Los ciclistas
Los ciclistas que quieran emprender la ruta en Idaho deben estar bien preparados.
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El termómetro indica 35 grados centígrados en medio de los Rocky Mountains. Con gran esfuerzo sacamos las bicicletas del maletero de la furgoneta y colocamos las carteras de herramientas.
El plan consiste en dirigirnos de Idaho City a la Hot Springs Mountain Bike Route, una red de caminos de 1.200 kilómetros en uno de los estados menos poblados de Estados Unidos. Las numerosas aguas termales son el remanente de lo que alguna vez fue una región de gran actividad volcánica.
Cuando la furgoneta ha desaparecido en medio de una nube de polvo, respiramos el aire fresco de la mañana. Vamos cuesta abajo por un bosque cada vez más espeso. Después de 30 minutos y un desnivel de algunos metros, llegamos a un mundo diferente.
Las crestas de las montañas están peladas y son de color marrón. En medio de ellas se extiende como una mancha de pintura intensamente azul el Arrowrock Reservoir, un embalse del río Boise. El Sol quema, el sudor corre por nuestras caras. A duras penas logramos subir una cuesta leve pero dura en dirección a las primeras fuentes.
Arrowrock Reservoir.
el embalse del río Boise en el Arrowrock Reservoir.
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Idaho es un estado geotérmicamente activo. La capital, Boise, es conocida como la “Hot Water Capital”. Ya en el año 1892 se usaba allí el agua caliente de la tierra para un sistema de calefacción que abastecía a 200 casas y edificios públicos.
Cuando el sol desaparece detrás de las rocas, encontramos un pequeño lugar para acampar. Con el tiempo, el río formó en una curva una playa de arena solitaria. Al otro lado de la orilla llama la atención una imponente pared rocosa. Colgamos las carteras de herramientas en una rama, a una altura inalcanzable para los osos, y apoyamos las bicicletas en un árbol.
Durante la noche oímos crujir algo en las cercanías. Afortunadamente, ninguna garra de oso atraviesa la tela de la tienda de campaña. No obstante, es indispensable llevar en el equipaje para estos tours un spray repelente.
Una gran parte de la Hot Springs Mountain Bike Route se puede recorrer por senderos trillados que atraviesan la reserva forestal Sawtooth Wilderness, donde nos esperan cientos de lagos de montaña azules.
El río Boise tiene aguas termales.
El río Boise tiene aguas termales.
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Sin embargo, para ver la mayor cantidad posible de aguas termales basta con visitar un área cerca de la ciudad de Boise, junto al río Boise. Como esta ruta apenas está señalizada, se recomienda llevar en el equipaje una guía o un mapa.
Finalmente, encontramos una fuente termal donde metemos los pies y luego caminamos por el agua fría del río de la montaña, una experiencia de por sí placentera y todavía más después de haber recorrido decenas de kilómetros en bicicleta. Sin embargo, hay que tener cuidado: en los lugares donde sale de la tierra, el agua puede estar hirviendo.
Temprano por la tarde queremos llegar antes de que caiga la noche a Featherville, que a pesar de ser un poblacho cuenta con cobertura de móvil y un pequeño motel para ciclistas que quieran dormir de vez en cuando en una cama. Nos lleva casi cinco horas franquear un desnivel de 1.000 metros para llegar a una altura de 2.100 metros, cerca del Steel Mountain. La mayor parte del tiempo tenemos que empujar la bicicleta.
Comienza a oscurecer cuando, medio atontados, rodamos por un camino arenoso hacia el valle. Pasamos delante del Ghosttown Rocky Bar, un par de cabañas de madera desmoronadas. Después vemos una luz, el bar iluminado de Featherville. Nos registramos en el Featherville River Motel.
El bar de Featherville
El bar de Featherville donde se atiende a los "locos", los ciclistas.
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”Yo atiendo a los locos”, dice Pat Christensen, un expiloto de la Fuerza Aérea que junto con su mujer regenta, además del motel, el Cyndies Featherville Café. Con “locos” se refiere a los ciclistas. Gracias a su antigua profesión, Christensen está acostumbrado a la acción. Sin embargo, nunca ha montado una bicicleta de montaña para recorrer la Hot Springs Mountain Bike Route.
Alojamiento: A lo largo de la ruta hay varios centros de campismo donde se puede pernoctar sin registro previo.
Equipamiento: En Boise hay comercios que alquilan buenas bicicletas de montaña y equipos tales como carteras de herramientas, cascos y equipamiento para acampar. Generalmente, en esas tiendas también se pueden conseguir guías turísticas y mapas de la región. El equipaje debe incluir un spray repelente contra osos, protector solar, un botiquín de primeros auxilios, mosquitero, así como una bomba de agua para purificar el agua de río y un GPS.
FUENTE: REDACCIÓN
