Rescate al mundo del silencio

“En 1985 cuando fungía como instructor de la escuela de Medicina en la Universidad de Miami y prestaba servicios clínicos, examiné muchachos que estaban siendo tratados como autistas, esquizofrénicos, retardados mentales, con problemas de conducta o incapacidad en el aprendizaje y después de investigarlos pude comprobar que su verdadera patología era la falta parcial o total del sentido de la audición.”

“El descubrimiento me hizo reflexionar sobre el tiempo transcurrido, en el que muchos de esos niños se habían convertido en adolescentes sin tener la oportunidad de desarrollar las habilidades del lenguaje y otro tipo de relaciones sociales, entonces decidí dedicar el resto de mi tiempo en ayudar a quienes nacen con esa dificultad.”

Según el doctor Pickard, alrededor de un 90 por ciento de los bebes vienen al mundo con el sentido de la audición bien desarrollado. Sin embargo, cuando sucede lo contrario, esta anomalía se puede determinar inmediatamente después del nacimiento, a través de un sencillo examen que determina si el cerebro recibe las frecuencias de sonido de manera adecuada.

Conseguir que la aplicación de ese examen se practicara en los recién nacidos con carácter obligatorio, en todos los hospitales de la Florida también fue una de las metas del doctor Pickard, para la cual consiguió aprobación con un decreto firmado en junio 6 del año 2000, bajo el gobierno de Jeb Bush.

“En este propósito invertí más de una década, pero sus resultados así lo ameritan teniendo en cuenta que gracias a ese examen se ofrece a todos los niños la misma oportunidad de desarrollar el máximo de sus potencialidades. Es además una prueba debido a la cual el niño no experimenta dolor alguno cuando se le practica, y su costo es mínimo teniendo en cuanta el beneficio que puede ocasionar.”

Los problemas de comunicación que padecen las personas con afecciones auditivas las mantienen aisladas y las hace sentir como seres olvidados. Para contribuir a que esta realidad resulte diferente y ayudar, incluso a quienes sus recursos financieros les limitan de una atención médica adecuada el doctor Pickard fundó Hearing Research Institute, con fines no lucrativos, ubicado en la zona Sur de la Ciudad de Miami.

Una arista diferente del trabajo comunitario en el que este honroso galeno se ocupa, consiste en apoyar a los soldados, una vez que retornan de sus misiones militares “necesitados siempre de ayuda por los efectos psicológicos y de salud que provocan en ellos las acciones de combate”, para lo cual se basa en experiencias personales después de haber participado en la guerra de Vietnam.

Para estos fines hace unos siete años creó un evento que con carácter anual se realiza como tributo a los combatientes, consistente en una maratón que recauda fondos para ayudar a los familiares de los soldados, afectados en sus ingresos económicos “porque no siempre son bien reubicados laboralmente, si retornan de los combates con algún tipo de inhabilidad”.

A beneficio de los niños ciegos y con dificultades auditivas el doctor Pickcard también respalda la organización de un campamento de verano en el que reciben la asistencia de personal especializado, y tiene lugar en la localidad de St. Agustin, en el norte de La Florida. “Aquí los niños aprenden a hacerse independientes, hacen deportes, interactúan entre sí y comprueban que en el mundo existen muchas personas con necesidades especiales igual a ellos”.

El respaldo financiero para el sostenimiento de Hearing Research Institute se obtiene de donaciones personales y fondos donados por fundaciones benéficas que determinan apoyar la iniciativa del doctor Pickard.

Los interesados en colaborar u obtener más información sobre la institución, pueden consultar el portal cibernético www.hearingresearchinstitute.org disponible en internet.