Entran en vigor las nuevas regulaciones hacia Cuba

Desafiando las críticas de sus detractores y luego de medio siglo de embargo, la Casa Blanca se declaró lista para dejar atrás sus políticas pasadas y facilitar el contacto entre estadounidenses y cubanos con un nuevo marco regulatorio que comenzará a regir las relaciones bilaterales tan pronto como este viernes.

Los cambios facilitarán el área de los viajes, las remesas, los accesos a la tecnología, exportaciones estadounidenses más competitivas, las transacciones financieras y las relaciones diplomáticas.

Los Departamentos del Tesoro y de Comercio anunciaron un paquete de nuevas reglas que permitirán algunos tipos de relaciones bancarias y facilitarán el acceso a Cuba de exportadores estadounidenses de equipos agrícolas, de construcción o piezas de reparación de autos, telefonía celular, computadoras.

Funcionarios de la administración Obama explicaron que bajo las nuevas condiciones, los estadounidenses que formen parte de las categorías exentas de restricciones tendrán permitido ahora, por ejemplo, viajar a Cuba y hacer uso de sus tarjetas de crédito y débito sin necesidad de obtener una licencia especial del Gobierno cubano.

“El objetivo de las medidas, que serán efectivas luego de publicarse en el registro federal (estadounidense), es incrementar el acceso a la información, las inversiones, el comercio y el intercambio de contactos entre EEUU y los cubanos para proveer incentivos que ayuden a la población a buscar sus propios sueños individuales de éxito sin tener que contar con la aprobación del Gobierno”, dijo uno de los altos funcionarios durante una conferencia de prensa.

Viajes sin excusa

Bajo las reglas anteriores, los estadounidenses que deseaban viajar legalmente a Cuba necesitaban justificar sus viajes entre una de las 12 categorías que había para poder obtener una licencia del Departamento del Tesoro. Ahora, los que deseen viajar a la isla por razones familiares, asuntos oficiales, periodismo, investigación, educación o actividades religiosas, no necesitarán permiso especial, según explicó la Administración.

El área de las telecomunicaciones se verá especialmente favorecida, ya que con las nuevas normas del intercambio comercial los cubanos de la isla tendrán acceso a internet y a todo tipo de artefactos eléctricos y programas informáticos.

Estas provisiones también permitirán a las aerolíneas y agencias de viajes ofrecer sus servicios a Cuba.

Los que reciben remesas también se verán beneficiados, pues a partir de este viernes los estadounidenses podrán enviar hasta 2.000 dólares cada tres meses a Cuba, en lugar de los 500 dólares permitidos actualmente.

“El anuncio (de ayer) nos lleva un paso más cerca de la sustitución de las políticas que hasta la fecha no estaban funcionando y pone en marcha una política que ayuda a promover la libertad política y económica para el pueblo cubano", dijo el secretario del Tesoro, Jacob Lew, en un comunicado.

La medida se produjo días después de que Cuba liberara a 53 presos políticos como había prometido antes de las conversaciones de alto nivel entre Estados Unidos y Cuba en La Habana encaminadas a empezar a normalizar las relaciones.

La Administración, sin embargo, admitió que los cambios en la isla se llevarán a cabo en un largo plazo, pero señaló que es un buen comienzo.

Los cambios

Las modificaciones, según informa la Casa Blanca, son las siguientes: 

Viajes–

• En todas las 12 categorías existentes de viaje autorizado, los viajes previamente autorizados con licencias específicas se autorizarán con licencias generales, sujetas a las  condiciones del caso. Esto significa que las personas que cumplen
  con las condiciones de las normas no tienen necesidad de solicitar una licencia para viajar a Cuba. 
• Estas categorías son: visitas familiares; asuntos oficiales del gobierno de Estados Unidos, gobiernos extranjeros y ciertas organizaciones intergubernamentales; actividad periodística; investigación profesional y reuniones profesionales; actividades educativas; actividades religiosas; actuaciones públicas, capacitación, talleres, competencias atléticas y de otro tipo, y exposiciones; apoyo al pueblo cubano; proyectos humanitarios; actividades de fundaciones privadas o institutos educativos o de investigación; exportación, importación o trasmisión de información o materiales informativos, y ciertas transacciones autorizadas de exportación. 
• Se dejará de aplicar el monto por día que anteriormente se imponía a los viajeros autorizados, y no hay un límite específico en dólares para gastos autorizados. Se permitirá que los viajeros autorizados hagan transacciones inherentes a los viajes a Cuba, lo que incluye el pago de gastos de subsistencia y la adquisición de productos en Cuba para consumo personal allá.
• Además, ahora se permitirá que los viajeros usen tarjetas de crédito y débito de Estados Unidos en Cuba. 

Servicios de viajes y transportistas –

• Se autorizará que los agentes de viajes y aerolíneas presten servicios autorizados de viajes y transporte aéreo sin la necesidad de licencias específicas de OFAC.

Seguro –

• Se autorizará que las aseguradoras de Estados Unidos ofrezcan cobertura para pólizas generales de seguro médico, de vida o de viaje a personas que usualmente viven en terceros países y que viajan a Cuba o dentro de Cuba. Se continuará permitiendo los servicios relacionados al seguro de salud, vida y viaje para viajeros autorizados de Estados Unidos a Cuba.

Importación de productos –

• Se permitirá que los viajeros autorizados de Estados Unidos a Cuba importen productos con un valor de hasta $400 que hayan adquirido en Cuba para su uso personal. Esto incluye bebidas alcohólicas y productos de tabaco con un valor máximo de $100.

Telecomunicaciones –

•  A fin de prestar de la mejor manera servicios eficientes y adecuados de telecomunicaciones entre Estados Unidos y Cuba, una nueva licencia general de OFAC facilitará que se establezcan instalaciones comerciales de telecomunicaciones entre terceros países y Cuba, y dentro de Cuba.
• Se autorizará sin necesidad de licencia la exportación comercial de ciertos artículos que contribuyen a la capacidad del pueblo cubano de comunicarse con personas dentro de Cuba, en Estados Unidos y el resto del mundo con una nueva excepción a la licencia del Departamento de Comercio (Apoyo al Pueblo Cubano o Support for the Cuban People o SCP). Esto incluirá la venta comercial de ciertos dispositivos de comunicación para consumidores, software, aplicaciones, equipos y servicios relacionados, y artículos para establecer y actualizar sistemas relacionados con las comunicaciones.
• También se autorizarán con licencia general de OFAC los servicios adicionales inherentes a las comunicaciones basadas en Internet y relacionados con ciertas exportaciones y reexportaciones de artículos de comunicaciones.

Dispositivos de comunicación para consumidores –

• Se autorizarán las ventas comerciales, como también donaciones, de la exportación y reexportación de dispositivos de comunicación para consumidores que permitan el flujo de información al pueblo cubano, del pueblo cubano y entre el pueblo cubano, como computadoras personales, teléfonos móviles, televisores, dispositivos de memoria, dispositivos de grabación ysoftware para los consumidores, con una excepción a la licencia para Dispositivos de Comunicación para Consumidores (Consumer Communication Devices o CCD) del Departamento de Comercio, en vez de requerir licencias.

Servicios financieros –

• Se permitirá que las instituciones de depósito abran y mantengan cuentas correspondientes en una institución financiera nacional de Cuba para facilitar la tramitación de transacciones autorizadas. 
• Se autorizará que instituciones financieras de Estados Unidos inscriban a comerciantes y tramiten transacciones de tarjetas de crédito y débito relacionadas con viajes y otras transacciones conforme a la sección 515.560 de CACR. Estas medidas mejorarán la velocidad y eficiencia de los pagos autorizados entre Estados Unidos y Cuba.

Remesas –

• Se aumentará de $500 a $2,000 por trimestre el límite a remesas bajo licencia general a ciudadanos de Cuba, a excepción de ciertos funcionarios del gobierno cubano y el Partido Comunista de Cuba a quienes está prohibido enviarlas. 
• Se autorizará de manera general y sin limitación ciertas remesas a ciudadanos de Cuba para proyectos humanitarios, apoyo al pueblo cubano o el desarrollo de empresas privadas. Estas licencias generales permitirán remesas para proyectos humanitarios en Cuba o relacionados a Cuba que tengan como propósito beneficiar directamente al pueblo cubano; apoyar al pueblo cubano por medio de actividades de organizaciones reconocidas de derechos humanos, organizaciones independientes con el propósito de promover una transición rápida y pacífica a la democracia, y actividades de personas particulares y organizaciones no gubernamentales que promueven la actividad independiente para reforzar la sociedad civil en Cuba y el desarrollo de empresas privadas, incluidas granjas pequeñas.
• Se permitirá que los viajeros autorizados lleven consigo a Cuba un total de $10,000 en remesas familiares, remesas periódicas, remesas a organizaciones religiosas en Cuba y remesas a estudiantes en Cuba de conformidad con una licencia educativa. 
• Bajo una licencia general más extensa, se permitirá que las instituciones bancarias, incluidos los corredores o agentes de valores inscritos en Estados Unidos, y los tramitadores de dinero inscritos en Estados Unidos tramiten remesas autorizadas a Cuba sin necesidad de solicitar una licencia específica. 

Efectos en terceros países –

• Se autorizará a las entidades en terceros países de propiedad o bajo el control de entidades estadounidenses, incluidos los bancos, que proporcionen productos y servicios a personas particulares de nacionalidad cubana que estén fuera de Cuba, siempre que la transacción no conlleve la importación o exportación de productos o servicios a Cuba.
• OFAC autorizará de manera general que se descongelen las cuentas de ciudadanos cubanos que se han mudado permanentemente fuera de Cuba.
• OFAC está emitiendo una licencia general que autorizará transacciones relacionadas con conferencias en terceros países a las que acudan ciudadanos cubanos.
•  Además, una licencia general autorizará que embarcaciones extranjeras ingresen a Estados Unidos tras ciertos tipos de intercambio comercial con Cuba.

Crecimiento de pequeñas empresas –

•  Se autorizarán ciertos proyectos de microfinanciamiento y capacitación empresarial y comercial, como empresas privadas y operaciones agrícolas. 
•  Además se autorizará la importación comercial de ciertos productos y servicios de empresarios cubanos independientes, según lo determine el Departamento de Estado en una lista que publicará en su sitio de Internet.

“Anticipos de dinero en efectivo” –

•  Se está redefiniendo la interpretación normativa de “anticipos de dinero en efectivo”: ya no “efectivo antes del envío” sino “efectivo antes de la transferencia del título y control de” los artículos exportados para permitir mayor financiamiento de comercio autorizado con Cuba. 

Apoyo a relaciones diplomáticas y asuntos oficiales de USG –

•   El Presidente anunció la reanudación de relaciones diplomáticas con Cuba. Para facilitar ese proceso, OFAC está agregando una licencia general que autoriza transacciones con misiones oficiales cubanas y sus empleados en Estados Unidos.
•  Además, en un esfuerzo por apoyar importantes intereses del gobierno de Estados Unidos, una licencia general más extensa autorizará transacciones relacionadas con Cuba por empleados, licenciatarios y contratistas del gobierno de Estados Unidos, gobiernos extranjeros y ciertas organizaciones internacionales en su capacidad oficial.

Apoyo al Pueblo Cubano –

• Cumplirán con los requisitos para una licencia conforme a la excepción para SCP del Departamento de Comercio la exportación y reexportación con el fin de apoyar al pueblo cubano en tres esferas: mejorar las condiciones de vida y apoyar la actividad económica independiente; reforzar la sociedad civil, y mejorar las comunicaciones.
•  SCP autorizará, para mejorar las condiciones de vida y apoyar la actividad económica independiente: (1) materiales, equipo y herramientas de construcción para su uso por el sector privado, a fin de construir o renovar edificios privados, incluidas residencias, negocios, lugares de culto y edificios privados, para fines sociales o recreativos en el sector privado; (2) herramientas y equipo para la actividad agrícola privada, y (3) herramientas, equipo, suministros e instrumentos para su uso por empresarios del sector privado.
• Para reforzar la sociedad civil, SCP autorizará la exportación y reexportación de artículos donados y la exportación y reexportación temporal por viajeros a Cuba de artículos para su uso en actividades científicas, arqueológicas, culturales, ecológicas, educativas, deportivas o de preservación histórica. SCP también autorizará la exportación y reexportación a organizaciones de derechos humanos, personas particulares y organizaciones no gubernamentales que promuevan actividades independientes cuyo propósito es reforzar la sociedad civil.
•  Los viajeros también podrán exportar temporalmente artículos para su uso en investigación profesional en la profesión del viajero o campo de estudio a tiempo completo conforme a SCP. Las actividades o investigación no deben estar relacionadas con artículos en la Lista de Municiones de Estados Unidos (United States Munitions List) o artículos controlados por motivos de confidencialidad en la Lista de Comercio Controlado (Commerce Control List).
• A fin de mejorar las comunicaciones, SCP autorizará la exportación y reexportación de artículos para su uso por el personal de prensa y oficinas de medios noticiosos de Estados Unidos. 
• SCP no autorizará la exportación de artículos en la Lista de Comercio Controlado por motivos de confidencialidad como seguridad nacional, proliferación nuclear, estabilidad regional, tecnología de misiles y otros motivos de similar confidencialidad.

Paquetes de regalos –

• Los envíos consolidados de paquetes de regalos reunirán los requisitos para la misma excepción de la licencia del Departamento de Comercio que autoriza los paquetes individuales de regalo.

Liberalización de la política de revisión de solicitud de licencia –

• El Departamento de Comercio establecerá una política general de aprobación de solicitudes para la exportación o reexportación de artículos necesarios para la protección ambiental o mejoras a la calidad de litorales, aire y agua internacionales y de Estados Unidos (incluidos artículos que mejoran la calidad ambiental por medio de la eficiencia energética).

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