Cientos de personas despidieron al jesuita Fernando Cardenal, líder de la cruzada que redujo el analfabetismo en Nicaragua casi un 40% en la década de 1980. Durante el sepelio decenas de globos rojos fueron liberados al viento por la comunidad del movimiento escolar Fe y Alegría, que dirigió en los últimos 30 años.
Previamente se ofició una misa de cuerpo presente en la Universidad Centroamericana (UCA), de la compañía de Jesús, que fue presidida por el cardenal Leopoldo Brenes, y en la que se le despidió con la Misa Campesina interpretada por algunos de los cantautores más connotados de Nicaragua.
Cardenal, quien fue ministro de Educación entre 1984 y 1990 en el primer Gobierno del presidente Daniel Ortega, falleció este sábado a los 82 años en un hospital de Managua, donde era tratado de una hernia umbilical. Su muerte ha causado conmoción en Nicaragua, donde ha dejado la educación y el servicio a los pobres como su principal legado.
En 1980 coordinó a 95.582 estudiantes, maestros, técnicos, profesionales y amas de casa para ejecutar la Cruzada Nacional de Alfabetización, que redujo del 50.35 al 12.96 % el analfabetismo en Nicaragua, lo que mereció en 1981 un reconocimiento de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) al país centroamericano.
En 1984, fue desligado de sus obligaciones con la Compañía de Jesús junto a otros sacerdotes que asumieron cargos en el Gobierno sandinista, aunque a diferencia de algunos del grupo continuó siendo sacerdote ya que no recibió la suspensión "a divinis", que le habría impedido celebrar liturgias.
Entre los sancionados estuvo su hermano, el poeta nicaragüense Ernesto Cardenal, de 90 años, sacerdote trapense y destacado representante de la Teología de la Liberación.
Fernando Cardenal dedicó sus últimas décadas a Fe y Alegría, que en Nicaragua cuenta con 22 escuelas y 11.600 estudiantes en todos los niveles educativos, desde preescolar hasta técnico.
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