Diario Las Americas
Publicado el 07-30-2012

Boletas ausentes arriesgarían legitimidad de elecciones

Escándalo sobre manipulación de votos sacude a Miami-Dade a sólo dos semanas de comicios

Por Iliana Lavastida Rodríguez
Diario Las Américas

El empleo de boletas ausentes como método instaurado para ejercer el voto puede resultar de gran utilidad en casos en que se justifique la ausencia del elector en el precinto electoral, como sucede con ancianos o personas incapacitadas, electores que se encuentren fuera del país o lugar de residencia por circunstancias diversas, o quienes estén imposibilitados de acudir a votar por una razón inalterable, y según refiere el historial de las leyes electorales, con estos propósitos fue autorizado el mecanismo de voto ausente.

Sin embargo, en estos momentos, a partir de la posibilidad de que cualquier elector inscrito pueda solicitar la boleta en su residencia sin pretexto alguno, (y así lo refiere una página oficial del gobierno condal) el proceso se ha liberalizado de tal manera que desde el punto de vista práctico resulta incontrolable desarrollar este proceso con la rigurosidad requerida, lo cual desde luego, pone en riesgo la credibilidad del resultado electoral.

Faltando apenas dos semanas para el día de los comicios primarios en Miami-Dade el escándalo desatado a partir de que dos señoras residentes de Hialeah fueron halladas en posesión de varias boletas pertenecientes a otras personas, ha puesto en la mira tanto de residentes como de analistas en general un fenómeno que a las claras aqueja el funcionamiento legítimo de unas elecciones y es la evidencia del uso de boletas ausentes con fines fraudulentos.

Acerca de este asunto, el ex alcalde de Hialeah Raúl Martínez, declaró hace varios meses a Diario Las Américas su desacuerdo con la manera en que autoriza el manejo de las boletas ausentes y advirtió entonces que “esto se presta para cometer fraude”.

En estos momentos, y refiriéndose a la situación que motiva este reporte, Martínez reiteró que el problema es crítico. Dijo “que hemos trasladado a un condado de los Estados Unidos los manejos de cualquier país donde no existe ni se respeta la democracia”.

Martínez señaló como principales responsables de que esto esté sucediendo, “tanto a los políticos de Tallahassee por permitir que se eliminen todos los requisitos que antes regían el voto ausente y en Miami-Dade, en particular, señaló como responsable a la fiscal estatal Katherine Fernández-Rundel, “porque la fiscalía sabe que hay un negocio montado con el uso fraudulento de las boletas ausentes y hasta ahora no se ha procesado a nadie, sabiendo que esto constituye un delito federal”-advirtió.

Raúl Martínez aseguró que las condiciones para que cualquier candidato se pueda valer en su beneficio del uso de las boletas ausentes está dado, “en cuanto, un candidato a la vez que está postulado puede ir al registro electoral y obtener el listado de quienes se registraron como votantes ausentes”.

“A la vez que esto ocurre, personas interesadas en la política y que ven los tiempos de lecciones como una época en la que pueden hacer dinero, se ofrecen a los candidatos como consultores y se dedican a visitar a los votantes ausentes que en muchos casos son personas vulnerables, les brindan amistad, visitan sus casas y ahí se crean las condiciones para manipular ese voto, con regalos, llenándoles la boleta u ofreciéndose para entregarla”.

“El asunto de las personas que trabajan durante los comicios con la recogida de boletas ausentes se ha convertido en un industria lucrativa. Eso aquí es una realidad”.

Interrogado al respecto, el comisionado Joe Martínez, que aspira a la alcaldía de Miami-Dade como contrincante de los propósitos de reelección de Carlos Giménez declaró al Diario que “efectivamente no existe restricción alguna para el uso de las boletas ausentes” y corroboró que siempre hay personas que se acercan a los candidatos ofreciéndoles sus servicios para la recogida del voto ausente”.

“Durante esta campaña. A mi se me han acercado más de veinte con estos propósitos. En manos del candidato está aceptarlo o no. Y quienes lo hacen no pertenecen a un grupo étnico o estrato social en específico, en este negocio hay involucradas personas de diferentes procedencias –señaló.

Joe Martínez, quien actualmente es el presidente de la comisión de Miami-Dade dijo que “algo a lo cual nadie se ha referido en medio del actual proceso electoral y debido a este escándalo del fraude con boletas ausentes, es al efecto que esto provoca respecto a nuestra credibilidad como condado”.

“Hay que recordar que en el año 2000, el país entero se rió de la Florida mientras Al Gore y George W. Bush competían por la presidencia de los Estadios Unidos, a partir del resultado electoral, precisamente por la situación ocurrida con las boletas ausentes”.

“Imagínese como podría nuevamente el país vernos si el resultado de una elección se basa predominantemente en votos colectados por boletas ausentes, con toda la posibilidad de malos manejos que se está demostrando que existe. ¿Si esto es con una elección condal, que podría pasar con una lección presidencial?- se preguntó Martínez.

Joe Martínez aseguró que existe una solución posible para eliminar este tipo de fraude, pero no la describió porque según planteó, está a la espera de una consulta que sobre esto está pendiente con abogados.

Según el registro electoral de Miami-Dade, de una cifra de 1.2 millones de electores inscritos, 144,967 solicitaron boletas ausentes.

Es válido recordar que en estas elecciones primarias además del puesto de alcalde del condado se deciden los representantes a la legislatura estatal, los jueces, los miembros de la junta escolar y el cargo del fiscal estatal.

Hasta el ocho de agosto próximo, faltando sólo 6 días para los comicios, todavía los electores pueden solicitar una boleta ausente.

Hasta el cierre de esta edición Diario Las Américas no había logrado comunicación con la oficina de la Fiscal Estatal acerca de las alegaciones emitidas en la opinión de Raúl Martínez. Tampoco así con la oficina de campaña del aspirante y actual alcalde Carlos Giménez, que también trató de ser contactado para este reportaje.

Sin embargo, a las 12.57 minutos, hora en que el diario estaba siendo ya impreso, de la oficina de campaña de Carlos Giménez llegó la siguiente declaración que reproducimos a continuación e incluiremos en la edición que se imprime el martes 31 de julio, con fecha miércoles 1ro de agosto.

“Tenemos el privilegio de vivir en una comunidad que entiende la importancia de un proceso electoral abierto y transparente. Como hemos dicho desde el primer día, nosotros condenamos cualquier irregularidad en el proceso electoral."