Las tres mejores aerolíneas según Consumer Reports

La encuesta a 20.806 suscriptores de Consumer Reports revela que todavía puede haber más margen de mejora para muchas compañías aéreas. Ninguna línea aérea recibió la máxima puntuación en los atributos medidos por Consumer Reports en clase económica. Con la excepción de JetBlue, las otras 12 aerolíneas recibieron bajas calificaciones en cuanto espacio para las piernas, la amplitud y comodidad del asiento en las calificaciones de Consumer Reports para los vuelos en clase económica.

"Es difícil imaginar que hubo un tiempo en que volar era divertido, hasta glamoroso, pero los pasajeros de hoy en día se enfrentan a un laberinto de tarifas y servicios mediocres", dijo Mandy Walker, editora principal de contenido sobre dinero en Consumer Reports.

JetBlue Airways, Southwest Airlines, Virgin America y Alaska Airlines obtuvieron las calificaciones más altas en clase económica de Consumer Reports. Las 4 aerolíneas obtuvieron puntajes por arriba del promedio en cuanto a la facilidad para registrarse y el servicio del personal de la aerolínea.

Las 3 aerolíneas estadounidenses más grandes, Delta, American, y United recibieron calificaciones de mediocres a malas en todos los atributos de su servicio aéreo en clase económica. Todas las 13 aerolíneas incluidas en los puntajes de Consumer Reports también fueron calificadas peor o mucho peor que el promedio en cuanto a comida y bebidas entre los pasajeros en clase económica. JetBlue y Virgin America fueron las únicas aerolíneas que no fueron criticadas por su entretenimiento durante el vuelo para su clase económica.

Virgin America también obtuvo buenos resultados entre sus pasajeros de primera clase seguida muy de cerca por Hawaiian Airlines y Alaska Airlines. Aparte del mediocre entretenimiento a bordo de Alaska Airlines, estas compañías están calificadas por encima del promedio o mejor en todos los atributos. De hecho, Virgin consiguió la máxima puntuación en todos los ámbitos. Mientras que los pasajeros de primera clase indicaron que están al menos bastante satisfechos con las 7 aerolíneas en las calificaciones de primera clase de Consumer Reports. En la parte inferior de las calificaciones de Consumer Reports, se encuentran United Airlines y American Airlines, significativamente peores que todas las demás aerolíneas en servicios de primera clase. Ambas aerolíneas tuvieron puntuaciones por debajo del promedio cuando se trata de la limpieza de la cabina y baño, comida/bebidas, y entretenimiento a bordo.

La encuesta se llevó a cabo con subscriptores que reportaron sobre su experiencia más reciente en un vuelo nacional, sin escalas entre los veranos de 2014 y 2015 y se concentró en estas categorías: espacio para las piernas, la amplitud y comodidad del asiento, espacio para el equipaje de mano, limpieza de la cabina y baño, facilidad para registrase, servicio del personal de la aerolínea, comida/bebidas, entretenimiento a bordo y sin cargos ocultos.

Incluido en el informe, Consumer Reports pasó casi 2 semanas buscando las tarifas aéreas más baratas en 5 rutas nacionales sin escalas usando 9 sitios web populares: Cheapoair, Expedia, Google Flights, Hotwire, Kayak, Orbitz, Priceline, Travelocity y TripAdvisor. Los 9 sitios web proporcionaron diferentes tarifas en navegadores independientes al mismo tiempo por lo menos una vez.

"Recomendamos hacer varias búsquedas durante varios días para aumentar la posibilidad de encontrar la tarifa más económica”, dijo Walker. "Te darás cuenta de que la persistencia vale la pena en la búsqueda del mejor precio en los sitios para reservar viajes".

CheapOair ofreció las tarifas más altas en promedio y nunca proporcionó una sola tarifa más baja que los demás entre las 5 rutas en la investigación de Consumer Reports. Las tarifas también pueden variar por la misma ruta al mismo tiempo en diferentes días. En realidad, todos los 9 sitios web ofrecieron diferentes tarifas en los navegadores independientes al mismo tiempo al menos una vez; esto ocurrió con mayor frecuencia en Google Flights y Kayak. Los pasajeros deberían buscar vuelos varias veces y durante varios días para aumentar la probabilidad de encontrar la tarifa más económica.

Aquí hay consejos de expertos que te pueden ayudar a ahorrar dinero y a navegar por los peores aspectos en tu próxima experiencia de vuelo:

• Obtén los mejores asientos: Comienza a verificar los asientos disponibles 72 horas antes de la salida. Es el momento cuando las aerolíneas comienzan a liberar los asientos que anteriormente tenían reservados para las personas que han obtenido mejores asientos o que han cancelado, lo que significa que podrías seleccionar la ubicación ideal sin tener que pagar un precio adicional.

• Aborda temprano y ahorra en cargos por equipaje: Documentar solo una maleta puede costarte de $36 a $200 en un viaje de ida y vuelta. Llevar solo un equipaje de mano es una forma obvia de evitar cargos por equipaje, a menos que viajes en Allegiant, Frontier o Spirit, que cobran cargos por el equipaje de mano.

• Pasa rápido a través de seguridad: Los pasajeros que se han registrado con TSA PreCheck disfrutan de inspecciones rápidas en más de 180 aeropuertos en Estados Unidos, ahorrando tiempo y estrés.

• Evita las multitudes: Si vas a permanecer en el aeropuerto más de unas horas, considera gastar dinero para acceder a una sala de espera. La mayoría de las aerolíneas venden pases de un día a los salones de espera de su club, incluso si no viajas con ellos, y empresas como Plaza Premium Lounge, No. 1 Lounge y The Club Airport Lounge venden pases a sus localidades en todo el mundo.

• Minimiza el estrés: No te unas a la loca carrera por subir al avión. Cuanto menos tiempo pases en la fila, mejor, dice Leon James, doctor y profesor de psicología de la Universidad de Hawaii, que estudia la furia en el aire, la carretera y de los peatones.

• Maximiza la comodidad: Mantenerse calientito y entretenido es necesario para viajar con serenidad, dice James. Lleva un suéter, una pequeña almohada y una manta (para los vuelos más largos), y material de lectura o libros en audio y juegos. Los auriculares de reducción de ruido y las máscaras para ojos pueden contribuir a la sensación de calma.

• Muévete: Permanecer en posición sedentaria por más de 4 horas puede aumentar el riesgo de desarrollar un coágulo de sangre peligroso (conocido como trombosis venosa profunda), según los Centros para el control y la prevención de enfermedades (CDC).

• Mantente limpio: Llena un espacio cerrado con un flujo constante de personas (muchas de ellas tosiendo y estornudando) y tendrás el caldo de cultivo perfecto de bacterias y virus. La investigación muestra que algunos de los puntos con más gérmenes en un avión son la mesa del respaldo del asiento, la salida de aire por encima de la cabeza, los bolsillos de los respaldos y la hebilla del cinturón de seguridad.

• Asegúrate de tener seguro: El seguro de viaje puede cubrir el costo de tu pasaje aéreo (como también el de hoteles, costos de los tours o las tarifas del crucero) si necesitas cancelar o interrumpir un viaje debido a un evento inesperado, como enfermedad personal, enfermedad o muerte de un familiar o compañero de viaje, o algún tipo de inclemencia climática. Pero el seguro de viaje es un beneficio que brindan algunas tarjetas de crédito, y puede ser que tengas cobertura por tratamientos médicos y pérdidas por robo bajo tu propia póliza médica o de propietario de casa.

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