No soy un orador del automóvil, ni siento simpatía especial por alguno. En toda una vida dedicada a las 4 ruedas, ya pocos carros me llaman la atención. Ni los nuevos lanzamientos, ni las extraordinarias proyecciones de cada empresa. Solo me guío por el historial. Así que me fijo en la Mercedes Benz. Una empresa con un nombre reconocido mundialmente.
Probé el Mercedes-Benz Clase ML320 Diesel, el de la Clase ML, un SUV del segmento E. Un cinco plazas con motor delantero longitudinal y tracción a las cuatro ruedas. Las dos generaciones del Clase M fueron lanzadas en los años 1997 y 2005, ambas fabricadas en Alabama, Estados Unidos. Como la otra marca alemana BMW posee los derechos de etiquetar a sus automóviles con la letra M, la denominación por motores usa las letras ML.
La SUV Mercedes-Benz Clase M es del tamaño correcto y está bien configurada para familias. No es tan grande como para que sea difícil de estacionar, pero sienta confortablemente a cinco y lleva un buen espacio de carga.
La ML320 CDI, es un diesel distitinto a todos. Es suave, silenciosa y limpia, y no renuncia a nada respecto a la ML350 impulsada a gasolina. Está equipada de forma idéntica, excepto por su motor, diesel. El diesel V6 3.0 litros genera 398 lb/ft de torque, lo que es comparable con un V8 de gran desplazamiento, y trae consigo un mejora sustancial en economía de combustible.
Rediseñada completamente para el año modelo 2006, esta segunda generación de la Clase M es mejor que la original en cualquier sentido. Es más espaciosa, más confortable y más tipo coche en su porte. Su distancia entre ejes es casi cuatro pulgadas más larga y su carrocería tres pulgadas más ancha, todo para acomodar mejor a los americanos más grandes en su interior. Además, el coeficiente de resistencia, o Cd, ha caído de una categoría tipo ladrillo a un índice de sílfide de 0.34, lo que está a la par con muchos coches de pasajeros que se posan mucho más cerca del suelo. Esto implica un viaje más silencioso en autopista y mejor economía de combustible.
En lugar del diseño original tipo SUV de carrocería sobre chasis, esta segunda generación Clase M presenta una construcción monocasco soldada y con subestructuras aisladas adelante y atrás, una técnica que incrementa la rigidez, disminuye la vibración y reduce el peso. La construcción monocasco también reduce su altura total, haciendo más fácil para las familias el entrar y salir.
Además del diesel, la Clase M Mercedes-Benz 2009 incluye tres modelos. Cada uno está equipado con una transmisión automática de siete velocidades y sistema permanente de tracción total 4ETS controlado electrónicamente.
La ML350 es impulsada por la última generación del V6 3.5 litros a gasolina de Mercedes y que genera 268 caballos de fuerza. Viene con tapicería de vinilo, faros automáticos, asientos eléctricos, quemacocos, rines de 19 pulgadas y estéreo con ocho bocinas y CD.
La ML320 CDI está equipada de manera similar pero con el diesel V6 3.0 litros de 215 HP calificado con 398 lb/ft de torque.
La ML550 incorpora más equipamiento de serie y el último V8 de 382 HP y cuatro válvulas por cilindro. El equipamiento incluye asientos delanteros con vestiduras de piel y calefacción, detalles de nogal veteado, limpiaparabrisas con sensor de lluvia y sistema de comunicaciones de emergencia Tele-Aid. La ML550 también incluye frenos más potentes y frente estilo AMG.
La ML63 AMG tiene un V8 6.2 litros que genera 503 HP, además de transmisión AMG, amortiguadores AMG, ajuste de suspensión AMG, llantas de alto desempeño P295/40ZR20 sobre rines de 20 pulgadas, frenos AMG, deflector de aire y otras ayudas aerodinámicas, instrumentos AMG, tapicería de piel y sistema de audio Harman/Kardon Logic7 para seis CD con 12 bocinas.
Los equipos de seguridad con todos los modelos incluyen airbags frontales de doble etapa para el conductor y el copiloto, airbags de impacto lateral adelante y atrás (para protección del torso) y airbags tipo cortina para protección de la cabeza. Un sensor de volcadura puede activar tanto los tensores de los cinturones de seguridad como los airbags de cortina si el vehículo detecta un volcadura inminente. El control de estabilidad ESP (Electronic Stability Program) viene de serie junto con unos avanzados frenos antibloqueo con distribución electrónica de la fuerza de frenado. Un sistema de advertencia de la presión de las llantas también viene de serie.
La carrocería Clase M es bien aerodinámica. Su coeficiente de resistencia, o Cd, mide 0.34.
Dentro de la Mercedes-Benz Clase M, el tablero, los paneles de las puertas y los asientos, complementan muy bien al agresivo diseño exterior. Los acabados de madera, piel, plástico y metal, son excelentes.
El tablero central es dominado por los elementos del sistema COMAND y una pantalla LCD 16:9 que incorpora el despliegue de los sistemas de entretenimiento, telefonía y navegación.
La Clase M presenta un selector de velocidades electrónico que está haciendo su aparición en todos los modelos Mercedes. Es una corta palanca de fácil alcance del lado derecho de la columna de dirección y que con un sencillo movimiento hacia arriba y abajo permite seleccionar reversa y Drive.
Los controles de los asientos eléctricos se han reubicado de la puerta al costado externo de la base del asiento. No hemos podido encontrar ninguna razón para este cambio, excepto el recorte en costos por la eliminación de los interruptores remotos. Los asientos delanteros bien confortables. La mayor parte del espacio recientemente creado en esta segunda generación Clase M, se traduce en más espacio para las rodillas y las piernas de los pasajeros del asiento trasero.
El espacio de carga se expande plegando el asiento trasero, incrementando el volumen de almacenamiento de 29.1 pies cúbicos a 72.4. La Clase M ofrece casi tanto espacio para transporte de carga como las SUV full size basadas en camionetas.
El motor diesel representa lo último en tecnología. Disponible en la mayoría de estados, es tan limpio como los motores a gasolina de la ML y entrega mucha mejor economía de combustible. Parado el diesel de la ML320 CDI es casi tan silencioso como el motor a gasolina de la ML350. La única diferencia obvia es que, para sacar ventaja de su torque, el diesel cambia a una marcha más alta con aceleración total antes que el motor a gasolina, y llega más lejos con un tanque de combustible.
La aceleración va de 0 a 60 mph de 7.9 segundos para la ML320 diesel. Así mismo, el diesel también consigue una mejora en economía de combustible del 30 por ciento o más.
Como dije al principio, ya nada me asombra en el mundo del automovilismo, pero el Mercedes ML320 Diesel es lo mejor en su categoría de motores. Limpio, cómodo, seguro, suave y silencioso. Un Mercedes Benz. ¿Qué más pedir?
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