuerdo con lo que el director creativo de la agencia de publicidad les explica, “No, ustedes no quieren que el público vea el carro – es, umm, mucho más misterioso y artístico si se mantiene en las sombras.”

El problema son las líneas del frente. Yo no entiendo la urgencia de ciertas compañías por darle un diseño uniforme al frente a todos sus modelos. Quizás es que miran la familiar careta de dos rejillas de la BMW y dicen “Necesitamos algo para que todo el mundo reconozca todos nuestros carros instantáneamente.”

Pero un mismo enfoque estético pocas veces les viene bien a todos los vehículos. Por ejemplo, la rejilla alargada del Audi se ve bien en un grande sedán A8 o en un SUV como el Q7, pero se ve fuera de orden en los muchos más pequeños A3 y TT.

En el caso de Acura el diseño funciona para los modelos de cruce MDX y el RDX. Pero su cruda agresión futurística no se ve bien en los sedanes. La careta de un sedán no debe parecer un arma usada por los Ninja del año 2350.

Los dos modelos del TL traen esta cara angular. El modelo básico tiene un motor V-6 de 3.5 litros y 280 caballos de fuerza con una transmisión automática y tracción delantera. Este carro compite con vehículos como el Nissan Maxima y el Lexus ES 350 – los de primera entre los carros con tracción delantera.

Pero Acura también quiere entrar al dominio de los sedanes deportivos como el BMW 335i, el Infiniti G37 y el Cadillac CTS, todos los cuales son o bien con tracción trasera o tracción en las cuatro ruedas. Todos esos carros también están disponibles con por lo menos 300 caballos de fuerza, así que el más caro TL viene con un V-6 de 3.7 litros y 305 caballos de fuerza, con Super Handling y Tracción en las Cuatro Ruedas o SH-AWD (siglas en inglés) en la descripción del Acura.

La única transmisión disponible es una automática de 5 velocidades, pero para el 2010 el TL ofrecerá el símbolo definitivo de credibilidad deportiva, una transmisión manual de 6 velocidades.

Más que el caballaje adicional el sistema SH-AWD es la verdadera clave de la nueva rapidez del Tl doblando esquinas. Con su capacidad para mandar un par adicional a la rueda posterior de afuera en las curvas, esto ayuda a apuntar la nariz del carro en una curva. Y con efectividad compensa la distribución de peso en el frente – que pone 59% de su peso total sobre las ruedas delanteras – para evitar que el frente se abra cuando toma las esquinas.

Yo no voy a decir que utilicé el sistema completamente en las vías públicas, pero en largas rampas de subida a carreteras el TL SH-AWD simplemente se mantiene y va hacia donde uno lo enfila, a veces parece que el carro está desafiando las leyes de física, y esto es divertido.

El TL SH-AWD también es vivaz viajando en línea recta. El ronroneo del V-6 tiene un equilibrio entre el refinamiento y lo deportivo, yendo de 0 a 60 millas por hora en 6 segundos, según la revista Car and Driver, y rindiendo 25 millas por galón en carretera – aunque solamente 17 m.p.g. en ciudad.

Al igual que el Cadillac CTS, el TL evita una confrontación directa con la BMW. El TL tiene precios similares al 3335xi (un SH-AWD con todo y el Paquete de Tecnología cuesta $42,995) , pero es mucho más grande que un 3 Series. Es más, el TL es hasta unas cuantas pulgadas más largo que un 5 Series.

El SH-AWD que yo probé venía con un Paquete de Tecnología con un valor de $3,730, que es una delicia para los tecnófilos. La pantalla de 8 pulgadas en la pizarra muestra muchísimas información desde mapas del tiempo hasta reportes de tráfico, hasta la vista de la parte posterior trasmitida por una cámara retrovisora. Cuando no está en uso, la pantalla se “duerme” y muestra cualquier foto que usted quiera ponerle mediante una entrada de U.S.B. en la consola.

Y el sistema de audio es tan elaborado que probablemente merezca un comentario aparte, pero baste con decir que puede acomodar más de 10 formatos de medios, desde un iPod hasta discos audio DVD hasta un Bluetooth inalámbrico. Los apasionados por la electrónica disfrutarán el manual del propietario de este modelo.

Así que el TL SH-AWD es una delicia para manejarlo pero chocante cuando se mira. En esto me recuerda al BMW 7 Series del 2002, un carro que se decía parecía un pez sobre ruedas, con una parte trasera que parecía un diente impactado. Y, sin embargo la BMW vendió 22,000 de estos sedanes en el primer año, casi 4,000 más de los que su predecesor de líneas conservadoras vendió en su mejor año. Así que el TL pudiera resultar un éxito, un sedán con magnífica tecnología cuyas cifras de venta eventualmente darán validez a su retadora estética.

O, la Acura pudiera cambiar el frente dentro un año o dos años y echarle la culpa a quien verdaderamente la tiene: los Ninja del futuro.