El miedo a quedarse atrapado

Entre un 3 y un 6% de la población mundial ha desarrollado alguna vez un episodio de este desorden de ansiedad

Los componentes de la claustrofobia son el miedo a la restricción y al ahogo. (Archivo)

La claustrofobia es considerada como un desorden de ansiedad, caracterizada por el miedo irracional e incontrolable a cualquier espacio cerrado o pequeño. El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, la califica como una fobia específica, es decir, un temor intenso y puntual ante situaciones y objetos concretos.
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Esta es una de las fobias más comunes, de hecho, los especialistas sostienen que todos los seres humanos, en algún momento de nuestras vidas, hemos experimentado algún episodio de claustrofobia, porque nadie está exento de sentirse amenazado por situaciones como el encierro o la oscuridad.
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Normalmente, el origen de esta fobia, se adjudica a experiencias traumáticas, aunque según recientes investigaciones, también puede adquirirse por imitación, es decir, a partir de las vivencias de terceras personas.

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El termino claustrofobia, viene del latín u201cclaustrum u201d, que se traduce como cerrar, y del griego u201cphóbos u201d, que se entiende como pánico, por eso no extraña que sus dos componentes sean el miedo a la restricción, es decir, al confinamiento; y al ahogo, entendido como una sensación de asfixia.
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Incontrolable
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Como en el caso de la mayoría de las fobias, los claustrofóbicos saben que su miedo es excesivo e irracional, pero no son capaces de controlar los síntomas físicos y emocionales que la situación les produce, tales como: falta de aire, sofocos, temblores, exceso de sudoración, náuseas y hasta desmayos.

Estos procesos orgánicos, confirman el hecho de que sus cerebros, no están procesando correctamente las proporciones y distancias para descalificarlas como una posible amenaza. nLo interesante en este caso, es que el temor de la persona no se concentra en el lugar en sí mismo, sino en lo que podría ocurrir, como la posibilidad de quedarse atrapado y sin libertad de movimiento, es por eso que cuando esta fobia alcanza un nivel muy intenso, se complica llevar una vida normal y enfrentarse a situaciones como entrar en un asesor, bajar a un sótano, viajar en metro o en avión, someterse a una resonancia magnética, entre otros.
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Igualmente se consideran señales claustrofobia: buscar salidas de forma automática y compulsiva; sentir miedo cuando las puertas están cerradas; y evitar los lugares en los que hay mucha gente. En general, estas personas suelen experimentar temor ante cualquier situación que implique cierre, restricción o confinamiento, como por ejemplo, atravesar unas puertas giratorias, meter la cabeza debajo del agua, etc.
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Técnicas de tratamiento
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La claustrofobia no tiene cura, pero existen tratamientos que permiten a quien la padece controlar este trastorno. La recomendación inicial es buscar asesoría en el área de salud mental, con la intención de diseñar estrategias que le permitan vencer el miedo ante las situaciones desencadenantes.
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Estas incluyen: técnicas de relajación y visualización diseñadas para calmar el miedo cuando se está en un ambiente claustrofóbico; y terapia cognitivo-conductual, cuyo enfoque implica aprender a controlar los pensamientos que surgen al confrontarse con la situación que induce al temor de forma tal que se modifique la reacción. Ambas suelen apoyarse en el uso de medicamentos para controlar el pánico y los síntomas físicos, como los agentes antidepresivos y antiansiedad.
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Para superar una fobia es importante: n

- Analizar su origen, sólo al comprender cómo surgió es posible encontrar los mecanismos para desactivarla. n

- Prepararse para exponerse gradualmente a esa situación que genera la fobia, y piense en cómo hacerlo. n

- Una vez que se ha mentalizado la experiencia, exponerse abiertamente al elemento desencadenante de la fobia. Poco a poco, el temor se ira disipando. n

- Mantenerse firme. Superar una fobia no sucede de golpe, seguramente se necesitarán meses o años antes de sentirse cómodo ante el objeto o situación que genera temor.