Desarrollan nueva prueba para identificar infecciones virales

Ante los problemas generados por el uso generalizado de los antibióticos, un equipo de investigadores de la Universidad de Duke está desarrollando un análisis de sangre que permitirá diagnosticar con mayor precisión cuándo una enfermedad respiratoria es causada por un virus en lugar de una bacteria. El proceso servirá para tomar una huella del sistema inmunológico del paciente para determinar la vía correcta de combatir a los agentes infecciosos, un método muy distinto al aplicado actualmente.
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La llamada"firma viral puede ser una herramienta poderosa y quizá provoque una transformación", según explicó a la agencia AP el doctor Geoffrey Ginsburg, jefe de medicina genómica de la Universidad de Duke, quien encabeza el equipo que presentó la evidencia que confirma que esta prueba puede funcionar en la elaboración de un diagnóstico más acertado, sustituyendo la intuición del médico que es la que define qué análisis deben realizarse para detectar la presencia de un agente patógeno en particular.
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Actualmente, las pruebas que se hacen no siempre son precisas y pueden tardar días provocando diagnósticos errados, en los niños, por ejemplo, es común que los síntomas de un mal causado por un virus del sistema respiratorio y una infección bacterial en su etapa inicial sean sumamente parecidos, de ahí que investigadores de diferentes universidades estén tratando de aprovechar este reciente descubrimiento, y es que cuando el sistema inmunológico detecta a un organismo nocivo se activan genes específicos para combatir una infección viral, distintos de los que enfrentarían a una infección por hongos. El equipo de la universidad de Duke ha identificado 30 de estos genes que se activan en forma distinta durante un ataque por virus.

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