MÉXICO - El club mexicano Cruz Azul se impuso 4-2 en la definición por penales al puertorriqueño Islanders tras ganar 3-1 en los 90 minutos y la prórroga, y clasificó a la final de la Liga de Campeones de la Concacaf, que da un boleto al Mundial de Clubes de la FIFA en diciembre.
El partido en su tiempo reglamentario y extra había finalizado 3-1 a favor de Cruz Azul (3-3 global) con anotaciones del paraguayo Pablo Zeballos, al minuto 44, Javier Orozco, al 83, y César Villaluz, al 98. Sandy Gbandi, al 91, hizo el gol del Islanders.
Por Cruz Azul acertaron en los penales Pablo Zeballos, Edgar Andrade, Gerardo Torrado y Javier Orozco. Sólo erró Gerardo Lugo.
Por el Islanders dispararon con tino Cristian Arrieta y Kendall Jagdeosingh, Fallaron Noah Delgado y Scott Jones.
El miércoles, los mexicanos Santos y Atlante definirán al segundo finalista de la Liga de Campeones.
Las primeras insinuaciones cruzazulinas fueron disparos de Rogelio Chávez, Gerardo Lugo y Gerardo Torrado, que poco inquietaron al arquero William Gaudette, quien intervino en serio por primera vez hasta el 25 con un remate de Ángel Landín.
Al 31, Jaime Lozano mandó un centro al área que cabeceó Joaquín Beltrán y el balón se impactó en el poste izquierdo del arco boricua. En la continuación de la jugada, el paraguayo Cristian Riveros se barrió cuando el arquero tenía controladas las acciones y resultó expulsado por el árbitro Paul Ward.
Cuando estaba por concluir el primer tiempo, Zeballos sacó un disparo con el botín derecho desde la media luna del área y el esférico entró cerca del poste izquierdo para el 1-0.
En el segundo tiempo, Gaudette estuvo atento para evitar la caída de su cabaña en los intentos de tiro libre de Lozano.
Islanders, que comenzó a verse disminuido físicamente, tuvo sus mejores ocasiones en el complemento con remates de Josh Hansen y Sandy Gbandi, pero el arquero Alfonso Blanco resolvió el peligro.
Con el ingreso de Javier Orozco, goleador del torneo, Cruz Azul ganó movilidad y generó más avances, en uno de ellos, el delantero celeste, casi tirado en el área, punteó la pelota que corrió lentamente al arco hasta que llegó Nigel Henry a despejar sobre la línea de meta.
La insistencia de Orozco tuvo su recompensa con un disparo a ras de pasto que se convirtió en el 2-0 a pesar de la estirada de Gaudette quien evitó la tercera caída de su marco ante los remates de César Villaluz y Zeballos para mandar el juego a la prórroga.
En el arranque del tiempo extra, Bandy conectó un potente disparo de media distancia y puso el balón en el ángulo superior derecho para marcar el 2-1.
Villaluz aprovechó una mala salida de Gaudette y con un remate de cabeza firmó el 3-1 a pesar del intento de Henry por despejar.
Gaudette le detuvo un remate a quemarropa a Villaluz y con el empate global, el juego se fue a penales.
- Alineaciones:
Cruz Azul: Alfonso Blanco - Rogelio Chávez (Edgar Andrade, 50), Joaquín Beltrán, Julio César Domínguez, Fausto Pinto, Christian Riveros, Gerardo Torrado, Jaime Lozano (César Villaluz, 61), Gerardo Lugo, Pablo Zeballos, Angel Landín (Javier Orozco, 66). DT Benjamín Galindo.
Islanders: William Gaudette - John Krause, Nigel Henry, Cristian Arrieta, Kyle Veris, Scott Jones, Sandy Gbandi, James Marcelin (Domenic Mediate, 65), Noah Delgado, Josh Jansen (Kendall Jagdeosingh, 56), Nicholas Addlery (Peter Villegas, 74). DT Colin Clarke.•
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