Un auto potente y discreto

¿CUANTO CUESTA?: - Precio básico $50,925; modelo de prueba $56,025 que incluye el Paquete Prestige de $5,100 (sistema de navegación, sistema de sonido Bose de primera, luces LED durante el día y cámara retrovisora).

¿QUE HAY BAJO EL CAPO?: - Un motor V-6 de 3 litros con un supercargador e inyección directa de combustible, conectado a una transmisión automática de seis velocidades y tracción en las cuatro ruedas.

¿POR QUE ES IMPORTANTE?: - Con este nuevo motor de 6 cilindros, la estrategia de Audi es ofrecer funcionamiento con calibre de V-8 y una razonable economía de combustible.

¿CUANTO CONSUME? La clasificación federal de economía de combustible es de 18 millas por galón en ciudad y 26 en carretera.

Ambos turbocargadores y supercargadores existen para empujar más aire y combustible a un motor de lo que es posible hacer por aspiración natural. Los turbocargadores usan los gases de salida para mover un compresor, mientras que los supercargadores salen directamente del motor.

Cada tecnología tiene sus pros y sus contras, pero en la cuestión de imagen son iguales. El turbocargador es la solución cara, elegante, el método elegido por el Bugatti Veyron, el Mercedes-Benz SL65 AMG y el Porsche 011s. El supercargador es algo que sobresale del capó de un Monte Carlo, un método rápido de aumentar el caballaje; es una opción instalada en el departamento de servicios de los distribuidores del Scion. El supercargador logra su propósito, pero en términos deportivos es lo que uno pudiera catalogar de feo y ruidoso.

Audi es una compañía de turbocargadores, utilizando los turbos en dos de sus motores pequeños (como el excelente de 4 cilindros y dos litros en el A3 y el A4) y en sus más potentes (el doble turbo V-10 en el RS6 del mercado europeo). Pero el nuevo V-6 de 3 litros que Audi ha instalado en el sedán A6 se sale del programa. Está supercargado, como los motores del Mustang GT500 o del difunto Park Avenue Ultra de la Buick.

El nuevo V-6 combina supercargadores con inyección directa de combustible para lograr 300 caballos de fuerza y 310 de par. De un golpe, hace que la versión V-8 del A6 no tenga razón de ser, ya que el modelo V-6 es sólo un 0.1 de segundo más lento para llegar a 60 millas por hora (5.9 segundos vs. 5.8) mientras que ofrece una economía de combustible de unas cuantas millas más por galón. Y el precio es de $5,750 menos.

Los supercargadores ofrecen respuesta instantánea, gracias a su conexión mecánica directa al motor, y el A6 no es la excepción. El par máximo se logra a sólo 2,500 revoluciones por minuto, lo que significa que el carro puede manejarse en una forma relajada y al mismo tiempo ir rápido. Y dos de las molestias de los motores con supercargadores – el molesto ruido del compresor y la potencia difícil de modular – han desaparecido. Si uno no lo supiera pensaría que este es un fuerte y refinado V-6 de aspiración natural.

Me pregunto si la inyección directa no será la solución para el refinamiento del supercargador, porque el Jaguar XFR V-8 con supercargador e inyección directa es también un potente motor sin ruidos molestos.

El nuevo motor está muy bien acoplado con el A6, un carro que no trata de marcar nuevos récords de velocidad, pero que exuda un aire de sutil superioridad.

El interior de dos tonos en mi carro de prueba era en un juego de colores llamado amaretto y negro que tiene un aspecto tan deliciosos que le hace a uno desear comer unos chocolates Rolo. Los faros del frente están rodeados de luces blancas LED con un aspecto amenazador y que todavía no se han popularizado mucho. Y el sistema de sonido Bose opcional es excelente, aunque los aficionados serios notarán que no viene con los altavoces montados en los asientos que trae el Bose en el Infiniti M35 y el Cadillac STS.

El A6, especialmente con sus inocuas ruedas estándar de 18 pulgadas, no es nada pretencioso. Es el tipo de carro con el que uno pudiera pasar ante un policía yendo a alta velocidad, sin que se note.

La estética del A6 siempre ha sido una de decadencia reprimida, y el nuevo V-6 continúa con ese enfoque. Ciertamente, no es tan rápido como el V-8, pero si la moderación y la responsabilidad social todavía logran ir de 0 a 60 en menos de seis segundos, yo me conformo con esto.