Discos bajo presión

Esta enfermedad, que involucra la columna vertebral, eje central de nuestra estructura ósea, es producto del desplazamiento de uno de sus componentes, que puede surgir a partir de una deformación o ruptura. Este desequilibrio presiona las terminaciones nerviosas, dando origen a lesiones neurológicas caracterizadas por la aparición de fuertes dolores. n

Para entender mejor la anterior afirmación, debemos señalar que los huesos de la columna, llamados vertebras, encargados de proteger los nervios que salen del cerebro y bajan por la espalda para formar la médula espinal, están separados por una serie de componentes, llamados discos, encargados de amortiguar la estructura vertebral. n

Estos discos, que nos permiten agacharnos y estirarnos, pueden ser víctimas de la aparición de una hernia, o simplemente romperse a consecuencia de un trauma o esfuerzo. Cuando esto sucede, aumenta la presión sobre los nervios raquídeos, lo que causa dolor, entumecimiento y debilidad, y es a esa circunstancia a la que llamamos hernia discal. n

Radiculopatía
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Este es el nombre que se da a la pérdida o disminución de la función sensitiva o motora de una raíz nerviosa, en consecuencia, una hernia discal, generalmente es responsable de una radiculopatía. Este trastorno, que ocurre con mayor frecuencia en los hombres a partir de los 45 años de edad, suele ser producto de una actividad extenuante o de ciertas enfermedades congénitas que afectan el tamaño del conducto raquídeo lumbar. n

Las hernias, además, son responsables de la mayoría de los problemas de incapacidad, de hecho, alrededor del 1% de la población mundial está discapacitada por el impacto que estas provocan en la zona lumbar, al inflamar el periostio de las vértebras, las articulaciones, la duramadre, el anillo fibroso, el ligamento vertebral longitudinal posterior y los músculos de la columna. n

Sensación punzante n

Los dolores provocados por las hernias pueden ser de distintos tipos: Leves o agudos, puntuales o crónicos, en una zona concreta de la espalda, o irradiado hacia las piernas o brazos. También se pueden experimentar molestias, como hormigueos, adormecimiento o insensibilidad en las extremidades. El grado y tipo de molestias dependerá de la ubicación del disco afectado y su nivel de deterioro. nUna hernia discal puede producir una serie de manifestaciones clínicas, entre las más frecuentes están el lumbago y la ciática.

El primero es, de hecho, el mayor motivo de consulta. Este se produce cuando se distienden los músculos lumbares, produciendo un dolor que impide el libre movimiento de esa zona de la cintura, tiene múltiples orígenes, aunque generalmente se debe malas posturas, factores relacionados con la actividad física y condiciones psicológicas.
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Por su parte, la ciática, se manifiesta de manera unilateral, afecta al nervio lumbar o ciático, produciendo dolor y sensibilidad sólo en el nervio afectado, lo que provoca una parestesia local que afecta las extremidades inferiores. Sin embargo, no todas las personas que enfrentan este trastorno están conscientes de su condición, pues si no hay compresión de la médula o de algún nervio, no habrá dolor. Este es el caso de las llamadas hernias discales asintomáticas. n

Opciones de tratamiento n

- Conservador: Implica el reposo absoluto de entre 2 y 15 días, según la intensidad del dolor. n
- Analgésicos: Generalmente se aplican esteroides para los casos de dolor radicular agudo, y relajantes musculares, pero sólo si hay contractura.
n- Termoterapia: Aplicación de calor superficial o profundo, a través de microonda, ultrasonido u onda corta.
n- Electroterapia: Uso de TENS y otras corrientes analgésicas. n
- Tracción lumbar: tratamiento quiropráctico, contraindicado en el caso de hernias muy voluminosas. n- Ortesis: Asistencia de collarines y fajas lumbares.
n- Infiltraciones. n
- Cinesiterapia e Hidrocinesiterapia: Terapia de ejercicios fuera y dentro del agua. n
- Cirugía: Esta se recomienda en caso de dolor intratable, pérdida progresiva de fuerza y/o afectación de los esfínteres.

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