Inicia juicio por la muerte de 12 ancianos en asilo

El fiscal Chris Killoran, sostuvo este lunes 6 de febrero ante el jurado integrado por seis miembros, que Jorge Carballo, de 65 años, es culpable de homicidio involuntario porque no dio instrucciones adecuadas a su personal del Centro de Rehabilitación de Hollywood Hills después de que se interrumpiera el suministro eléctrico afectando a los aires acondicionados de la instalación.

Según el fiscal, Carballo se fue a su casa sabiendo que hacía un calor infernal dentro de la instalación de dos pisos y 150 camas. “No ordenó la evacuación de sus pacientes al Hospital Memorial Regional, al otro lado de la calle donde funcionaba el aire acondicionado”.

“Este es el ejemplo de un capitán que abandonó su barco cuando se hundía lentamente y no solo dejó a su tripulación a su suerte, sino también a sus pasajeros”, afirmó Killoran.

Los fiscales deben probar que Carballo actuó de manera imprudente, mostrando desprecio grave y negligencia por la seguridad de sus pacientes.

En la medida que aumentaba la temperatura, “hizo que su personal comprara algunos ventiladores para impulsar el aire caliente e instaló algunas unidades de aire acondicionado”, pero eso no se hizo correctamente y empeoró todo, las temperaturas ascendieron en el segundo piso donde ocurrieron las muertes.

Si es declarado culpable, Carballo podría enfrentar 15 años de prisión. Aunque tiene a su favor, carecer de antecedentes penales.

Por su parte, el abogado James Cobb sostuvo que su defendido hizo todo lo que estuvo a su alcance para proteger a sus pacientes. Ordenó al personal que notificara a Florida Power & Light (FPL) sobre la falta de energía en los aires acondicionados. También afirmó que Carballo estaba siguiendo un protocolo según el cual mover a pacientes ancianos frágiles conlleva un riesgo de muerte.

“Este es un caso de “chivo expiatorio” para evitar culpar a quien corresponde: a la compañía eléctrica que demoró en restablecer el fluido eléctrico, dijo Cobb, quien hace unos años logró absolución de dos propietarios de un hogar de ancianos de Nueva Orleans que, acusados tras la muerte de 35 pacientes ahogados, durante las inundaciones provocadas por el huracán Katrina en 2005.

“No fue un capitán que abandonó en barco” y mostró al jurado dos fotos de Carballo trabajando con su personal durante la emergencia.

Las muertes comenzaron tres días después que los vientos del huracán Irma derribaran el transformador que alimentaba el sistema de refrigeración.

Según el informe, cuando faltó la energía, Carballo y el gerente del centro se comunicaron con FPL. Al no acudir nadie, contactaron al gobernador Rick Scott y funcionarios de la Ciudad. A pesar de todos los esfuerzos, la ayuda no llegó.

El 12 de septiembre, dos días después de la tormenta, los pacientes del hogar de ancianos fueron trasladados a la sala de emergencias del Memorial Regional. Tenían 103 grados de temperatura y más.

La jefa de enfermeras de Memorial se trasladó hasta el asilo a ofrecer ayuda junto con su asistente, Tracy Meltzer.

La agencia AP recogió el testimonio de ambas en el juicio, según el cual, “cuando entraron a las 6:00am, el calor era terrible y las enfermeras trabajaban de manera frenética”.

Meltzer dijo que, al llegar al segundo piso, encontró dos hombres muertos en una habitación y una mujer tendida con un pañal lleno de orina y heces. Incluso sostuvo que una de las enfermeras afirmó que “los pacientes estaban cayendo como moscas. Tenemos que sacar a esta gente de aquí”.

El Departamento de Bombero decidió evacuar a todos los pacientes, trasladarlos al hospital y emitió una alerta de víctimas masivas.

El juicio debe durar varias semanas. Las demandas por negligencia fueron presentadas por familiares de las víctimas. Originalmente Carballo fue acusado de 12 casos, pero tres han sido desestimados.

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